Felicitas Gómez Martínez de Méndez (5 de febrero de 1916 - 12 de abril de 1998) fue una activista puertorriqueña del movimiento de derechos civiles estadounidense . En 1946, Méndez y su esposo Gonzalo lideraron una batalla educativa por los derechos civiles que cambió California y sentó un importante precedente legal para poner fin a la segregación de jure en los Estados Unidos. Su caso histórico de eliminación de la segregación, conocido como Méndez v. Westminster , allanó el camino para una integración significativa y una reforma de las escuelas públicas . [1] [2]
Felicitas Gómez Martínez de Méndez | |
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Nació | Felicita Gómez 5 de febrero de 1916 |
Fallecido | 12 de abril de 1998 Fullerton, California , Estados Unidos | (82 años)
Nacionalidad | nosotros |
Ocupación | Granjero, pionero estadounidense de los derechos civiles |
Años activos | 1943-1970 |
Conocido por | Éxito en poner fin a la segregación escolar de California |
Esposos) | Gonzalo Méndez |
Niños | Cuatro hijos: Victor, Gonzalo, Jerome y Phillip; dos hijas, Sylvia Mendez y Sandra Duran |
Notas | |
Primeros años
Méndez (nombre de nacimiento: Felicita Gómez ) nació en el pueblo de Juncos en Puerto Rico . La familia Gómez se mudó de Puerto Rico al continente de los Estados Unidos. Allí se enfrentaron y fueron objeto de la discriminación que era desenfrenada en todo Estados Unidos. Felicitas y sus hermanos fueron racializados como " negros ". [3]
Cuando tenía 12 años, la familia se mudó al sur de California para trabajar en los campos, donde fueron racializados como "mexicanos". [3] En 1936, se casó con Gonzalo Méndez, un inmigrante de México que se había convertido en ciudadano naturalizado de los Estados Unidos . Abrieron un bar y asador llamado La Prieta en Santa Ana . [4] Tuvieron tres hijos y se mudaron de Santa Ana a Westminster y alquilaron una granja de espárragos de 40 acres de Munemitsus, una familia japonesa-estadounidense que había sido enviada a un campo de internamiento durante la Segunda Guerra Mundial . Aunque la finca fue una empresa agrícola exitosa, todavía era un período en la historia en el que la discriminación racial contra los hispanos y las minorías raciales y étnicas en general estaba generalizada en todo Estados Unidos. [5] [6]
Segregación escolar en California
En la década de 1940, solo había dos escuelas en Westminster: Hoover Elementary y 17th Street Elementary. Las escuelas del condado de Orange fueron segregadas y el distrito escolar de Westminster no fue una excepción. El distrito ordenó campus separados para hispanos y blancos. Los tres hijos de Méndez, Sylvia , Gonzalo Jr. y Jerome Méndez, asistieron a la Primaria Hoover, una choza de madera de dos habitaciones en el medio del vecindario mexicano de la ciudad, junto con otros hispanos. La escuela 17th Street Elementary, que era una escuela segregada "sólo para blancos ", se encontraba a una milla de distancia. A diferencia de Hoover, la escuela primaria 17th Street estaba entre una hilera de palmeras y pinos y tenía un césped que recubre la fachada de ladrillo y concreto de la escuela. [7]
Al darse cuenta de que la escuela primaria 17th Street ofrecía mejores libros y beneficios educativos, Méndez y su esposo Gonzalo decidieron que les gustaría que sus hijos y sobrinos estuvieran inscritos allí. Así, en 1943, cuando solo tenía ocho años, su hija Sylvia Méndez acompañó a su tía Sally Vidaurri, a sus hermanos y primos a matricularse en la Escuela Primaria 17th Street. Los funcionarios de la escuela le dijeron a su tía que a sus hijos, que tenían la piel clara, se les permitiría inscribirse, pero que ni a Sylvia Méndez ni a sus hermanos se les permitiría porque eran de piel oscura y apellido hispano. La Sra. Vidaurri salió furiosa de la escuela con sus hijos, sobrina y sobrinos, y contó su experiencia a su hermano Gonzalo y su cuñada. [8]
Méndez contra Westminster
Audio externo | |
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Puede ver: "Derechos civiles: Méndez vs. Westminster" ; Por: Oscar Rosales en YouTube . |
Méndez y su esposo Gonzalo asumieron la tarea de liderar una batalla comunitaria que cambiaría el sistema de educación pública de California y sentaría un precedente legal importante para terminar con la segregación en los Estados Unidos. Méndez atendía el negocio agrícola de la familia, dándole a su esposo el tiempo que tanto necesitaba para reunirse con los líderes comunitarios y discutir las injusticias del sistema escolar segregado. También habló con otros padres, con la intención de reclutar familias de las cuatro comunidades del Condado de Orange en una demanda masiva en todo el condado. Inicialmente, Gonzalo recibió poco apoyo de las organizaciones latinas locales, pero finalmente, el 2 de marzo de 1945, él y otros cuatro padres mexicoamericanos de las familias Gómez, Palomino, Estrada y Ramírez presentaron una demanda en un tribunal federal de Los Ángeles contra cuatro distritos escolares del condado de Orange - Westminster , Santa Ana , Garden Grove y El Modena (ahora este de Orange ) - en nombre de unos 5.000 escolares hispanoamericanos . [9] Durante el juicio, la junta escolar de Westminster insistió en que había un "problema de idioma", sin embargo, su afirmación se vino abajo cuando se le pidió a uno de los niños que testificara. Ella testificó en un inglés muy articulado, demostrando así que no había ningún "problema de idioma", porque la mayoría de los niños hispanoamericanos hablaban inglés y tenían la misma capacidad de aprendizaje que sus homólogos blancos.
