Vegetación

La vegetación es un conjunto de especies de plantas y la cobertura del suelo que proporcionan. [2] Es un término general, sin referencia específica a taxones particulares , formas de vida, estructura, extensión espacial o cualquier otra característica botánica o geográfica específica . Es más amplio que el término flora que se refiere a la composición de especies . Quizás el sinónimo más cercano sea comunidad vegetal , pero la vegetación puede, y a menudo lo hace, referirse a una gama más amplia de escalas espaciales que ese término, incluidas escalas tan grandes como la global. Primitivobosques de secuoyas , rodales de manglares costeros , turberas de sphagnum , costras de suelo desértico , parches de malezas al borde de las carreteras , campos de trigo, jardines cultivados y céspedes; todos están englobados por el término vegetación .

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Estos mapas muestran una escala, o índice de verdor, basado en varios factores: el número y tipo de plantas, frondosidad y sanidad vegetal. Donde el follaje es denso y las plantas crecen rápidamente, el índice es alto, representado en verde oscuro. Las regiones con vegetación escasa y un índice de vegetación bajo se muestran en color canela. Basado en mediciones del espectrorradiómetro de imágenes de resolución moderada (MODIS) en el satélite Terra de la NASA. Las áreas donde no hay datos aparecen en gris. [1]

El tipo de vegetación se define por especies dominantes características, o un aspecto común del conjunto, como un rango de elevación o comunidad ambiental. [3] El uso contemporáneo de la vegetación se aproxima al del término cobertura terrestre del ecólogo Frederic Clements , una expresión que todavía utiliza la Oficina de Administración de Tierras .

La distinción entre vegetación (la apariencia general de una comunidad) y flora (la composición taxonómica de una comunidad) fue hecha por primera vez por Jules Thurmann (1849). Antes de esto, los dos términos (vegetación y flora) se usaban indiscriminadamente, [4] [5] y todavía lo son en algunos contextos. Augustin de Candolle (1820) también hizo una distinción similar, pero usó los términos "estación" ( tipo de hábitat ) y "habitación" ( región botánica ). [6] [7] Posteriormente, el concepto de vegetación influiría en el uso del término bioma , con la inclusión del elemento animal. [8]

Otros conceptos similares a la vegetación son " fisonomía de la vegetación" ( Humboldt , 1805, 1807) y "formación" ( Grisebach , 1838, derivado de " Vegetationsform ", Martius , 1824). [5] [9] [10] [11] [12]

Partiendo de la taxonomía de Linne , Humboldt estableció una nueva ciencia, dividiendo la geografía de las plantas entre los taxónomos que estudiaron las plantas como taxones y los geógrafos que estudiaron las plantas como vegetación. [13] El enfoque fisionómico en el estudio de la vegetación es común entre los biogeógrafos que trabajan con la vegetación a escala mundial o cuando hay una falta de conocimiento taxonómico de algún lugar (por ejemplo, en los trópicos, donde la biodiversidad es comúnmente alta). [14]

El concepto de " tipo de vegetación " es más ambiguo. La definición de un tipo de vegetación específico puede incluir no solo la fisonomía, sino también aspectos florísticos y de hábitat. [15] [16] Además, el enfoque fitosociológico en el estudio de la vegetación se basa en una unidad fundamental, la asociación de plantas , que se define sobre la flora. [17]

Wagner y von Sydow (1888) elaboraron un esquema de clasificación influyente, claro y simple para los tipos de vegetación . [18] [19] Otros trabajos importantes con un enfoque fisonómico incluyen Grisebach (1872), Warming (1895, 1909), Schimper (1898), Tansley y Chipp (1926), Rübel (1930), Burtt Davy (1938), Beard (1944, 1955), André Aubréville (1956, 1957), Trochain (1955, 1957), Küchler (1967), Ellenberg y Mueller-Dombois (1967) (ver clasificación de vegetación ).

Clasificaciones

Biomas clasificados por vegetación
   Tundra
   Taiga
   Bosque templado latifoliado y mixto
   Pastizales templados
   Bosque húmedo subtropical
   Mediterráneo
   Bosque monzónico
   Desierto
   Matorral xérico
   Estepa seca
   Semi-desierto
   Sabana de hierba
   Sabana arbolada
   Bosque seco tropical y subtropical
   Bosque tropical
   Tundra alpina
   Bosque montano

Existen muchos enfoques para la clasificación de la vegetación (fisonomía, flora, ecología, etc.). [20] [21] [22] [23] Gran parte del trabajo sobre clasificación de la vegetación proviene de ecologistas europeos y norteamericanos, y tienen enfoques fundamentalmente diferentes. En América del Norte, los tipos de vegetación se basan en una combinación de los siguientes criterios: patrón climático, hábito de la planta , fenología y / o forma de crecimiento y especies dominantes. En el estándar actual de EE. UU. (Adoptado por el Comité Federal de Datos Geográficos (FGDC) y desarrollado originalmente por la UNESCO y The Nature Conservancy ), la clasificación es jerárquica e incorpora los criterios no florísticos en los cinco niveles superiores (más generales) y limitados criterios florísticos sólo en los dos niveles inferiores (más específicos). En Europa, la clasificación a menudo se basa mucho más, a veces completamente, en la composición florística (especies) únicamente, sin una referencia explícita al clima, la fenología o las formas de crecimiento. A menudo enfatiza las especies indicadoras o de diagnóstico que pueden distinguir una clasificación de otra.

