El lino , también conocido como lino común o linaza , es una planta con flores , Linum usitatissimum , de la familia Linaceae . Se cultiva como alimento y fibra en regiones del mundo con climas templados . Los textiles hechos de lino se conocen en los países occidentales como lino y se utilizan tradicionalmente para sábanas, ropa interior y mantelería. Su aceite se conoce como aceite de linaza . Además de referirse a la planta, la palabra "lino" puede referirse a las fibras sin hilar de la planta de lino. La especie vegetal se conoce solo como planta cultivada [2]y parece haber sido domesticado sólo una vez a partir de la especie silvestre Linum bienne , llamada lino pálido. [3] Las plantas "lino" en Nueva Zelanda son, por el contrario, miembros del género Phormium .
Varias otras especies del género Linum son similares en apariencia a L. usitatissimum , lino cultivado, incluidas algunas que tienen flores azules similares y otras con flores blancas, amarillas o rojas. [4] Algunas de estas son plantas perennes , a diferencia de L. usitatissimum , que es una planta anual .
Las plantas de lino cultivadas crecen hasta 1,2 m (3 pies 11 pulgadas) de altura, con tallos delgados. Las hojas son de color verde glauco , delgadas lanceoladas , de 20 a 40 mm de largo y 3 mm de ancho.
Las flores son de color azul pálido puro, de 15 a 25 mm de diámetro, con cinco pétalos. El fruto es una cápsula redonda y seca de 5-9 mm de diámetro, que contiene varias semillas de color marrón brillante con forma de pepita de manzana , de 4-7 mm de largo.
La evidencia más temprana de que los humanos usan lino silvestre como textil proviene de la actual República de Georgia , donde las fibras de lino silvestre hiladas, teñidas y anudadas encontradas en la cueva Dzudzuana datan del Paleolítico superior , hace 30.000 años. [5] [6] [7] Los seres humanos domesticaron por primera vez el lino en la región del Creciente Fértil . [8] Existe evidencia de un lino de semillas oleaginosas domesticado con un tamaño de semilla aumentado de Tell Ramad en Siria [8] y fragmentos de tela de lino de Çatalhöyük en Turquía [9]hace unos 9.000 años. El uso de la cosecha se extendió constantemente, llegando hasta Suiza y Alemania hace 5.000 años. [10] En China e India, el lino domesticado se cultivó hace al menos 5.000 años. [11]
El lino se cultivaba extensamente en el antiguo Egipto , donde las paredes del templo tenían pinturas de lino en flor y las momias se embalsamaban con lino. [12] Los sacerdotes egipcios vestían solo lino, ya que el lino se consideraba un símbolo de pureza. [13] Los fenicios comerciaban con lino egipcio por todo el Mediterráneo y los romanos lo usaban para sus velas . [14] A medida que el Imperio Romano declinó, también lo hizo la producción de lino. Pero con leyes diseñadas para dar a conocer la higiene de los textiles de lino y la salud del aceite de linaza, Carlomagno revivió la cosecha en el siglo VIII d.C. [15]Finalmente, Flandes se convirtió en el principal centro de la industria europea del lino en la Edad Media . [15] En América del Norte, los colonos introdujeron el lino y floreció allí, [11] pero a principios del siglo XX, el algodón barato y el aumento de los salarios agrícolas habían provocado que la producción de lino se concentrara en el norte de Rusia, que llegó a proporcionar el 90%. de la producción mundial. Desde entonces, el lino ha perdido su importancia como cultivo comercial , debido a la fácil disponibilidad de fibras más duraderas. [dieciséis]