El 18 de febrero de 1946, el juez Paul J. McCormick falló a favor de Méndez y sus co-demandantes. Sin embargo, el distrito escolar apeló. Varias organizaciones se unieron al caso de apelación como amicus curiae , incluida la ACLU , el Congreso Judío Estadounidense , la Liga de Ciudadanos Japoneses Estadounidenses y la NAACP, que estuvo representada por Thurgood Marshall . Más de un año después, el 14 de abril de 1947, la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito ratificó el fallo de la corte de distrito a favor de las familias mexicoamericanas. Después de que el fallo fue confirmado en apelación, el entonces gobernador Earl Warren decidió eliminar la segregación de todas las escuelas públicas y otros espacios públicos. [10]
Secuelas
Los hijos de Méndez finalmente pudieron asistir a la escuela primaria 17th Street, convirtiéndose así en uno de los primeros hispanos en asistir a una escuela para blancos en California. Sin embargo, la situación no fue fácil para su hija Sylvia. Sus compañeros blancos la insultaban y la trataban mal. Sabía que tenía que tener éxito después de que sus padres lucharon para que asistiera a la escuela. [7]
Méndez v. Westminster sentó un precedente crucial para poner fin a la segregación en los Estados Unidos. Thurgood Marshall , quien más tarde sería nombrado juez de la Corte Suprema de Estados Unidos en 1967, se convirtió en el abogado principal de la NAACP en el caso Brown de 1954 . El escrito de amicus de Marshall presentado para Méndez en nombre de la NAACP contenía los argumentos que luego usaría en el caso Brown .
El caso Méndez también influyó profundamente en el pensamiento del gobernador de California en ese momento, Earl Warren. Esto resultó ser crítico porque ocho años después, en 1954, cuando el caso Brown llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos , Earl Warren era su miembro presidente como Presidente del Tribunal Supremo , y Thurgood Marshall argumentó el caso ante él. [11]
Legado
Gonzalo Méndez murió en 1964 a la edad de 51 años, después de que Brown v. Board of Education se ganara a nivel nacional, pero no fue bien reconocido por el enorme impacto a largo plazo que Méndez v. Westminster finalmente tendría en los EE . UU. [7]
El domingo 12 de abril de 1998 Felicitas Méndez murió de insuficiencia cardíaca en la casa de su hija en Fullerton, California . [12] Fue enterrada en Rose Hills Memorial Park en Whittier, California . Le sobreviven cuatro hijos: Víctor, Gonzalo, Jerome y Phillip; dos hijas, Sylvia Méndez y Sandra Duran; 21 nietos y 13 bisnietos. [4]
El éxito del caso Méndez v. Westminster convirtió a California en el primer estado de la nación en poner fin a la segregación en la escuela. Esto allanó el camino para el más conocido Brown v. Board of Education siete años después, que pondría fin a la segregación escolar en todo el país.