En el estándar FGDC, los niveles de jerarquía, del más general al más específico, son: sistema, clase, subclase, grupo, formación, alianza y asociación . El nivel más bajo, o asociación, es, por tanto, el que se define con mayor precisión e incorpora los nombres de la dominante de una a tres (normalmente dos) especies de un tipo. Un ejemplo de un tipo de vegetación definido a nivel de clase podría ser " Bosque, cobertura de dosel> 60% "; al nivel de una formación como " Bosque de lluvia invernal, latifoliado, perennifolio, esclerófilo, de dosel cerrado "; a nivel de alianza como " bosque de Arbutus menziesii "; ya nivel de asociación como " bosque de flora densa de Arbutus menziesii-Lithocarpus ", refiriéndose a los bosques de madroño-tanoak del Pacífico que se encuentran en California y Oregón, EE. UU. En la práctica, los niveles de alianza y / o asociación son los que se usan con más frecuencia, particularmente en el mapeo de la vegetación, al igual que el binomio latino se usa con mayor frecuencia al discutir especies particulares en taxonomía y en la comunicación general.

Como todos los sistemas biológicos, las comunidades de plantas son temporal y espacialmente dinámicas; cambian en todas las escalas posibles. El dinamismo de la vegetación se define principalmente como cambios en la composición de especies y / o estructura de la vegetación.

Dinámica temporal

Tipos de vegetación en el momento del Último Máximo Glacial

Temporalmente, una gran cantidad de procesos o eventos pueden causar cambios, pero en aras de la simplicidad, pueden clasificarse aproximadamente como abruptos o graduales. Los cambios bruscos se denominan generalmente alteraciones ; Estos incluyen cosas como incendios forestales , fuertes vientos , deslizamientos de tierra , inundaciones , avalanchas y similares. Sus causas suelen ser externas ( exógenas ) a la comunidad; son procesos naturales que ocurren (en su mayoría) independientemente de los procesos naturales de la comunidad (como germinación, crecimiento, muerte, etc.). Tales eventos pueden cambiar la estructura y composición de la vegetación muy rápidamente y durante largos períodos de tiempo, y pueden hacerlo en grandes áreas. Muy pocos ecosistemas carecen de algún tipo de perturbación como parte regular y recurrente de la dinámica del sistema a largo plazo . Las perturbaciones por fuego y viento son particularmente comunes en muchos tipos de vegetación en todo el mundo. El fuego es particularmente potente debido a su capacidad para destruir no solo las plantas vivas, sino también las semillas, las esporas y los meristemas vivos que representan la próxima generación potencial, y debido al impacto del fuego en las poblaciones de fauna, las características del suelo y otros elementos y procesos del ecosistema (por ejemplo, más discusión sobre este tema ver ecología del fuego ).

El cambio temporal a un ritmo más lento es omnipresente; comprende el campo de la sucesión ecológica . La sucesión es el cambio relativamente gradual en la estructura y la composición taxonómica que surge cuando la propia vegetación modifica varias variables ambientales a lo largo del tiempo, incluidos los niveles de luz, agua y nutrientes . Estas modificaciones cambian el conjunto de especies más adaptadas para crecer, sobrevivir y reproducirse en un área, provocando cambios florísticos. Estos cambios florísticos contribuyen a cambios estructurales que son inherentes al crecimiento de las plantas, incluso en ausencia de cambios de especies (especialmente donde las plantas tienen un tamaño máximo grande, es decir, árboles), provocando cambios lentos y ampliamente predecibles en la vegetación. La sucesión se puede interrumpir en cualquier momento debido a una perturbación, lo que hace que el sistema vuelva a un estado anterior o se apague en otra trayectoria por completo. Debido a esto, los procesos sucesionales pueden conducir o no a algún estado final estático . Además, no siempre es posible predecir con precisión las características de tal estado, incluso si surge. En resumen, las comunidades vegetativas están sujetas a muchas variables que en conjunto establecen límites a la previsibilidad de las condiciones futuras.

Dinámica espacial

Como regla general, cuanto más grande sea el área considerada, más probable será que la vegetación sea heterogénea en ella. Hay dos factores principales en juego. Primero, es cada vez más improbable que la dinámica temporal de perturbación y sucesión esté sincronizada en cualquier área a medida que aumenta el tamaño de esa área. Es decir, diferentes áreas estarán en diferentes etapas de desarrollo debido a diferentes historias locales, particularmente sus tiempos desde la última gran perturbación. Este hecho interactúa con la variabilidad ambiental inherente (por ejemplo, en suelos, clima, topografía, etc.), que también es función del área. La variabilidad ambiental limita el conjunto de especies que pueden ocupar un área determinada, y los dos factores interactúan para crear un mosaico de condiciones de vegetación en todo el paisaje. Solo en los sistemas agrícolas u hortícolas la vegetación se acerca a la uniformidad perfecta. En los sistemas naturales, siempre hay heterogeneidad, aunque su escala e intensidad variarán ampliamente.

  • Biocenosis
  • Bioma
  • Sucesión ecológica
  • Ecorregión
  • Ecosistema
  • Cubierta vegetal
  • Vegetación tropical
  • Estabilidad de vegetación y taludes

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Clasificación

  • Vegetación terrestre de los Estados Unidos Volumen I - El sistema nacional de clasificación de la vegetación: desarrollo, estado y aplicaciones (PDF)
  • Subcomité de Vegetación del Comité Federal de Datos Geográficos
  • Norma de clasificación de vegetación [FGDC-STD-005, junio de 1997] (PDF)
  • Clasificación de la condición de la vegetación: estados y transiciones de activos de vegetación (VAST)

Relacionado con la cartografía

  • Mapa interactivo de vegetación mundial de Howstuffworks
  • USGS - Programa de mapeo de vegetación de NPS
  • Lista de verificación de mapas de distribución de plantas y vegetación en línea
  • Centro de procesamiento y archivo de imágenes VEGETATION en VITO
  • Página web del programa Spot-VEGETATION

Diagramas climáticos

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