El Fairey Fremantle era un gran hidroavión biplano monomotor diseñado a mediados de la década de 1920 para un vuelo propuesto alrededor del mundo . Solo se construyó uno.
El Fremantle [1] fue diseñado según la especificación 44/22 del Ministerio del Aire que requiere un solo avión de reconocimiento de largo alcance . Uno de los varios contratos destinados a mantener unidos a los equipos de diseño británicos en tiempos económicos difíciles, se esperaba producir un avión que pudiera lograr el primer vuelo alrededor del mundo. Era un gran biplano sin escalonamiento de dos bahías (casi 70 pies / 21 m de luz) . El fuselaje era rectangular y profundo, con una sección de dos ventanas para la cabina, construida de caoba.entarimado sobre un marco de madera en forma de bote pequeño para evitar la necesidad de refuerzos internos. El fuselaje era lo suficientemente profundo como para permitir que la tripulación permaneciera de pie en la cabina, que contenía provisiones, almacenamiento, literas y mesa de navegación. El navegante también tenía una posición para la observación celestial en la parte trasera de la cabina. La cabina abierta del piloto estaba en el borde de fuga del ala, frente a la cabina. [1]
Delante del piloto estaba el cortafuegos del motor y el compartimento del motor cubierto de metal que alberga un motor Rolls-Royce Condor III refrigerado por agua de 650 hp (490 kW) . Esto impulsó una hélice de madera de paso fijo a través de un engranaje de reducción de dientes rectos que elevó convenientemente el eje de la hélice en lo alto de la nariz. Esta disposición tenía al menos dos ventajas: para un diámetro de hélice dado, se reducía la altura del fuselaje sobre el agua, acortando la longitud y el peso de los puntales del flotador; la parte inferior de la nariz se podría barrer hasta la base del radiador para mejorar la aerodinámica. [1]
Los dos flotadores con tablones de caoba eran cortos, de modo que en reposo el Fremantle se sentó en el agua como un avión terrestre tipo rueda de cola con la ayuda de un flotador de cola fijado a la parte inferior del fuselaje. El plano de cola se montó en la parte superior del fuselaje con refuerzos debajo y el poste de bisagra del timón llevaba un timón de agua para el control direccional a bajas velocidades en la superficie. Dado que los flotadores principales no estaban muy espaciados, había dos flotadores más unidos a la parte inferior del ala inferior inmediatamente debajo de los pares exteriores de puntales interplano.para proporcionar estabilidad lateral. El combustible se almacenaba en tanques en los flotadores, pero había otro tanque grande y muy visible montado en el centro sobre el ala superior. Este alimentaba el motor por gravedad y se reponía bombeando combustible (manual o eólico) desde los tanques de flotación. [1]
El primer vuelo del Fremantle fue el 28 de noviembre de 1924, con Norman Macmillan a los mandos. Macmillan lo voló a lo largo de su programa de vuelo, que duró hasta el siguiente junio. Informó que era un avión agradable en el aire y en el agua, aunque se realizaron algunas modificaciones de control durante el programa de vuelo. Dejó el agua a plena carga incluso en condiciones de mar en calma; en su último vuelo transportó a siete pasajeros. Durante este período, el único Fremantle llevó el número de serie de la RAF N173 y el registro civil , para el vuelo propuesto alrededor del mundo, G-EBLZ . No se hizo tal intento, ya que tres DouglasLos aviones ya habían realizado esta hazaña en septiembre de 1924, dos meses antes de que volara el Fremantle. Voló con el Royal Aircraft Establishment en el desarrollo de radionavegación durante 1926. [1]