Evan Mecham ( / ˈ m iː k ə m / MEE -kəm ; 12 de mayo de 1924 - 21 de febrero de 2008) fue un empresario estadounidense y el decimoséptimo gobernador de Arizona , sirviendo desde el 5 de enero de 1987 hasta su condena por juicio político el 4 de abril , 1988. Un veterano condecorado de la Segunda Guerra Mundial , Mecham fue un exitoso propietario de un concesionario de automóviles y editor ocasional de periódicos. [2]
Las candidaturas periódicas a cargos políticos le ganaron la reputación de candidato perenne junto con el apodo de "El Harold Stassen de Arizona " antes de ser elegido gobernador, bajo la bandera republicana . [3] Como gobernador, Mecham estuvo plagado de controversias casi inmediatamente después de su toma de posesión y se convirtió en el primer gobernador de EE. UU. en enfrentar simultáneamente la destitución de su cargo a través de un juicio político , una elección revocatoria programada y una acusación por delito grave . [4] Fue el primer gobernador de Arizona en ser acusado.
Mecham cumplió un mandato como senador estatal antes de comenzar una serie de intentos fallidos por cargos públicos . Su victoria durante las elecciones de 1986 comenzó con una sorpresiva victoria de la nominación republicana, seguida de una división del partido demócrata durante las elecciones generales , lo que resultó en una carrera a tres bandas. Mientras era gobernador, Mecham se hizo conocido por declaraciones y acciones que fueron ampliamente percibidas como cargadas de racismo o racismo. [5] Entre estas acciones se encontraban la cancelación del Día de Martin Luther King Jr. pagado por el estado y la creación de un feriado King no pagado en domingo, atribuyendo las altas tasas de divorcio a las mujeres trabajadoras y su defensa de la palabra "pickaninny " al describir a los niños afroamericanos . En reacción a estos eventos, se organizó un boicot a Arizona. [6] Se desarrolló una ruptura entre el gobernador y sus compañeros republicanos en la Legislatura de Arizona después de que el periódico Arizona Republic hiciera acusaciones de nombramientos políticos cuestionables y amiguismo. , las acusaciones que Mecham sostuvo eran falsas.
Después de haber servido desde el 5 de enero de 1987 hasta el 4 de abril de 1988, Mecham fue destituido de su cargo luego de ser condenado en su juicio político por cargos de obstrucción de la justicia y uso indebido de fondos gubernamentales, fondos que Mecham mantuvo como privados. Un juicio penal posterior absolvió a Mecham de cargos relacionados. Tras su destitución de su cargo, Mecham se mantuvo activo en la política durante casi una década. Durante este tiempo, se desempeñó como delegado en la Convención Nacional Republicana e hizo sus últimas candidaturas a la gobernación de Arizona y también al Senado de los Estados Unidos , en el que desafió sin éxito a John McCain como independiente .
Evan Mecham nació de padres que eran miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Mountain Home, Utah , y se crió en la granja de su familia. [7] El más joven de cinco niños, con una hermana menor, se graduó como salutatorian de Altamont High School en 1942 y se matriculó en Utah State Agricultural College (ahora Utah State University) con una beca agrícola. Mecham dejó la universidad y se unió al Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU. en enero de 1943. Fue entrenado como piloto de combate P-38 Lightning antes de ser transferido a Inglaterra, donde voló P-51 Mustangs.. Mecham fue derribado el 7 de marzo de 1945, mientras volaba como escolta en una misión de reconocimiento fotográfico y fue retenido como prisionero de guerra durante 22 días. [8] Mecham regresó a los Estados Unidos después de recuperarse de las heridas sufridas en el período previo a su captura, y recibió una Medalla Aérea y un Corazón Púrpura por su servicio. [5] Mecham se casó con Florence Lambert en mayo de 1945 y fue dado de alta en diciembre del mismo año. [9] Juntos, la pareja crió siete hijos: Suzanne, Dennis, Christine, Eric, Teresa, Kyle y Lance. [10]