En matemáticas , un círculo de Ford es un círculo con centro en y radio donde es una fracción irreducible , es decir, y son enteros coprimos . Cada círculo de Ford es tangente al eje horizontal y dos círculos de Ford son tangentes o separados entre sí. [1]
Los círculos de Ford son un caso especial de círculos mutuamente tangentes; la línea de base se puede considerar como un círculo con radio infinito. Apolonio de Perge estudió sistemas de círculos mutuamente tangentes , en cuyo honor se nombra el problema de Apolonio y la junta apolínea . [2] En el siglo XVII, René Descartes descubrió el teorema de Descartes , una relación entre los recíprocos de los radios de círculos mutuamente tangentes. [2]
Los círculos de Ford también aparecen en los Sangaku (rompecabezas geométricos) de las matemáticas japonesas . Un problema típico, que se presenta en una tableta de 1824 en la prefectura de Gunma , cubre la relación de tres círculos en contacto con una tangente común . Dado el tamaño de los dos círculos grandes exteriores, ¿cuál es el tamaño del círculo pequeño entre ellos? La respuesta es equivalente a un círculo de Ford: [3]
Los círculos de Ford llevan el nombre del matemático estadounidense Lester R. Ford, Sr. , quien escribió sobre ellos en 1938. [1]
El círculo de Ford asociado con la fracción se denota con o Hay un círculo de Ford asociado con cada número racional . Además, la línea se cuenta como un círculo de Ford; se puede considerar como el círculo de Ford asociado con el infinito , que es el caso
Dos círculos de Ford diferentes están separados o son tangentes entre sí. No hay dos interiores de círculos de Ford que se crucen, aunque hay un círculo de Ford tangente al eje x en cada punto con coordenadas racionales . Si está entre 0 y 1, los círculos de Ford que son tangentes a pueden describirse de diversas formas como