El escándalo del cierre de carriles de Fort Lee , también conocido como el escándalo del cierre de carriles del Puente George Washington o Bridgegate , [1] [2] fue un escándalo político que involucró a un miembro del personal y personas designadas políticamente por el gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie , en connivencia para crear atascos de tráfico en Fort Lee, Nueva Jersey , cerrando carriles en la plaza de peaje principal [3] [4] para el nivel superior del puente George Washington . [5]
Los problemas comenzaron el lunes 9 de septiembre de 2013, cuando dos de los tres carriles de peaje para la entrada de una calle local se cerraron durante la hora pico de la mañana . Los funcionarios locales, los servicios de emergencia y el público no fueron notificados de los cierres de carriles, que Fort Lee declaró una amenaza para la seguridad pública. [6] Los atascos y los embotellamientos resultantes en las calles locales terminaron solo cuando se reabrieron los dos carriles el viernes 13 de septiembre de 2013, mediante una orden del Director Ejecutivo de la Autoridad Portuaria y demócrata de Nueva York, Patrick Foye . Dijo que la "decisión apresurada y mal informada" podría haber puesto en peligro vidas y violado las leyes federales y estatales. [7]
Más tarde se sugirió que los carriles se habían cerrado intencionalmente para causar el problema de tráfico masivo por razones políticas, y especialmente se teorizó que se trataba de un ataque retributivo contra el alcalde de Fort Lee, Mark Sokolich , un demócrata que no había apoyado a Christie como candidato en las elecciones de 2013 . Elecciones para gobernador de Nueva Jersey . Las investigaciones subsiguientes se centraron en varias de las personas designadas y el personal de Christie, incluidos [8] [9] David Wildstein , quien ordenó el cierre de los carriles, [10] y Bill Baroni , quien le había dicho al Comité de Transporte de la Asamblea de Nueva Jersey que los cierres eran por un estudio de trafico[11]
El Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito de Nueva Jersey, Paul J. Fishman , inició una investigación federal, [12] que resultó en una acusación radical de nueve cargos contra Bridget Anne Kelly , la jefa de gabinete adjunta; Baroni y Wildstein. [13] Wildstein se declaró culpable y testificó contra Baroni y Kelly, quienes fueron declarados culpables de todos los cargos en noviembre de 2016. [14] David Samson se declaró culpable de un delito grave de conspiración en julio de 2016, por actos no relacionados con el carril. cierres pero descubiertos por la investigación federal de Bridgegate. [15]
La posición política de Christie se vio gravemente dañada por el escándalo y sus índices de aprobación a partir del escándalo en adelante solo continuaron cayendo. [16] [17] [18] [19] Una vez considerado uno de los principales contendientes para la nominación republicana a la presidencia de 2016 , Christie abandonó la carrera presidencial después de una mala actuación en las primarias de New Hampshire . El escándalo fue ampliamente citado como un factor importante en la desaparición prematura de las ambiciones presidenciales de Christie en 2016. [20] [21] [22] [23] Christie llamó a Bridgegate "un factor" por el que Donald Trump lo pasó por alto como candidato a la vicepresidencia .[24] En septiembre de 2016, tanto la acusación como la defensa en el juicio de dos de los antiguos ayudantes de Christie argumentaron que Christie sabía de la participación de sus socios cercanos en un plan para cerrar los carriles que conducían al Puente George Washington mientras estaba ocurriendo, y que los cierres fueron para castigar a Sokolich por negarse a apoyar la candidatura de reelección de Christie. [25] Esta fue la primera vez que Christie había sido acusada oficialmente de conocimiento contemporáneo de la trama. [26]
Los acusados en el caso apelaron sus condenas. En junio de 2019, la Corte Suprema de los Estados Unidos otorgó certiorari y escuchó el caso (conocido como Kelly v. Estados Unidos ) en enero de 2020. [27] [28] Un acusado, Bill Baroni, que ya había comenzado a cumplir su condena en una prisión federal, preguntó para liberación inmediata. [29] [30] El 7 de mayo de 2020, la Corte Suprema anuló por unanimidad las condenas, juzgando que los acusados no podían haber violado los estatutos de fraude por los que fueron acusados ya que no habían obtenido "dinero o propiedad". [31] [32]