Sylvia Méndez (nacida el 7 de junio de 1936) es una activista de derechos civiles estadounidense de ascendencia mexicano - puertorriqueña . A los ocho años, jugó un papel fundamental en el caso Méndez v. Westminster , el caso histórico de desegregación de 1946. El caso terminó con éxito la segregación de jure en California [1] y allanó el camino para la integración y el movimiento de derechos civiles estadounidense . [2]
Sylvia Méndez | |
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Nació | |
Nacionalidad | americano |
Ocupación | Activista estadounidense de derechos civiles de herencia mexicano - puertorriqueña . |
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Notas | |
Méndez creció durante una época en la que la mayoría de las escuelas del sur y el suroeste estaban segregadas. En el caso de California, a los hispanos no se les permitió asistir a las escuelas designadas para "blancos" únicamente y fueron enviados a las llamadas "escuelas mexicanas". A Méndez se le negó la inscripción en una escuela exclusiva para "blancos", un evento que llevó a sus padres a tomar medidas y juntos organizaron a varios sectores de la comunidad hispana que presentaron una demanda en la corte federal local. El éxito de su acción, de la que Sylvia fue el principal catalizador, acabaría con la era de la educación segregada. [3] Fue galardonada con la Medalla Presidencial de la Libertad , el mayor honor civil de los Estados Unidos, el 15 de febrero de 2011.
Primeros años
Méndez nació en 1936 en Santa Ana, California . Sus padres eran Gonzalo Méndez, un inmigrante de México que tenía un exitoso negocio agrícola, y Felicitas Méndez , oriunda de Juncos, Puerto Rico . La familia acababa de mudarse de Santa Ana a Westminster para cuidar una granja que le estaban alquilando a los Munemitsus, una familia japonesa-estadounidense que había sido enviada a un campo de internamiento durante la Segunda Guerra Mundial . Esto tuvo lugar durante un período de la historia en el que la discriminación racial contra los hispanos , y las minorías en general, estaba generalizada en todo Estados Unidos. [4]
En la década de 1940, solo había dos escuelas en Westminster: Hoover Elementary y 17th Street Elementary. Las escuelas del condado de Orange fueron segregadas y el distrito escolar de Westminster no fue una excepción. El distrito ordenó campus separados para hispanos y blancos. Sylvia y sus dos hermanos, Gonzalo Jr. y Jerome Méndez, asistieron a la Primaria Hoover, una choza de madera de dos habitaciones en el medio del vecindario mexicano de la ciudad, junto con otros hispanos. La escuela 17th Street Elementary, que era una escuela segregada "sólo para blancos ", se encontraba a una milla de distancia. A diferencia de Hoover, la escuela primaria 17th Street estaba entre una hilera de palmeras y pinos y tenía un césped que recubre la fachada de ladrillo y concreto de la escuela. [5]
Al darse cuenta de que la escuela primaria 17th Street ofrecía mejores libros y beneficios educativos, Gonzalo decidió que le gustaría que sus hijos y sobrinos fueran inscritos allí. Así, en 1943, cuando Sylvia Méndez tenía solo ocho años, acompañó a su tía Sally Vidaurri, a sus hermanos y primos a matricularse en la Escuela Primaria 17th Street. Los funcionarios de la escuela le dijeron a su tía que a sus hijos, que tenían piel clara, se les permitiría inscribirse, pero que ni a Sylvia Méndez ni a sus hermanos se les permitiría porque eran de piel oscura y apellido hispano. La Sra. Vidaurri salió furiosa de la escuela con sus hijos, sobrina y sobrinos y le contó su experiencia a su hermano Gonzalo. [6]
Méndez contra Westminster
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Puede ver: Civil Rights- Mendez vs. Westminster Por: Oscar Rosales en YouTube . |
El padre de Méndez, Gonzalo y su esposa Felicitas, asumieron la tarea de liderar una batalla comunitaria que cambió a California y sentó un importante precedente legal para poner fin a la segregación en los Estados Unidos. Felicitas asistió al negocio agrícola de la familia, lo que le dio a Gonzalo tiempo para reunirse con líderes comunitarios para discutir las injusticias del sistema escolar segregado. Inicialmente, Gonzalo recibió poco apoyo de las organizaciones latinas locales, pero finalmente, el 2 de marzo de 1945, él y otros cuatro padres mexicoamericanos de las familias Gómez, Palomino, Estrada y Ramírez presentaron una demanda en un tribunal federal de Los Ángeles contra cuatro distritos escolares del condado de Orange - Westminster, Santa Ana, Garden Grove y El Modena (ahora este de Orange) - en nombre de unos 5.000 escolares hispanoamericanos . [7]
Durante el juicio, la junta escolar de Westminster insistió en que había un "problema de idioma", sin embargo, su afirmación se vino abajo cuando se pidió a uno de los niños que testificara. El testimonio demostró que la mayoría de los niños hablaba inglés y demostró que los estudiantes hispanoamericanos tenían la misma capacidad de aprendizaje que sus homólogos blancos.
