El Campeonato Mundial de Rally (abreviado como WRC ) es el nivel más alto de competencia mundial en la disciplina del automovilismo de rally , propiedad de la FIA y gobernada por ella . Hay campeonatos separados para pilotos, copilotos, constructores y equipos. La serie consta actualmente de 12 eventos de rally de dos a tres días conducidos en superficies que van desde grava y asfalto hasta nieve y hielo. Cada rally generalmente se divide en 15 a 25 etapas especiales que se corren contrarreloj en carreteras cerradas. [1]
El WRC se formó a partir de rallies internacionales muy conocidos y populares, la mayoría de los cuales habían sido previamente parte del Campeonato Europeo de Rally o del Campeonato Internacional de Fabricantes , y la serie se disputó por primera vez en 1973 . El World Rally Car es la especificación de automóvil actual de la serie. Evolucionó a partir de los autos del Grupo A que reemplazaron a los superdeportivos prohibidos del Grupo B. Los World Rally Cars se basan en autos de producción de cuatro cilindros y 1.6 litros, pero cuentan con turbocompresores , sistemas antirretraso , tracción en las cuatro ruedas y cajas de cambios secuenciales ., las piezas aerodinámicas y otras mejoras elevaron el precio de un automóvil WRC a alrededor de 700 000 € (1 millón de dólares estadounidenses). [2]
El WRC presenta dos campeonatos de apoyo, el Campeonato Mundial de Rally-2 y el Campeonato Mundial de Rally-3, que se disputan en los mismos eventos y etapas que el WRC, pero con diferentes regulaciones. Los pilotos WRC-2 y WRC-3 y junior disputan las etapas después de los pilotos WRC.
El Campeonato Mundial de Rally se formó a partir de rallies internacionales muy conocidos, nueve de los cuales formaban parte del Campeonato Internacional de Fabricantes (IMC), que se disputó entre 1970 y 1972. El Campeonato Mundial de Rally de 1973 fue la temporada inaugural del WRC y comenzó con el Rally de Montecarlo el 19 de enero.
Alpine-Renault ganó el primer campeonato mundial de fabricantes con su Alpine A110 , después de lo cual Lancia ganó el título tres años seguidos con el Lancia Stratos HF con motor V6 de Ferrari , el primer automóvil diseñado y fabricado específicamente para los rallyes. El primer campeonato mundial de pilotos no se otorgó hasta 1979 , aunque las temporadas de 1977 y 1978 incluyeron una Copa FIA de Pilotos , ganada por el italiano Sandro Munari y el finlandés Markku Alén , respectivamente.El sueco Björn Waldegård se convirtió en el primer campeón mundial oficial, superando al finlandés Hannu Mikkola por un punto. Fiat se hizo con el título de constructores con el Fiat 131 Abarth en 1977, 1978 y 1980 , Ford con su Escort RS1800 en 1979 y Talbot con su Sunbeam Lotus en 1981 . Waldegård fue seguido por el alemán Walter Röhrl y el finlandés Ari Vatanen como campeones del mundo de pilotos.
En la década de 1980, los automóviles del Grupo 2 con tracción trasera y los automóviles del Grupo 4 más populares fueron reemplazados por automóviles del Grupo B con tracción en las cuatro ruedas más potentes . FISA legalizó la tracción total en 1979, pero la mayoría de los fabricantes creían que era demasiado complejo para tener éxito. Sin embargo, después de que Audi comenzara a presentar Mikkola y el nuevo Quattro con tracción en las cuatro ruedas en rallies con fines de prueba con un éxito inmediato, otros fabricantes comenzaron sus proyectos de tracción en las cuatro ruedas. Las regulaciones del Grupo B se introdujeron en 1982 y, con solo unas pocas restricciones, permitieron una potencia casi ilimitada. Audi ganó el título de constructores en 1982 y 1984 y título de pilotos en 1983 (Mikkola) y 1984 ( Stig Blomqvist ). La piloto francesa de Audi, Michèle Mouton , estuvo cerca de ganar el título en 1982, pero tuvo que conformarse con el segundo lugar después de su rival de Opel , Röhrl. El título de 1985 parecía destinado a Vatanen y su Peugeot 205 T16 , pero un grave accidente en el Rally de Argentina lo dejó para ver a su compatriota y compañero de equipo Timo Salonen llevarse el título. El italiano Attilio Bettega tuvo un accidente aún más severo con su Lancia 037 en el Tour de Corse y murió instantáneamente.