Grúa aérea
Una grúa aérea o grúa voladora es un helicóptero que se utiliza para levantar cargas pesadas o incómodas. Como grúas aéreas, los helicópteros transportan cargas conectadas a cables largos o eslingas para colocar equipos pesados cuando otros métodos no están disponibles o no son económicamente viables, o cuando el trabajo debe realizarse en áreas remotas o inaccesibles, como la parte superior de edificios altos o la cima de una colina o montaña, lejos de la carretera más cercana. Los helicópteros se utilizaron por primera vez como grúas aéreas en la década de 1950, pero no fue hasta la década de 1960 que su popularidad en la construcción y otras industrias comenzó a ganar popularidad. El uso más consistente de helicópteros como grúas aéreas es en la talaindustria para levantar árboles grandes de terreno accidentado donde los vehículos no pueden llegar, o donde las preocupaciones ambientales prohíben la construcción de carreteras. [1] Estas operaciones se denominan palangre debido a la larga línea de eslinga única que se utiliza para transportar la carga. [2]
Los helicópteros Bell 47 fueron las primeras grúas aéreas livianas que se utilizaron a principios de la década de 1950. Desafortunadamente, debido a la potencia limitada del helicóptero, nunca fue capaz de transportar más de unos pocos cientos de libras de carga. En la década de 1960, el Sikorsky S-58 reemplazó al Bell 47 debido a su mayor margen de potencia. Incluso hoy en día, se pueden encontrar S-58 transportando cargas de tamaño mediano. La década de 1960 también trajo el Bell 211 HueyTug , una versión comercial especialmente producida del UH-1C para levantar cargas medianas, e incluso el popular Bell 206 se usó para cargas livianas. Pero siguió existiendo una demanda de aeronaves capaces de levantar cargas aún más grandes.
Los helicópteros más grandes estuvieron disponibles comercialmente después de la Guerra de Vietnam, ya que los fabricantes de helicópteros se concentraron en vender versiones comerciales de sus aviones militares. Por ejemplo, los aviones Boeing Vertol Model 107 y Model 234 se han utilizado para transportar cargas útiles aún más pesadas que sus predecesores más ligeros. Pero las cargas más pesadas requerían una grúa aérea pura. La respuesta provino del S -64 Skycrane de Sikorsky . [3] Originalmente producido para el ejército como CH-54 Tarhepara el levantamiento pesado de aeronaves derribadas y piezas de artillería, el S-64 Skycrane no era más que el fuselaje suficiente para acoplar dos potentes motores, los rotores principal y de cola y las transmisiones, una cabina y un sistema de cabrestante y gancho de carga .
Skycranes se utilizaron en 1972 cuando se estaba construyendo el puente de la bahía de Chesapeake que conecta Maryland y la costa este para llevar hormigón y otros suministros al sitio de construcción. En 1993, una grúa aérea Erickson, normalmente utilizada para transportar madera en Oregón, se utilizó para retirar la "Estatua de la Libertad" de la parte superior de la cúpula del Capitolio en Washington, DC. La estatua se colocó en el suelo mientras se limpiaba y restaurado antes de ser devuelto suavemente a la parte superior de la cúpula, una vez más con un Skycrane.
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