Fort William era un fuerte en St. John's construido en 1698 para proteger los intereses ingleses en Terranova , principalmente contra la oposición francesa . Fue la sede original de la guarnición británica en Terranova. Un segundo fuerte, conocido como Fort George, estaba situado en el extremo este del puerto conectado por un pasaje subterráneo con Fort William. En el lado sur de Narrows, había una tercera fortificación llamada Castle. El cuartel general de la guarnición se trasladó más tarde a Fort Townshend , que se construyó entre 1775 y 1779.
El fuerte fue demolido en 1881 para dar cabida a un patio de ferrocarril, y el cuartel se utilizó como estación. Este fue demolido en 1910 y el desarrollo urbano ahora ocupa el sitio.
Fort William fue designado Sitio Histórico Nacional de Canadá en 1952. [1] Como no hay restos visibles, el sitio está marcado por una placa de la Junta de Monumentos y Sitios Históricos ubicada en un muro de contención en la esquina de Cavendish Square y Duckworth Street en el centro de St. John
La Segunda Guerra Anglo-Holandesa provocó una renovación de la guerra naval con la República Holandesa y Terranova. Encontrando poca oposición, una flota holandesa capturó St. John's en 1665, quemando barcos y propiedades en tierra. Todavía sin defensas navales o militares, los comerciantes ingleses de St. John's hicieron lo que pudieron por su propia defensa. Después del ataque holandés, Christopher Martin, un capitán mercante de Devon , construyó y mantuvo baterías defensivas, King William's Fort, en la entrada del puerto a sus expensas. Martin desembarcó seis cañones de su embarcación, Elias Andrews , y construyó un parapeto de tierra y una batería cerca de Chain Rock que dominaba los estrechos que conducían al puerto.
Durante la Tercera Guerra Anglo-Holandesa , en 1673, Martin, con menos de treinta hombres, defendió con éxito el puerto de un segundo ataque holandés y una incursión separada de cuatro barcos piratas.
La adhesión de Guillermo III y María II en 1688 provocó un cambio en la política exterior británica, pero aunque la guerra se declaró formalmente con Francia en 1689, se logró poco para dar a los ingleses en Terranova una mejor seguridad contra los ataques. Desde el bastión francés de Placentia , los franceses habían realizado exitosos asaltos anuales a los asentamientos y estaciones de pesca ingleses. El invierno de 1696-7 trajo el intento más ambicioso hasta la fecha por parte de los franceses sobre los asentamientos ingleses en Terranova en la Campaña de la península de Avalon . Esta fuerza, bajo el mando de Pierre Le Moyne d'Iberville, destruyó todas las comunidades inglesas en la costa sur sin una oposición seria, pero, marchando sobre St. John's, se enfrentó. Luego se retiraron a la pequeña fortificación que se había preparado en la ciudad, donde resistieron durante 48 horas más. Se vieron obligados a entregar la ciudad y el fuerte, que fue incendiado hasta los cimientos.