Fort Wool es una fortificación de isla fuera de servicio ubicada en la desembocadura de Hampton Roads , adyacente al Puente-Túnel de Hampton Roads (HRBT) . Ahora conocido oficialmente como Rip Raps Island , el fuerte tiene una altura de 7 pies y se encuentra cerca de Old Point Comfort , Old Point Comfort Light , Willoughby Beach y Willoughby Spit , aproximadamente a una milla al sur de Fort Monroe .
Originalmente llamado Castle Calhoun o Fort Calhoun [3] en honor al Secretario de Guerra John C. Calhoun , el fuerte fue renombrado en honor al Mayor General John Ellis Wool el 18 de marzo de 1862 durante la Guerra Civil Estadounidense . [4] Se indica en los mapas náuticos actuales como "Rip Raps", [5] y a veces se lo denominaba así durante la Guerra Civil. [4]
Fort Wool fue uno de los más de cuarenta fuertes iniciados después de la guerra de 1812 , cuando las fuerzas británicas navegaron por la bahía de Chesapeake para incendiar la capital . [6] Este programa se conoció más tarde como el tercer sistema de fortificaciones estadounidenses . Diseñado por el general de brigada de ingenieros Simon Bernard , un francés expatriado que había servido como general de ingenieros bajo Napoleón , Fort Wool se construyó sobre un banco de piedras de lastre arrojadas cuando los barcos de vela entraban en el puerto de Hampton, y originalmente se pretendía que tuviera tres niveles de casamatas y barbetagrada con 216 cañones de avancarga , aunque nunca alcanzó este tamaño. Solo se completaron dos tercios de los dos niveles inferiores del fuerte. [7] Fort Wool fue construido para mantener un fuego cruzado con Fort Monroe , ubicado directamente al otro lado del canal, protegiendo así la entrada al puerto. [8]
En 1902, como resultado de los hallazgos de la Junta de Endicott , [9] todo el fuerte original, excepto ocho casamatas en el extremo oeste, fue demolido y se construyeron nuevas fortificaciones. El nuevo armamento, montado en tres baterías de dos cañones de 6 pulgadas (152 mm) cada una, más dos baterías con un total de seis cañones de 3 pulgadas (76 mm), permaneció en su lugar durante décadas, con modificaciones realizadas de vez en cuando. [10] Solo quedaban los seis cañones originales de tres pulgadas en 1942, cuando se enviaron dos al cercano Fuerte John Custis en Fisherman Island .. Se construyó una batería moderna de dos nuevos cañones de seis pulgadas de largo alcance sobre una de las antiguas baterías del período Endicott durante la Segunda Guerra Mundial, pero nunca se armó. El fuerte fue dado de baja por los militares en 1953. [11]
El secretario de Guerra John C. Calhoun encargó al general de brigada de ingenieros Simon Bernard que creara o mejorara fortificaciones para la protección de puertos vitales de EE. UU. [12] El plan de Bernard era construir más de cuarenta nuevos fuertes, incluido Fort Wool, al que había llamado Fort Calhoun. [13] El fuerte debía tener tres hileras de casamatas y una hilera de barbetas con un total de 216 cañones de avancarga montados, y debía ser tripulado por una guarnición de 1.000 soldados. Con cuatro niveles, se planeó como la primera "torre fuerte" del tercer sistema, parecido al Castle Williams de cuatro niveles.en el puerto de Nueva York. Los primeros planes lo llamaron "Castillo Calhoun". El fuerte era efectivamente un fuerte marítimo , ya que la isla tuvo que construirse considerablemente para acomodarlo. El fuerte se planeó como una forma de "V" poco profunda que apunta al norte, con extremos redondeados. Se iba a construir en una isla artificial de 15 acres (6,1 ha) al sureste de Old Point Comfort en Hampton, Virginia . La construcción comenzó en 1819 cuando los equipos comenzaron a arrojar rocas de granito al agua. Se necesitaron cuatro años para llevar la pila de rocas hasta la isla de 6 pies de altura prevista en los planos, y tres años más antes de que los cimientos estuvieran listos para comenzar la construcción del fuerte. [14] [15]