Sandra Robbie escribió y produjo el documental Mendez v. Westminster: For all the Children / Para Todos los Ninos , que debutó en KOCE-TV en el condado de Orange el 24 de septiembre de 2002 como parte de la celebración del Mes de la Herencia Hispana . El documental, que también se emitió en PBS , ganó un premio Emmy y un premio Golden Mike. [13]
Se llevó a cabo una ceremonia de corte de cinta en la Biblioteca Legal del Condado de Los Ángeles para la inauguración de una nueva exhibición en la vitrina de la biblioteca legal titulada "Mendez to Brown: A Celebration". La exhibición presenta fotos de los casos de Méndez y Brown , además de documentos originales. En 1998, el distrito de Santa Ana, California honró a la familia Méndez al nombrar una nueva escuela como "Escuela Intermedia Fundamental Gonzalo y Felicitas Méndez". [14]
En 2004, Sylvia Méndez fue invitada a la Casa Blanca para la celebración del Mes Nacional de la Herencia Hispana . Se reunió con el presidente George W. Bush , quien compartió su historia con demócratas clave, incluida la senadora estadounidense Hillary Clinton de Nueva York . [15]
El 14 de abril de 2007, el Servicio Postal de los Estados Unidos dio a conocer un sello que conmemora el caso de Méndez v. Westminster . [16] [17] La inauguración tuvo lugar durante un evento en la Escuela de Educación de la Universidad Chapman , en el condado de Orange, California, para conmemorar el 60 aniversario del caso histórico. [18]
El 9 de septiembre de 2009, se abrió una segunda escuela homónima en Boyle Heights , Los Ángeles. El "Centro de Aprendizaje Felicitas y Gonzalo Méndez" es un campus de doble escuela que conmemora los esfuerzos de los Méndez y otras familias del caso de Westminster.
En septiembre de 2011, se presentó una exhibición en honor al caso Méndez v. Westminster en el Old Courthouse Museum en Santa Ana. Esta exhibición conocida como "A Class Act" está patrocinada por el Museo de Enseñanza y Aprendizaje. Sylvia Méndez fue miembro del comité de planificación de la exhibición junto con su hermano Gonzalo.
Sylvia Méndez se jubiló después de trabajar durante treinta años como enfermera. Viaja y da conferencias sobre las contribuciones históricas de sus padres y sus co-demandantes para eliminar la segregación de los Estados Unidos. El 15 de febrero de 2011, el presidente Obama le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad . [19] En 2012, Brooklyn College le otorgó un título honorífico. [20]
El 15 de septiembre de 2020, para dar inicio al Mes de la Herencia Hispana, Google honró a Méndez con un garabato .
Otras lecturas
- Blackwell Companion to Social Inequalities . Editores Eric Margolis y Mary Romero, Blackwell Companions to Sociology. Publicación de Blackwell. 2005.
- González, Gilbert G. (1994). Trabajo y comunidad: pueblos de trabajadores cítricos mexicanos en un condado del sur de California, 1900-1950 . Prensa de la Universidad de Illinois.
- Gordon, junio (2000). Color de la enseñanza . Serie Cambio y Desarrollo Educativo. RoutledgeFalmer.
- Matsuda, Michael; Robbie, Sandra (2006). Méndez vs. Westminster: Para todos los niños: una victoria estadounidense por los derechos civiles . Archivado desde el original el 30 de septiembre de 2007.
- Meier, Matt S .; Gutiérrez, Margo (2000). Enciclopedia del Movimiento de Derechos Civiles México Americano . Greenwood Press.
- Oropeza, Lorena (2005). Raza Sí! ¡Guerra No !: Protesta chicana y patriotismo durante la era de la guerra de Vietnam . Prensa de la Universidad de California.
- Duncan Tonatiuh (2014). Separado nunca es igual: Sylvia Méndez y la lucha de su familia por la desegregación . Libros de Abram para lectores jóvenes.
- Ettinger, David S. (1979). "La Historia de la Desegregación Escolar en el Noveno Circuito" . 12 Loyola of Los Angeles Law Review : 481, 484–487.
Ver también
- Lista de puertorriqueños
- Lista de ganadores de la Medalla Presidencial de la Libertad de Puerto Rico
- Historia de la mujer en Puerto Rico
- Preparatoria Felicitas y Gonzalo Méndez
Referencias
- ^ Geisler, Lindsey (11 de septiembre de 2006). "El caso Méndez allanó el camino para Brown v. Board" . Topeka Capital-Journal . Consultado el 5 de abril de 2007 .
- ^ " Sauceda, Isis (28 de marzo de 2007). "Cambio Histórico". People en Español (en español): 111–112.
- ^ a b McCormick, Jennifer; Ayala, César J. (2007). "Felícita" La Prieta "Méndez (1916-1998) y el fin de la segregación escolar latina en California" (PDF) . Revista Centro . ISSN 1538-6279 . Consultado el 15 de septiembre de 2020 .
Los padres y hermanos de Felícita fueron racializados como "mulatos" en Puerto Rico, como "negros" en Arizona y como "mexicanos" en California.