El 18 de febrero de 1946, el juez Paul J. McCormick falló a favor de Méndez y sus co-demandantes. Sin embargo, el distrito escolar apeló. Varias organizaciones se unieron al caso de apelación como amicus curiae , incluida la ACLU , el Congreso Judío Estadounidense , la Liga de Ciudadanos Japoneses Estadounidenses y la NAACP, que estuvo representada por Thurgood Marshall . Más de un año después, el 14 de abril de 1947, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito confirmó el fallo del tribunal de distrito en Méndez v. Westminster a favor de las familias mexicanas. Después de que el fallo fue confirmado en apelación, el entonces gobernador Earl Warren decidió eliminar la segregación de todas las escuelas públicas y otros espacios públicos en California.
Secuelas
El 19 de enero de 1948, Méndez y sus hermanos finalmente pudieron asistir a la escuela primaria 17th Street, convirtiéndose así en uno de los primeros hispanos en asistir a una escuela para blancos en California. Sin embargo, la situación no fue fácil para ella. Sus compañeros blancos la insultaban y la trataban mal. Sabía que tenía que triunfar después de que su padre luchara para que ella asistiera a la escuela. Gonzalo Méndez falleció en 1964 a la edad de 51 años, desconociendo el impacto que tendría en la nación el caso por el que luchó. [5] Felicitas Méndez vivió otras 3 décadas y murió de insuficiencia cardíaca en la casa de su hija en abril de 1998 [8].
Méndez v. Westminster sentó un precedente importante para poner fin a la segregación en los Estados Unidos. Thurgood Marshall, quien más tarde fue nombrado juez de la Corte Suprema en 1967, se convirtió en el abogado principal de la NAACP en el caso Brown de 1954. Su escrito de amicus presentado por Méndez en nombre de la NAACP contenía los argumentos que luego usaría en el caso Brown. El caso Méndez también influyó profundamente en el pensamiento del gobernador de California en ese momento, Earl Warren. En 1954, cuando el caso Brown apareció ante el tribunal superior, Warren se había convertido en el presidente del Tribunal Supremo . [9]
Legado
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Puede ver: Ganadora de la Medalla Presidencial de la Libertad 2010: Sylvia Méndez en YouTube . |
Méndez se convirtió en enfermera y se jubiló después de trabajar durante treinta años en su campo. Adoptó a dos niñas y vive en Fullerton, California . Viaja y da conferencias para educar a otros sobre las contribuciones históricas hechas por sus padres y los co-demandantes al esfuerzo de desegregación en los Estados Unidos. El éxito del caso Méndez v.Westminster convirtió a California en el primer estado de la nación en poner fin a la segregación en la escuela, allanando el camino para el más conocido Brown vs.Board of Education siete años después, que pondría fin a la segregación escolar en el todo el país.
