La Fontanilla es la antigua fuente pública de Palos de la Frontera en España donde, según la tradición, [1] estas fuentes abastecieron de agua [2] a las naves del primer viaje de Cristóbal Colón —la Santa María , la Niña y la Pinta —cuando, el 3 de agosto de 1492, partieron de Palos de la Frontera , capitaneados por Colón y por los propios hermanos Pinzón de Palos [3] en el viaje ampliamente considerado como el que condujo al " descubrimiento " de lo que los historiadores denominan el "Nuevo Mundo ".
La Fontanilla es el monumento menos dramático, pero quizás el más original y auténtico de los llamados Lugares colombinos , los lugares de Huelva estrechamente relacionados con el primer viaje de Colón. [4]
Había dos lugares de donde se sacaba agua en Palos: la fuente de Villafrías, [5] a la salida de la ría, frente a la Isla de Saltés , y la Fontanilla, fuera del casco histórico de la ciudad, pero inmediatamente al este. . Un estuario del Río Tinto llegaba prácticamente hasta su base, con un malecón que proporcionaba el acceso más directo al pueblo desde el mar. Es casi seguro que este fue el muelle desde el que partieron los barcos de Colón.
De camino desde la Puerta de los Novios [6] de la Iglesia de San Jorge Mártir , caminando hacia el cercano solar del antiguo muelle, [7] se encuentra la Fontanilla, la antigua fuente pública construido sobre un basamento que data de la época romana , y protegido por un tetrapylum , especie de mirador , construido en piedra en el siglo XIII de estilo mudéjar , de base cuadrangular, con el techo protector de bóveda semiesférica exterior y un interior piramidal . El soporte consta de cuatro ligeramente hundidosarcos de medio punto , apoyados sobre pilar angular reforzado por contrafuertes .
Cuando la fuente estaba realmente en uso, la fuente propiamente dicha estaba en el centro, y los lados eran canales abiertos por donde corría el agua, reuniéndose en el lado este en un canal largo . [8] El más reciente [ ¿cuándo? ] los estudios han demostrado que estaba estucada y pintada de color ocre con motivos religiosos, circunstancia que, junto con el hecho de estar a la entrada de la ciudad, sugiere que además de ser la fuente pública y un lugar de descanso y refrescamiento para aquellos que llegaba al pueblo, ya fuera por el muelle o por la carretera , también pudo ser una cruz de término o humilladeroa la entrada de un pueblo) o un lugar de penitencia, un lugar de oración y reflexión destinado a dar reposo tanto al cuerpo como al alma. En este sentido, podría compararse con otros humilladeros de Andalucía, por ejemplo la Cruz del Campo de Sevilla , tan relacionada con el origen de las celebraciones de la Semana Santa en Sevilla .
Actualmente, la Fontanilla está restaurada con un acabado de ladrillo. La gárgola de la salida es el único elemento de madera, y se puede contemplar la Fontanilla bien desde la carretera de Moguer a Palos , bien desde un mirador en lo alto de la colina del casco urbano, mirando hacia los jardines que la rodean.