La evolución humana es el proceso evolutivo dentro de la historia de los primates que condujo al surgimiento del Homo sapiens como una especie distinta de la familia de los homínidos , que incluye a los grandes simios. Este proceso implicó el desarrollo gradual de rasgos como el bipedalismo humano y el lenguaje , [1] así como el mestizaje con otros homínidos , lo que indica que la evolución humana no fue lineal sino una red. [2] [3] [4] [5]
El estudio de la evolución humana involucra varias disciplinas científicas, incluyendo la antropología física , la antropología evolutiva , la primatología , la arqueología , la paleontología , la neurobiología , la etología , la lingüística , la psicología evolutiva , la embriología y la genética . [6] [7] Los estudios genéticos muestran que los primates se separaron de otros mamíferos hace unos 85 millones de años , a finales del período Cretácico , y los primeroslos fósiles aparecen en el Paleoceno , hace unos 55 millones de años . [8]
Dentro de la superfamilia Hominoidea , la familia Hominidae (grandes simios) se separó de la familia Hylobatidae (gibones) hace unos 15 a 20 millones de años; la subfamilia Homininae (simios africanos) se separó de Ponginae [a] ( orangutanes ) hace unos 14 millones de años; la tribu Hominini (que incluye humanos, Australopithecus y chimpancés ) se separó de la tribu Gorillini ( gorilas ) hace entre 8 y 9 millones de años; y, a su vez, las subtribus Hominina (humanos y ancestros bípedos extintos) y Panina ( chimpancés) separados hace 4–7 millones de años. [9] Los humanos anatómicamente modernos aparecieron en África hace aproximadamente 300.000 años.
La evolución humana desde su primera separación del último ancestro común de humanos y chimpancés se caracteriza por una serie de cambios morfológicos , de desarrollo , fisiológicos , conductuales y ambientales. [7] La evolución ambiental (cultural) descubierta mucho más tarde durante el Pleistoceno desempeñó un papel importante en la evolución humana observada a través de las transiciones humanas entre sistemas de subsistencia. [10] [7] Las más importantes de estas adaptaciones son el bipedalismo, el aumento del tamaño del cerebro, la ontogenia alargada (gestación e infancia) y la disminución del dimorfismo sexual .. La relación entre estos cambios es objeto de debate en curso. [11] Otros cambios morfológicos significativos incluyeron la evolución de un agarre de potencia y precisión , un cambio que ocurrió por primera vez en H. erectus . [12]
El bipedalismo es la adaptación básica del homínido y se considera la causa principal detrás de un conjunto de cambios esqueléticos compartidos por todos los homínidos bípedos. Se considera que el homínido más antiguo, presumiblemente de bipedalismo primitivo, es Sahelanthropus [13] u Orrorin , los cuales surgieron hace unos 6 o 7 millones de años. Los caminantes de nudillos no bípedos, los gorilas y los chimpancés, se separaron de la línea de homínidos durante un período que abarca el mismo tiempo, por lo que Sahelanthropus u Orrorin pueden ser nuestro último ancestro compartido . Ardipithecus , un bípedo completo, surgió hace aproximadamente 5,6 millones de años. [14]