La escala Fahrenheit ( / ˈ f æ r ə n ˌ h aɪ t , ˈ f ɑː r -/ ) es una escala de temperatura basada en una propuesta en 1724 por el físico Daniel Gabriel Fahrenheit (1686–1736). [nota 1] [1] Utiliza el grado Fahrenheit (símbolo: °F ) como unidad. Existen varios relatos de cómo definió originalmente su escala, pero el documento original sugiere que el punto de definición más bajo, 0 °F, se estableció como la temperatura de congelación.de una solución de salmuera hecha de una mezcla de agua, hielo y cloruro de amonio (una sal ). [2] [3] El otro límite establecido fue su mejor estimación de la temperatura corporal humana promedio , originalmente establecida en 90 °F, luego 96 °F (alrededor de 2.6 °F menos que el valor moderno debido a una redefinición posterior de la escala). ). [2] Sin embargo, notó un punto medio de 32 °F, para ajustarse a la temperatura del agua helada.
Durante gran parte del siglo XX, la escala Fahrenheit estuvo definida por dos puntos fijos con una separación de 180 °F: la temperatura a la que se congela el agua pura se definió como 32 °F y el punto de ebullición del agua se definió como 212 °F, tanto al nivel del mar como bajo presión atmosférica estándar . Ahora se define formalmente utilizando la escala Kelvin [4] [5] y, por lo tanto, en última instancia, mediante la constante de Boltzmann , la constante de Planck y la frecuencia de transición hiperfina del estado fundamental no perturbado del átomo de cesio 133. [6]
En las primeras décadas del siglo XVIII en la República Holandesa , Fahrenheit [nota 1] hizo dos avances revolucionarios en la historia de la termometría . [7] Inventó el termómetro de mercurio en vidrio (el primer termómetro práctico, preciso y ampliamente utilizado) [7] [8] y la escala Fahrenheit. Fahrenheit fue la primera escala de temperatura estandarizada que se usó ampliamente, aunque su uso ahora es limitado. Es la escala de temperatura oficial en los Estados Unidos (incluyendo sus territorios no incorporados ), sus estados libremente asociados en el Pacífico Occidental ( Palau , elEstados Federados de Micronesia y las Islas Marshall ), las Islas Caimán y la antigua colonia estadounidense de Liberia . Fahrenheit se usa junto con la escala Celsius en Antigua y Barbuda y otros países que usan el mismo servicio meteorológico , como San Cristóbal y Nieves , las Bahamas y Belice. Un puñado de Territorios Británicos de Ultramar todavía usan ambas escalas, incluidas las Islas Vírgenes Británicas , Montserrat , Anguila y las Bermudas. [9]En el Reino Unido, las cifras de grados Fahrenheit a veces se utilizan en los titulares de los periódicos para sensacionalizar las olas de calor. [10] Todos los demás países ahora usan Celsius (también conocido como centígrados ), una escala formalizada unos 20 años después de la escala Fahrenheit. Sin embargo, el nombre Celsius se le dio a la escala centígrada mucho más tarde, en 1948, en honor al astrónomo sueco Anders Celsius .
Históricamente, en la escala Fahrenheit, el punto de fusión del agua era de 32 °F y el punto de ebullición era de 212 °F (a presión atmosférica estándar ). Esto puso los puntos de ebullición y congelación del agua a 180 grados de distancia. [11] Por lo tanto, un grado en la escala Fahrenheit era 1 ⁄ 180 del intervalo entre el punto de congelación y el punto de ebullición. En la escala Celsius, los puntos de congelación y ebullición del agua se definieron originalmente como separados por 100 grados. Un intervalo de temperatura de 1 °F era igual a un intervalo de 5 ⁄ 9 grados Celsius. Con las escalas Fahrenheit y Celsius ahora ambas definidas por el kelvin, esta relación se conservó, un intervalo de temperatura de 1 °F es igual a un intervalo de 5 ⁄ 9 kelvin y de 5 ⁄ 9 grados Celsius. Las escalas Fahrenheit y Celsius se cruzan a −40° (es decir, −40 °F = −40 °C).
El cero absoluto es 0 K, −273,15 °C o −459,67 °F. La escala de temperatura de Rankine usa intervalos de grados del mismo tamaño que los de la escala Fahrenheit, excepto que el cero absoluto es 0 °R, de la misma manera que la escala de temperatura Kelvin coincide con la escala Celsius, excepto que el cero absoluto es 0 K. [11 ]