Sandra Robbie escribió y produjo el documental Mendez v. Westminster: For all the Children / Para Todos los Niños , que debutó en KOCE-TV en el condado de Orange el 24 de septiembre de 2002 como parte de la celebración del Mes de la Herencia Hispana . El documental, que también se emitió en PBS , ganó un premio Emmy y un premio Golden Mike. [10]
Se llevó a cabo una ceremonia de corte de cinta en la Biblioteca Legal del Condado de Los Ángeles para la inauguración de una nueva exhibición en la vitrina de la biblioteca legal titulada "Mendez to Brown: A Celebration". La exhibición presenta fotos de los casos de Méndez y Brown, además de documentos originales. En 1998, el distrito de Santa Ana, California honró a la familia Méndez al nombrar una nueva escuela "Escuela Intermedia Fundamental Gonzalo y Felicitas Méndez", en honor a los padres de Sylvia Méndez. [11] En 2004, Méndez fue invitado a la Casa Blanca para la celebración del Mes Nacional de la Herencia Hispana . Se reunió con el presidente George W. Bush , quien compartió su historia con demócratas clave, incluida la senadora estadounidense Hillary Clinton de Nueva York . [12]
El 14 de abril de 2007, el Servicio Postal de los Estados Unidos dio a conocer un sello que conmemora el caso de Méndez v. Westminster. [13] [14] La inauguración tuvo lugar durante un evento en la Escuela de Educación de la Universidad Chapman , en el condado de Orange, California, para conmemorar el 60 aniversario del caso histórico. [15]
El 9 de septiembre de 2009 se abrió una segunda escuela en la comunidad de Boyle Heights en Los Ángeles con el nombre de "Centro de Aprendizaje Felicitas y Gonzalo Méndez". El campus de la escuela dual conmemoró los esfuerzos de los Méndez y otras familias del caso de Westminster.
Se programó la inauguración de una exhibición en honor a Méndez v. Westminster en septiembre de 2011, en el Old Courthouse Museum en Santa Ana. Esta exhibición conocida como "A Class Act" está patrocinada por el Museo de Enseñanza y Aprendizaje. Sylvia Méndez es miembro del comité de planificación de la exhibición junto con su hermano Gonzalo.
El 15 de febrero de 2011, Sylvia Méndez recibió la Medalla Presidencial de la Libertad . [16] En 2012, Brooklyn College otorgó a Sylvia Méndez un título honorífico. [17]
El 23 de mayo de 2018, la junta del Distrito Escolar Unificado de Berkeley votó unánimemente para cambiar el nombre de la Escuela Primaria Le Conte, ubicada en 2241 Russell Street, como Escuela Primaria Sylvia Mendez. La escuela es una escuela de inmersión bidireccional español - inglés . Méndez ha sido portavoz en las escuelas de Berkeley y su historia ha sido inspiradora para los estudiantes, maestros y padres de Berkeley. [18]
Ver también
- Incidente de Lemon Grove
- Lista de puertorriqueños notables
- Lista de ganadores de la Medalla Presidencial de la Libertad de Puerto Rico
Referencias
- ^ Geisler, Lindsey (11 de septiembre de 2006). "El caso Méndez allanó el camino para Brown v. Board" . Topeka Capital-Journal . Archivado desde el original el 9 de agosto de 2011 . Consultado el 5 de abril de 2007 .
- ^ " Sauceda, Isis (28 de marzo de 2007). "Cambio Histórico". People en Español (en español): 111–112.
- ^ Jennings, Lisa (mayo de 2004). "El fin de la" escuela mexicana " " . Revista Hispanic Business . Archivado desde el original el 29 de octubre de 2006 . Consultado el 3 de abril de 2007 .
- ^ "Discriminación" . History.com. Archivado desde el original el 9 de noviembre de 2006 . Consultado el 5 de abril de 2007 .
- ^ a b Leal, Fermín (21 de marzo de 2007). "El hito de desegregación tiene vínculos OC" . Registro del país de Orange . Consultado el 3 de abril de 2007 .
En abril, la oficina de correos dará a conocer un sello que conmemora el caso de 1947 Méndez v. Westminster.
- ^ Robbie, Sandra (16 de septiembre de 2002). "Méndez v. Westminster: Hito histórico latino finalmente para ser contado en PBS" . Hollywood latino . Consultado el 3 de abril de 2007 .
- ^ "Méndez v. Westminster, una mirada a nuestra herencia latina" . mendezvwestminster.com. Archivado desde el original el 3 de abril de 2007 . Consultado el 3 de abril de 2007 .
- ^ Los Angeles Times; Felicitas Méndez; Demanda de desegregación de escuelas clave archivada
- ^ Muñoz, Carlos Jr. (20 de mayo de 2004). "50 años después de Brown: los latinos allanaron el camino para la desegregación histórica de las escuelas" . Revista In Motion . Consultado el 3 de abril de 2007 .
