Farm Gate era el nombre en clave de unamisión de la fuerza aérea estadounidense que operaba en Vietnam antes de la entrada abierta de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam .
Historia
A principios de la década de 1960, las fuerzas armadas estadounidenses estaban desarrollando unidades diseñadas específicamente para contrarrestar la guerra de guerrillas . La primera unidad en la USAF de esta naturaleza fue el 4400 ° Escuadrón de Entrenamiento de Tripulaciones de Combate llamado en código "Jungle Jim" que luego fue renombrado como el 1er Ala de Comando Aéreo (después del 1er Grupo de Comando Aéreo de nombre similar que sirvió en el Teatro del Mundo de China Birmania India Segunda Guerra ). El escuadrón se especializó en tácticas utilizadas para apoyar a las fuerzas terrestres amigas en pequeños conflictos de "maleza". En octubre de 1961, John F. Kennedy autorizó el despliegue de un destacamento de Comandos Aéreos en Vietnam del Sur . El CCTS 4400 se dirigió desde su hogar en la Base de la Fuerza Aérea Eglin , Florida, al sudeste asiático . Su misión era entrenar a la Fuerza Aérea de la República de Vietnam (RVNAF) utilizando aviones más antiguos en apoyo del tipo de conflicto al que se enfrentaban. Las tripulaciones fueron capacitadas para volar el T-28 Trojan , C-47 Skytrain y B-26 Invader . El nombre en clave del CCTS 4400 y su misión era Farm Gate . [1]
Si bien los aviones involucrados en la operación Farm Gate a menudo eran piloteados por "asesores" estadounidenses, con fines de entrenamiento, Washington requería que un ciudadano de Vietnam del Sur fuera parte de la tripulación a bordo de cualquier misión de combate. En el caso de que un avión fuera derribado en territorio hostil, la presencia de un tripulante vietnamita sería suficiente para esquivar posibles acusaciones de violar los Acuerdos de Ginebra (sin embargo, la interpretación real de esta regulación fue algo liberal). Hubo algunos informes de desafortunados soldados survietnamitas que fueron arrojados a los asientos traseros de los T-28 y llevados al combate por pilotos estadounidenses después de que les dijeran que no tocaran nada en la cabina . La expansión gradual pero dramática de Operation Farm Gate reflejó la creciente participación de Estados Unidos en Vietnam. [2]
A los pocos días de su llegada, los T-28 y los pilotos estaban listos para los vuelos de orientación. Los pilotos de Farm Gate se lanzaron con escoltas RVNAF y entregaron su artillería, pero, cuando se revisaron los informes de la misión, se les dijo a las tripulaciones que no realizaran operaciones aéreas independientes. La historia de portada fue que los estadounidenses estaban en el país para entrenar a pilotos vietnamitas del sur. Las primeras salidas de combate de Farm Gate se realizaron el 13 de enero de 1962; a finales de mes, se habían realizado 229 misiones.
El 26 de diciembre de 1961, Washington emitió nuevas regulaciones que indicaban que todas las misiones de Farm Gate incluirían al menos un ciudadano de Vietnam del Sur a bordo de cada avión. El secretario de Defensa, Robert McNamara , amplió aún más este requisito al afirmar que los vietnamitas volarían en el asiento trasero. Los estadounidenses, con vietnamitas a bordo, pronto volaron para destruir las líneas de suministro y las fuerzas del Viet Cong . Volando desde Bien Hoa y mejorando las bases aéreas en Da Nang y Pleiku , las operaciones T-28 y B-26 enfatizaron el "entrenamiento" para misiones de reconocimiento, vigilancia, interdicción y apoyo aéreo cercano.
Los SC-47 comenzaron a lanzar misiones de lanzamiento aéreo y "psyop" de folletos y transmisión por altoparlante a bases avanzadas donde los equipos de las Fuerzas Especiales del Ejército estaban trabajando con los Grupos de Defensa Civil Irregular de Vietnam del Sur en rápido crecimiento .
En febrero de 1962, un Farm Gate SC-47 en una misión de lanzamiento de folletos en las tierras altas cerca de Bao Loc fue derribado, matando a seis aviadores, dos soldados y un tripulante vietnamita a bordo. Esta fue la primera de varias pérdidas en Farm Gate. [ cita requerida ]
Los ataques enemigos estaban aumentando en todo el campo, y aumentaron los pedidos de apoyo aéreo para las tropas terrestres asediadas. Se abrieron ubicaciones de operaciones avanzadas en el aeródromo de Qui Nhon y Sóc Trăng . Los comandantes de la 2.a División Aérea se dieron cuenta de que la RVNAF no podía satisfacer todas las necesidades y recurrieron cada vez más a las tripulaciones de Farm Gate para realizar las incursiones.
Al darse cuenta de que necesitaba más activos, el comandante de la 2.a División Aérea, luego el Brig. El general Rollen Henry Anthis , solicitó personal adicional de la Fuerza Aérea y aviones para uso en Farm Gate. Anthis quería 10 B-26 más, cinco T-28 más y dos SC-47 más. McNamara revisó la solicitud, pero le pareció bien la idea de expandir las unidades de Farm Gate para uso en combate. Su objetivo era construir la RVNAF para que pudiera operar sin ayuda estadounidense. Aún así, McNamara aprobó la solicitud de aviones adicionales y también asignó dos U-10 a Farm Gate.
El 20 de julio de 1963, una tripulación del SC-47 voló en una misión nocturna de emergencia a Lộc Ninh y, sin tener en cuenta el fuego enemigo, los fuertes vientos y las condiciones de oscurecimiento, aterrizó y rescató a seis soldados de Vietnam del Sur gravemente heridos. El Escuadrón de Comando Aéreo 602 también se activó, volando A-1E Skyraiders .
Entre octubre de 1961 y julio de 1963, murieron 16 comandos aéreos de Farm Gate. También se perdieron un SC-47, cuatro T-28, un U-10 y cuatro B-26. Un año después de su establecimiento, el 1er Escuadrón de Comando Aéreo se despojó de sus B-26 y SC-47 y dejó en tierra algunos de sus T-28 después de que dos más cayeran debido a fallas catastróficas en las alas.
En enero de 1965, los 48 troyanos Farm Gate T-28, junto con 92 A-1 Skyraiders de la RVNAF, volaron 4.550 bombardeos. Su esfuerzo solo proporcionó la mitad del apoyo aéreo solicitado. [3]
Después de la escalada de la guerra como resultado del incidente del Golfo de Tonkin , el destacamento de Farm Gate ya no estaba obligado a volar bajo los colores de Vietnam del Sur. Su avión comenzó a llevar las marcas estadounidenses completas y el destacamento se conoció como el 1er Escuadrón de Comando Aéreo (y más tarde como el 1er Escuadrón de Operaciones Especiales ).
Citas en línea
Referencias
- Hit My Smoke !: Controladores aéreos avanzados en el sudeste asiático Jan Churchill, Sunflower University Press, 1997. ISBN 0-89745-216-X , 9780897452168.
- Vietnam en estadísticas militares: una historia de las guerras de Indochina, 1772-1991. Micheal Clodfelter. McFarland & Company, 1995. ISBN 0786400277 , 9780786400270.