Spathodea
Spathodea es un género monotípico de la familia de plantas con flores Bignoniaceae . La única especie que contiene, Spathodea campanulata , se conoce comúnmente como el tulipán africano . [1] El árbol crece entre 7 y 25 m (23 y 82 pies) de altura y es originario de los bosques secos tropicales de África. Ha sido nominado como uno de los 100 invasores "peores del mundo". [2]
Este árbol se planta extensamente como árbol ornamental en los trópicos y es muy apreciado por sus llamativas flores campanuladas de color naranja rojizo o carmesí (rara vez amarillas) . El nombre genérico proviene de las palabras griegas antiguas σπαθη ( espata ) y οιδα ( oida ), [3] que se refieren al cáliz con forma de espata . [4] Fue identificado por los europeos en 1787 en la Costa Dorada de África. [5]
El botón floral tiene forma de ampolla y contiene agua. Estos cogollos suelen ser utilizados por los niños que juegan con su capacidad para salpicar el agua. [6] La savia a veces tiñe de amarillo los dedos y la ropa. Las flores abiertas tienen forma de copa y retienen la lluvia y el rocío, lo que las hace atractivas para muchas especies de aves .
La flor del tulipán africano produce flores grandes y llamativas de color naranja rojizo que tienen aproximadamente cinco pétalos y miden entre 8 y 15 cm de largo. Las flores son bisexuales y zigomorfas. Estos se muestran en una inflorescencia de racimo terminal similar a un corimbo. Su pedicelo mide aproximadamente 6 cm de largo. Esta flor también tiene un margen y una garganta amarillos. El pistilo se encuentra en el centro de cuatro estambres que se insertan en el tubo de la corola. Esta flor tiene un ovario delgado que es superior y es bicelular. Las semillas de este árbol son planas, delgadas y con alas anchas.
En jardines y parques neotropicales , su néctar es popular entre muchos colibríes , como el mango de garganta negra ( Anthracothorax nigricollis ), el jacobino negro ( Florisuga fusca ) o el colibrí dorado ( Hylocharis chrysura ). [7] La madera del árbol es blanda y es utilizada para anidar por muchas aves que construyen agujeros, como los barbudos . [8] Desafortunadamente, las flores tienen una defensa natural que mata a las abejas, y se cree que otras especies recolectan su polen.
Se ha convertido en una especie invasora en muchas áreas tropicales, como Hawai, Queensland (Australia), Fiji, Papúa Nueva Guinea, Sudáfrica [10] y las zonas húmedas e intermedias de Sri Lanka. [11]
