PAC Fletcher
El Fletcher FU-24 es un avión agrícola fabricado en Nueva Zelanda . El Fletcher, uno de los primeros aviones diseñados para el topdressing aéreo , también se ha utilizado para otras aplicaciones aéreas como avión utilitario y para el paracaidismo .
El FU-24 se basó libremente en el Fletcher FD-25 Defender, diseñado por el ingeniero aeronáutico estadounidense y entusiasta de los aviones ligeros John W. Thorp , y originalmente concebido en 1951 como un avión de ataque ligero STOL . El prototipo del Defender fue construido por Fletcher Aviation en California y voló por primera vez en 1953. Posteriormente se construyeron algunos Defenders en Japón .
En ese momento, los operadores de aderezos superiores de Nueva Zelanda estaban en los EE. UU. Buscando un reemplazo para los excedentes de guerra De Havilland Tiger Moths, que formaban la columna vertebral de la industria. Thorp y Wendell Fletcher incorporaron muchos elementos del Defender en un nuevo diseño, el FU-24. Un grupo de operadores de aderezos de Nueva Zelanda reunió un centenar de opciones para el diseño de la mesa de dibujo y fundó una empresa, Air Parts, para ensamblar el tipo en Nueva Zelanda, mientras que una empresa agrícola de Nueva Zelanda, Cable Price Corporation , financió la construcción. de dos prototipos en los EE. UU. con la Junta de Productores de Carne de Nueva Zelanda actuando como garante financiero.
El primer prototipo FU-24 voló el 14 de junio de 1954 en los Estados Unidos , luego fue desmontado para su envío a Nueva Zelanda, junto con el segundo prototipo (no volado). El prototipo original tenía un motor de 225 hp (168 kW) y cabina abierta . Antes de que comenzara la producción, este diseño se modificó para agregar una cabina cerrada y motores Continental más potentes de 260 a 310 hp (230 kW) .
Los siguientes 70 aviones se entregaron a Nueva Zelanda en forma de kit y se ensamblaron en el aeropuerto de Hamilton . A partir de 1961, la producción total se llevó a cabo localmente, por Air Parts, que luego pasó a formar parte de AESL y se agregaron mejoras en los detalles y la opción de controles duales, convirtiéndose en el Mark II.
El Fletcher es un monoplano convencional de ala baja con tren de aterrizaje triciclo , asientos uno al lado del otro frente al ala y la tolva y un diedro pronunciado en los paneles exteriores del ala. Una puerta a popa del borde de fuga del ala en el lado de babor permite el acceso a un compartimiento de carga. El fuselaje del Fletcher está construido completamente de aluminio , tratado en gran medida para evitar la corrosión .