- ^ a b "Hija: Méndez murió contento de que los logros vivan" . Los Angeles Times . 16 de abril de 1998.
- ^ "Discriminación" . History.com. Archivado desde el original el 9 de noviembre de 2006 . Consultado el 5 de abril de 2007 .
- ^ Jennings, Lisa (mayo de 2004). "El fin de la" escuela mexicana " " . Revista Hispanic Business . Archivado desde el original el 29 de octubre de 2006 . Consultado el 3 de abril de 2007 .
- ^ a b c Leal, Fermín (21 de marzo de 2007). "El hito de la desegregación tiene vínculos con OC" . Registro del país de Orange . Archivado desde el original el 30 de septiembre de 2007 . Consultado el 3 de abril de 2007 .
En abril, la oficina de correos dará a conocer un sello que conmemora el caso de 1947 Méndez v. Westminster.
- ^ Robbie, Sandra (16 de septiembre de 2002). "Méndez v. Westminster: Hito histórico latino finalmente para ser contado en PBS" . Hollywood latino . Consultado el 3 de abril de 2007 .
- ^ "Méndez v. Westminster, una mirada a nuestra herencia latina" . mendezvwestminster.com. Archivado desde el original el 3 de abril de 2007 . Consultado el 3 de abril de 2007 .
- ^ Laing, Mallery (21 de octubre de 2004). "Mujer recuerda el trato deficiente de los estudiantes blancos después de la demanda del padre Integrated California Schools" . Facultad de Artes y Humanidades, Universidad de Florida Central. Archivado desde el original el 2 de abril de 2007 . Consultado el 3 de abril de 2007 .
- ^ Muñoz, Carlos Jr. (20 de mayo de 2004). "50 años después de Brown: los latinos allanaron el camino para la desegregación histórica de las escuelas" . Revista In Motion . Consultado el 3 de abril de 2007 .
- ^ "Felicitas Méndez; archivada demanda de desegregación escolar clave" . Los Angeles Times . 16 de abril de 1998 . Consultado el 18 de octubre de 2019 .
- ^ "Méndez contra Westminster" . Nota de prensa de KOCE-TV. Archivado desde el original el 17 de febrero de 2007 . Consultado el 3 de abril de 2007 .
- ^ Acuña, Gilbert (21 de abril de 2004). "En exhibición: Méndez a Brown" . El Boletín de la Biblioteca Legal del Condado de Los Ángeles . III (7). Archivado desde el original (- Búsqueda académica ) el 9 de marzo de 2007 . Consultado el 3 de abril de 2007 .
- ^ "Celebración del Mes de la Herencia Hispana" (Comunicado de prensa). Oficina del Secretario de Prensa, Casa Blanca. 15 de septiembre de 2004 . Consultado el 3 de abril de 2007 .
- ^ "Programa de sellos conmemorativos de 2007" (Comunicado de prensa). Servicio Postal de los Estados Unidos. 25 de octubre de 2006. Comunicado de prensa de sellos n.º 06-050. Archivado desde el original el 8 de mayo de 2009 . Consultado el 5 de abril de 2007 .
- ^ "La Universidad de Chapman conmemora el 60º aniversario de Méndez v. Westminster y la inauguración del sello postal de EE. UU . " . Eventos especiales . Universidad Chapman . Consultado el 6 de abril de 2007 .
- ^ "Chapman conmemora el 60 aniversario del caso Méndez v. Westminster el 14 de abril" . Universidad Chapman. 26 de marzo de 2007 . Consultado el 6 de abril de 2007 .
- ^ "El ícono de los derechos civiles del OC Méndez recibió la Medalla de la Libertad" (Comunicado de prensa). Registro del Condado de Orange . 15 de febrero de 2011 . Consultado el 16 de mayo de 2011 .
- ^ "IB 6 - Brooklyn College: títulos honoríficos que se otorgarán en las ceremonias de graduación anuales de la universidad el 30 y el 31 de mayo de 2012" (PDF) . CUNY.
enlaces externos
- Walker, Theresa (19 de febrero de 2006). "Demanda histórica recupera la atención pública: cientos de personas se presentan para discutir el caso de la corte de OC que ayudó a poner fin a la segregación escolar" . Registro del Condado de Orange . Archivado desde el original el 30 de septiembre de 2007 . Consultado el 5 de abril de 2007 .
- "Distrito Escolar de Westminster del Condado de Orange y otros contra Méndez y otros, Opinión del Noveno Circuito" (PDF) . Consultado el 2 de abril de 2007 .