Los ojos son órganos del sistema visual . Proporcionan visión a los organismos vivos , la capacidad de recibir y procesar detalles visuales, además de habilitar varias funciones de fotorrespuesta que son independientes de la visión. Los ojos detectan la luz y la convierten en impulsos electroquímicos en las neuronas (neuronas). En los organismos superiores, el ojo es un sistema óptico complejo que recoge la luz del entorno que lo rodea, regula su intensidad a través de un diafragma , la enfoca a través de un conjunto ajustable de lentes para formar una imagen., convierte esta imagen en un conjunto de señales eléctricas y transmite estas señales al cerebro a través de vías neuronales complejas que conectan el ojo a través del nervio óptico con la corteza visual y otras áreas del cerebro. Los ojos con poder de resolución se han presentado en diez formas fundamentalmente diferentes, y el 96% de las especies animales poseen un sistema óptico complejo. [1] Los ojos de resolución de imágenes están presentes en moluscos , cordados y artrópodos . [2]
Los ojos más simples, los ojos de pozo, son manchas oculares que se pueden colocar en un pozo para reducir el ángulo de luz que ingresa y afecta el punto ocular, para permitir que el organismo deduzca el ángulo de luz entrante. [1] Desde ojos más complejos, las células ganglionares fotosensibles de la retina envían señales a lo largo del tracto retinohipotalámico a los núcleos supraquiasmáticos para efectuar el ajuste circadiano y al área pretectal para controlar el reflejo de luz pupilar .
Los ojos complejos distinguen formas y colores . Los campos visuales de muchos organismos, especialmente los depredadores, involucran grandes áreas de visión binocular para la percepción de profundidad . En otros organismos, particularmente en animales de presa, los ojos están ubicados para maximizar el campo de visión, como en conejos y caballos , que tienen visión monocular .
Los primeros protoojos evolucionaron entre los animales hace 600 millones de años , en la época de la explosión del Cámbrico . [3] El último ancestro común de los animales poseía las herramientas bioquímicas necesarias para la visión, y se han desarrollado ojos más avanzados en el 96 % de las especies animales en seis de los ~35 [a ] filos principales . [1] En la mayoría de los vertebrados y algunos moluscos , el ojo permite que la luz entre y se proyecte sobre una capa de células sensibles a la luz conocida como retina . Los conos (para el color) y los bastones(para contrastes de poca luz) en la retina detectan y convierten la luz en señales neuronales que se transmiten al cerebro a través del nervio óptico para producir la visión. Tales ojos son típicamente esferoides, llenos de humor vítreo similar a un gel transparente , poseen una lente de enfoque y, a menudo, un iris . Los músculos alrededor del iris cambian el tamaño de la pupila , regulan la cantidad de luz que ingresa al ojo [4] y reducen las aberraciones cuando hay suficiente luz. [5] Los ojos de la mayoría de los cefalópodos , peces , anfibios y serpientesTienen formas de lente fijas y el enfoque se logra al extender la lente de manera similar a la de una cámara . [6]
Los ojos compuestos de los artrópodos se componen de muchas facetas simples que, dependiendo de los detalles anatómicos, pueden dar una sola imagen pixelada o múltiples imágenes por ojo. Cada sensor tiene su propia lente y celda(s) fotosensible(s). Algunos ojos tienen hasta 28.000 de estos sensores dispuestos hexagonalmente, lo que puede proporcionar un campo de visión completo de 360°. Los ojos compuestos son muy sensibles al movimiento. Algunos artrópodos, incluidos muchos Strepsiptera , tienen ojos compuestos de solo unas pocas facetas, cada una con una retina capaz de crear una imagen. Con cada ojo produciendo una imagen diferente, se produce una imagen fusionada de alta resolución en el cerebro.
Al poseer una visión de color hiperespectral detallada , el camarón mantis tiene el sistema de visión de color más complejo del mundo. [7] Los trilobites , ahora extintos, tenían ojos compuestos únicos. Cristales claros de calcita formaban las lentes de sus ojos. Se diferencian en esto de la mayoría de los otros artrópodos, que tienen ojos suaves. El número de lentes en tal ojo variaba mucho; algunos trilobites tenían solo uno mientras que otros tenían miles de lentes por ojo.