Una ejecución sumaria es una ejecución en la que se acusa a una persona de un delito y se le da muerte inmediatamente sin el beneficio de un juicio justo y completo . A veces se incluyen las ejecuciones como resultado de la justicia sumaria (como una corte marcial de cabeza de tambor ), pero el término generalmente se refiere a la captura, acusación y ejecución, todo llevado a cabo en un período de tiempo muy corto y sin ningún juicio. Según el derecho internacional, la negativa a aceptar la rendición legal en combate y, en cambio, matar a la persona que se rinde también se clasifica como ejecución sumaria (así como asesinato ).
Las ejecuciones sumarias han sido practicadas por organizaciones policiales , militares y paramilitares y se asocian con frecuencia con la guerra de guerrillas , la contrainsurgencia , el terrorismo y cualquier otra situación que implique una ruptura de los procedimientos normales para el manejo de presos acusados, civiles o militares.
En casi todas las jurisdicciones civiles, la ejecución sumaria es ilegal, ya que viola el derecho del acusado a un juicio justo. Casi todas las constituciones o sistemas legales basados en el common law han prohibido la ejecución sin la decisión y sentencia de un juez competente, y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos de la ONU (PIDCP) ha declarado lo mismo:
Todo ser humano tiene el derecho inherente a la vida. Este derecho estará protegido por la ley. Ningún hombre será privado de la vida arbitrariamente.
[La] pena de muerte sólo puede ejecutarse en virtud de una sentencia firme dictada por un tribunal competente.
Sin embargo, en la práctica, la policía y las fuerzas nacionales han llevado a cabo ejecuciones extrajudiciales en varios países y épocas, a veces bajo la ley marcial . También lo realizan bandas armadas que luchan contra gobiernos y ciudadanos comunes.