El Ford Capri es un coupé fastback construido por Ford de Europa , diseñado por Philip T. Clark , quien también participó en el diseño del Ford Mustang . [2] Utilizó los componentes mecánicos del Mk2 Ford Cortina y fue pensado como el equivalente europeo del Ford Mustang . El Capri pasó a ser un gran éxito para Ford, vendiendo casi 1,9 millones de unidades en su vida. Se utilizó una amplia variedad de motores en el automóvil a lo largo de su vida útil de producción, que incluían el Essex y el Colonia V6 en la parte superior de la gama, mientras que el Kent Los motores de cuatro cilindros en línea y Taunus V4 se utilizaron en modelos de especificaciones más bajas. Aunque el Capri no fue reemplazado oficialmente, el Probe de segunda generación fue efectivamente su reemplazo después de la introducción del automóvil posterior al mercado europeo en 1994.
Mientras que Ford comercializó el automóvil como "Ford Capri: el automóvil que siempre se prometió a sí mismo", [3] la revista británica Car describió al Capri como una "Cortina travesti".
La producción del Capri comenzó en noviembre de 1968 (según el libro de Jeremy Walton de 1987 Capri - The Development & Competition History of Ford's European GT Car and the FIA, Recognition No. 5301) en la planta de Ford en Halewood en el Reino Unido, y el 16 de diciembre de 1968 en la planta de Colonia en Alemania Occidental. [3] Fue presentado en enero de 1969 en el Salón del Automóvil de Bruselas , y las ventas comenzaron el mes siguiente. La intención era reproducir en Europa el éxito que Ford había tenido con el Ford Mustang norteamericano : producir un pony car europeo . Se basó mecánicamente en el Cortina y se construyó en Europa en la planta de Halewood en el Reino Unido, el Genkplanta en Bélgica, y las plantas de Saarlouis y Colonia en Alemania. El automóvil se llamó Colt durante su etapa de desarrollo, pero Ford no pudo usar el nombre, ya que era una marca registrada de Mitsubishi . El nombre Capri proviene de la isla italiana y esta era la segunda vez que Ford usaba el nombre, el modelo anterior era el Ford Consul Capri , a menudo conocido como Capri de la misma manera que el Ford Consul Cortina y el Ford Consul Classic rara vez usaban el "Cónsul" en el uso diario (el Ford Consul Cortina pasó a llamarse oficialmente Ford Cortina en 1964).
Aunque era un coupé fastback , Ford quería que el Capri Mk I fuera asequible para un amplio espectro de compradores potenciales. Para ayudar a lograr eso, estaba disponible con una variedad de motores. Las fábricas británica y alemana produjeron diferentes alineaciones. El modelo continental usaba el motor Ford Taunus V4 en cilindradas de 1.3, 1.5 y 1.7 L , mientras que las versiones británicas estaban propulsadas por el Ford Kent de cuatro cilindros en línea en forma de 1.3 y 1.6 L. El motor Ford Essex V4 2.0 L (fabricado en Gran Bretaña) y el Cologne V6 2.0 L (fabricado en Alemania) sirvieron como tope de gama inicial. A finales de año se sumaron nuevas versiones deportivas: la 2300 GT en Alemania, con carburador de doble cuerpocon 125 PS (92 kW), y en septiembre de 1969 [7] el 3000 GT en el Reino Unido, con el Essex V6 , capaz de 138 hp (103 kW).
Bajo la nueva carrocería, el tren de rodaje era muy similar al del Cortina de 1966 . La suspensión trasera empleó un eje vivo apoyado en ballestas con varillas de radio corto. [7] Los puntales MacPherson se presentaron en la parte delantera en combinación con la dirección de piñón y cremallera (proveniente del Ford Escort) que empleaba una columna de dirección que colapsaría en respuesta a una colisión. [7]
La recepción inicial del automóvil fue ampliamente favorable. En la edición de junio de 1970 del Monthly Driver's Gazette , el probador Archie Vicar escribió sobre el cambio de marchas que era "... al estilo Ford, fácil de operar pero no muy divertido". En la misma revisión, Vicar resumió el automóvil de la siguiente manera: "Quizás con un poco de trabajo se le pueda dar un agarre a la carretera y un rendimiento menos como un automóvil estadounidense y más como uno europeo". [8]