Distrito histórico de Fort Caswell
Ubicado en Carolina del Norte en la costa atlántica, el distrito histórico de Fort Caswell abarca 2 sitios, 43 edificios y 23 estructuras; se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2013. [2] El fuerte en sí estuvo ocupado por varias ramas de las fuerzas armadas de los EE. UU. durante la mayor parte del período entre 1836 y 1945 y ahora es parte de la Asamblea Bautista de Carolina del Norte . un retiro cristiano , propiedad y operado por la Convención Estatal Bautista de Carolina del Norte. Es accesible al público de forma limitada según las condiciones establecidas por el Director de la Asamblea. [3]
Ubicado en el extremo este de Oak Island en el condado de Brunswick, NC , el fuerte se adentra en la confluencia del río Cape Fear y el Océano Atlántico . Los límites del distrito también se extienden un poco más de 1/2 milla al sur hacia el Océano Atlántico y al este hacia el río Cape Fear en reconocimiento a la asociación del fuerte con los corredores de bloqueo durante la Guerra Civil y su papel en la caza de submarinos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial . El sitio del campo de tiro está ubicado a poco más de dos millas al oeste-noroeste del fuerte en la ciudad de Caswell Beach.. Típica de la costa sureste de Carolina del Norte, la topografía natural del sitio es plana, aproximadamente diez pies sobre el nivel del mar con una amplia playa de arena a lo largo de su límite sur. La hierba cubre la mayor parte del área, con árboles Yaupon Holly y Live Oaks distribuidos generosamente por todo el distrito. [4]
Nombrado en honor al ex gobernador Richard Caswell , la fortificación pentagonal original de paredes de ladrillo y grandes movimientos de tierra se completó en 1836 a un costo de $ 473,402. Con más de 61 emplazamientos de armas, protegía la desembocadura del río Cape Fear en defensa de Wilmington , entonces un importante puerto 20 millas río arriba y, en ese momento, la ciudad más grande del estado. En 1861, fue incautado dos veces por un grupo llamado "Cape Fear Minutemen", a quienes posteriormente el gobernador John Willis Ellis ordenó que se lo devolvieran al guardián del fuerte, el único hombre estacionado allí por el ejército de los EE. UU. En ese momento. [5]
Cuando el estado finalmente se separó, el nuevo Ejército Confederado lo convirtió, junto con el cercano Fuerte Fisher , en uno de los sistemas defensivos más elaborados del mundo en ese momento. (Fort Fisher custodiaba la otra entrada al río Cape Fear). Este sistema, junto con veloces corredores de bloqueo , mantuvo abierto el puerto de Wilmington por más tiempo que ningún otro. Se idearon no menos de seis planes para capturar el fuerte, pero sus imponentes defensas y los Frying Pan Shoals en la costa los disuadieron; el Ejército de la Unión luego desvió su atención a Fort Fisher. Después de que un asalto masivo de la Unión capturara Fort Fisher el 15 de enero de 1865, las órdenes aumentaron .Las armas de Fort Caswell, queman los cuarteles y explotan los cargadores . El 17 de enero, los cargadores se incendiaron y explotaron aproximadamente 100,00 libras de pólvora (los informes en ese momento indican que la explosión se pudo escuchar hasta 100 millas de distancia en Fayetteville ). Como resultado de la explosión, se destruyó toda una pared del fuerte. La pérdida del último puerto de la Confederación fue un factor importante en la decisión de Robert E. Lee de rendirse en Appomattox [5]
El ejército de los EE. UU. construyó una reserva militar completa en el sitio en la década de 1890 con baterías de artillería costera , y la mayoría de los edificios que existen actualmente, así como el malecón, se construyeron durante este período. Durante la Primera Guerra Mundial, el fuerte junto con el campo de tiro de Fort Caswell Rifle no contiguo sirvieron como centro de entrenamiento del ejército. En 2020, estuvo disponible una historia pictórica del campo de tiro junto con extensos bocetos biográficos de todos los veteranos del condado de Brunswick de la Primera Guerra Mundial. [6] Abandonado después de la Primera Guerra Mundial, entre 1937 y 1941, el fuerte se convirtió sin éxito en un centro turístico, y los emplazamientos de armas se utilizaron como piscinas (dos pozos artesianos producían agua mineral caliente ).para llenar las piscinas). En 1941, la Marina compró el fuerte para usarlo como base de patrulla/ antisubmarina durante la Segunda Guerra Mundial. La Convención Estatal Bautista de Carolina del Norte compró la propiedad en 1949 como excedente por $86,000.