- ^ "Méndez contra Westminster" . Nota de prensa de KOCE-TV. Archivado desde el original el 17 de febrero de 2007 . Consultado el 3 de abril de 2007 .
- ^ Acuña, Gilbert (21 de abril de 2004). "En exhibición: Méndez a Brown" . EL BOLETÍN DE LA BIBLIOTECA LEGAL DEL CONDADO DE Los Ángeles . III (7). Archivado desde el original (- Búsqueda académica ) el 9 de marzo de 2007 . Consultado el 3 de abril de 2007 .
- ^ "Celebración del Mes de la Herencia Hispana" (Comunicado de prensa). Oficina del Secretario de Prensa, Casa Blanca. 15 de septiembre de 2004 . Consultado el 3 de abril de 2007 .
- ^ "Programa de sellos conmemorativos de 2007" (Comunicado de prensa). Servicio Postal de los Estados Unidos. 25 de octubre de 2006. Comunicado de prensa de sellos n.º 06-050. Archivado desde el original el 8 de mayo de 2009 . Consultado el 5 de abril de 2007 .
- ^ "La Universidad de Chapman conmemora el 60º aniversario de Méndez v. Westminster y la inauguración del sello postal de EE. UU . " . Eventos especiales . Universidad Chapman . Consultado el 6 de abril de 2007 .
- ^ "Chapman conmemora el 60 aniversario del caso Méndez v. Westminster el 14 de abril" . Universidad Chapman. 26 de marzo de 2007 . Consultado el 6 de abril de 2007 .
- ^ "El ícono de los derechos civiles del OC Méndez recibió la Medalla de la Libertad" (Comunicado de prensa). Registro del Condado de Orange. 15 de febrero de 2011 . Consultado el 16 de mayo de 2011 .
- ^ CUNY
- ^ http://www.berkeleyside.com/2018/05/24/leconte-elementary-renamed-for-sylvia-mendez-desegregation-pioneer
Otras lecturas
- Blackwell Companion to Social Inequalities . Editores Eric Margolis y Mary Romero, Blackwell Companions to Sociology. Publicación de Blackwell. 2005.
- Conkling, Winifred (2011). Sylvia y Aki . Prensa triciclo / Random House. Enlace externo en
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( ayuda )
- David S. Ettinger, La historia de la eliminación de la segregación escolar en el noveno circuito, 12 Loyola of Los Angeles Law Review 481, 484-487 (1979).
- González, Gilbert G. (1994). Trabajo y comunidad: pueblos de trabajadores cítricos mexicanos en un condado del sur de California, 1900-1950 . Prensa de la Universidad de Illinois.
- Gordon, junio (2000). Color de la enseñanza . Serie Cambio y Desarrollo Educativo. RoutledgeFalmer.
- Matsuda, Michael y Sandra Robbie (2006). Méndez vs. Westminster: Para todos los niños: una victoria estadounidense por los derechos civiles .
- Meier, Matt S. y Margo Gutierrez (2000). Enciclopedia del Movimiento de Derechos Civiles México Americano . Greenwood Press.
- Oropeza, Lorena (2005). Raza Sí! ¡Guerra No !: Protesta chicana y patriotismo durante la era de la guerra de Vietnam . Prensa de la Universidad de California.
- Strum, Philippa (2010). Méndez v. Westminster: Eliminación de la segregación escolar y derechos mexicoamericanos . Prensa de la Universidad de Kansas.
- Tonatiuh, Duncan (2014). Separado nunca es igual: Sylvia Méndez y la lucha de su familia por la desegregación . Libros de Abram para lectores jóvenes. Enlace externo en
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enlaces externos
- Walker, Theresa (19 de febrero de 2006). "Demanda histórica recupera la atención pública: cientos de personas se presentan para discutir el caso de la corte de OC que ayudó a poner fin a la segregación escolar" . Registro del Condado de Orange . Consultado el 5 de abril de 2007 .
- "Mendez v. Distrito escolar de Westminster del condado de Orange: fallo del tribunal de distrito" . Archivado desde el original el 4 de junio de 2007 . Consultado el 2 de abril de 2007 .
- "Distrito Escolar de Westminster del Condado de Orange y otros contra Méndez y otros, Opinión del Noveno Circuito" (pdf) . Consultado el 2 de abril de 2007 .