Un cortafuegos o vía doble (también llamado cortafuegos , cortafuegos , camino de incendios y sendero de incendios en Australia) es un espacio en la vegetación u otro material combustible que actúa como una barrera para retardar o detener el avance de un incendio forestal o un incendio forestal . Un cortafuegos puede ocurrir naturalmente donde falta vegetación o " combustible ", como un río, lago o cañón. Los cortafuegos también pueden ser hechos por el hombre, y muchos de estos también sirven como caminos, como un camino forestal , un sendero para vehículos todo terreno, un camino secundario o una autopista .
En la construcción de un cortafuegos, el objetivo principal es eliminar la madera muerta y la maleza hasta obtener suelo mineral. Se pueden usar varios métodos para lograr esto inicialmente y para mantener esta condición. Idealmente, el cortafuegos se construirá y mantendrá de acuerdo con las prácticas establecidas de silvicultura sostenible e ingeniería de protección contra incendios , también conocidas como mejores prácticas de gestión (BMP). Los objetivos generales son maximizar la eficacia del cortafuegos para frenar la propagación de incendios forestales y, mediante el uso de cortafuegos de tamaño y densidad suficientes, para reducir el tamaño final de los incendios forestales. Los objetivos adicionales son mantener la ecología del bosque y reducir el impacto de los incendios forestales en la contaminación del aire y el medio ambiente global.clima , y para equilibrar los costos y beneficios de los diversos proyectos. [ cita requerida ]
Estos objetivos se pueden lograr mediante el uso de prácticas operativas adecuadas, muchas de las cuales pueden ser potencialmente beneficiosas para todos. En muchos casos, puede ser útil que el mantenimiento de los cortafuegos se mantenga junto con la cosecha de productos forestales, como madera y combustible de biomasa , ya que los objetivos están fundamentalmente relacionados, ya que los objetivos básicos son retirar material del bosque. Además, si se hace correctamente, el valor de estos productos puede compensar significativamente el costo de mantenimiento del cortafuegos. Además, estas industrias comerciales y pequeñas empresas se ven favorecidas por una reducción de los daños a la propiedad causados por incendios forestales y un menor riesgo de inversión . la biomasael material que no es adecuado para madera dimensionada es adecuado para fabricar astillas de madera para la industria del papel y la industria energética. Los árboles más grandes a veces se dejan en su lugar dentro de algunos tipos de cortafuegos, para dar sombra al suelo del bosque y reducir la tasa de acumulación de combustible , y para mejorar el paisaje en lugares recreativos y habitados. [ cita requerida ]
Las áreas boscosas a menudo contienen vastas redes de cortafuegos. Algunas comunidades también están utilizando cortafuegos como parte de su estrategia de planificación urbana . [1] Un ejemplo es la ciudad de Revelstoke, Columbia Británica , que incluye cortafuegos en su plan comunitario de protección contra incendios forestales. [2]
Según las condiciones ambientales y la eficacia relativa de un cortafuegos dado, los cortafuegos a menudo deben complementarse con otros esfuerzos de extinción de incendios. Incluso entonces, a veces es posible que el fuego se propague a través de una división aparentemente impenetrable. Durante la peor parte de la temporada de incendios en el sur de California , se observó que los fuertes vientos de Santa Ana levantaban alfombras de brasas ardientes en las autopistas de ocho carriles. [ cita requerida ] [ ¿cuándo? ] Durante los incendios de 1988 en el Parque Nacional de Yellowstone , brasas calientes lograron cruzar el Cañón Lewis , un cañón natural de hasta una milla de ancho y 600 pies (180 m) de profundidad.[ cita requerida ] En Australia, los cortafuegos son menos efectivos contra los incendios forestales de eucaliptos, ya que los incendios intensos en bosques de eucaliptos secos como yesca se propagan a través de ascuas voladoras, que pueden ser transportadas por los vientos para desencadenar nuevos incendios a varios kilómetros de distancia. [3] En 2019, las cabras desplegadas para pastar en la vegetación inflamable cercana y crear un cortafuegos ayudaron a salvar la Biblioteca y Museo Presidencial Ronald Reagan y el Museo Getty de los incendios forestales de California . [4]