Los Cuatro Grandes Invenciones ( chino simplificado :四大 发明; chino tradicional :四大 發明) son invenciones de la antigua China que se celebran en la cultura china por su importancia histórica y como símbolos de la ciencia y tecnología avanzadas de la antigua China . [1] Son la brújula , [2] la pólvora , [3] la fabricación de papel , [4] y la imprenta . [5]
Cuatro grandes inventos | ||||||||||||
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Chino tradicional | 四大 發明 | |||||||||||
Chino simplificado | 四大 发明 | |||||||||||
Significado literal | cuatro grandes inventos | |||||||||||
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Estos cuatro inventos tuvieron un profundo impacto en el desarrollo de la civilización en todo el mundo. Sin embargo, algunos eruditos chinos modernos han opinado que otros inventos chinos fueron quizás más sofisticados y tuvieron un mayor impacto en la civilización china: los Cuatro Grandes Invenciones sirven simplemente para resaltar la interacción tecnológica entre Oriente y Occidente. [6]
Brújula
Una brújula de piedra imán se utilizó en China durante la dinastía Han entre el siglo II a. C. y el siglo I d. C., donde se le llamó "gobernador del sur" ( sīnán 司南). [7] La referencia más antigua a un dispositivo magnético utilizado para la navegación se encuentra en un libro de la dinastía Song fechado en 1040-1044, donde hay una descripción de un "pez que apunta al sur" de hierro flotando en un cuenco de agua, alineándose con el Sur. El dispositivo se recomienda como medio de orientación "en la oscuridad de la noche". [8] La primera brújula de aguja magnética suspendida fue escrita por Shen Kuo en su libro de 1088. [9]
Según Needham , los chinos de la dinastía Song y la continuación de la dinastía Yuan hicieron uso de una brújula seca. [10]
La brújula seca utilizada en China era una brújula de suspensión seca, un marco de madera elaborado con la forma de una tortuga colgado boca abajo de una tabla, con la piedra imán sellada con cera, y si se giraba, la aguja de la cola siempre apuntaba hacia adentro. la dirección cardinal norte. [10] Aunque la tarjeta de brújula europea del siglo XIV en marco de caja y aguja de pivote seco se adoptó en China después de que los piratas japoneses la usaran en el siglo XVI (que a su vez se habían enterado de ella por los europeos), el diseño chino de la brújula seca suspendida persistió en uso hasta bien entrado el siglo XVIII. [11]
Pólvora
La pólvora fue inventada en el siglo IX por alquimistas chinos que buscaban un elixir de inmortalidad . [12] Cuando el tratado de la dinastía Song, Wujing Zongyao (武 经 总 要), fue escrito por Zeng Gongliang y Yang Weide en 1044, las diversas fórmulas chinas para la pólvora contenían niveles de nitrato en el rango de 27% a 50% . [13] A finales del siglo XII, las fórmulas chinas de pólvora tenían un nivel de nitrato capaz de atravesar recipientes de hierro fundido , en forma de las primeras bombas de granadas huecas llenas de pólvora . [14]
En 1280, el almacén de bombas del gran arsenal de pólvora en Weiyang se incendió accidentalmente, lo que produjo una explosión tan grande que un equipo de inspectores en el sitio una semana después dedujo que 100 guardias habían muerto instantáneamente, con vigas de madera y pilares volados por el cielo. de altura y aterrizando a una distancia de más de 10 li (~ 2 mi. o ~ 3,2 km) de la explosión. [15]
Para la época de Hanzo Yu y su Huolongjing (que describe las aplicaciones militares de la pólvora con gran detalle) a mediados del siglo XIV, el potencial explosivo de la pólvora se perfeccionó, ya que el nivel de nitrato en las fórmulas de la pólvora había aumentado a un rango de 12 % a 91%, [13] con al menos 6 fórmulas diferentes en uso que se considera que tienen el máximo potencial explosivo para la pólvora. [13] En ese momento, los chinos habían inventado cómo crear balas redondas explosivas empacando sus casquillos huecos con esta pólvora mejorada con nitrato. [16] Un tesoro excavado de las primeras minas terrestres Ming mostró que la pólvora en conserva estaba presente en China en 1370. Hay evidencia que sugiere que la pólvora en conserva puede haber sido utilizada en el este de Asia ya en el siglo XIII. [17]
Fabricación de papel
La fabricación de papel se ha rastreado tradicionalmente hasta China alrededor del año 105 d.C., cuando Cai Lun , un funcionario adjunto a la corte imperial durante la dinastía Han (202 a. C. - 220 d. C.), creó una hoja de papel con morera y otras fibras de líber junto con una red de pesca . trapos viejos y desechos de cáñamo . [18] Sin embargo, se ha informado de un descubrimiento arqueológico reciente de Gansu de papel con caracteres chinos que data del año 8 a. C. [19]
Mientras que el papel utilizado para envolver y acolchar se utilizó en China desde el siglo II a. C., [20] el papel utilizado como medio de escritura no se generalizó hasta el siglo III. [21] En el siglo VI en China, las hojas de papel también se empezaron a utilizar como papel higiénico . [22] Durante la dinastía Tang (618–907), el papel se doblaba y se cosía en bolsas cuadradas para preservar el sabor del té. [20] La dinastía Song (960-1279) que siguió fue el primer gobierno en emitir papel moneda .
Impresión en madera
La invención china de la impresión en madera , en algún momento antes del primer libro fechado en 868 (el Sutra del diamante ), produjo la primera cultura impresa del mundo . Según A. Hyatt Mayor , curador del Museo Metropolitano de Arte , "fueron los chinos quienes realmente inventaron los medios de comunicación que dominarían hasta nuestra época". [23] La impresión en bloques de madera se adaptaba mejor a los caracteres chinos que los tipos móviles , que también inventaron los chinos, pero que no reemplazó a la impresión en bloques de madera. Las imprentas occidentales , aunque se introdujeron en el siglo XVI, no se utilizaron ampliamente en China hasta el siglo XIX. China, junto con Corea, fue uno de los últimos países en adoptarlos. [24]
La impresión en madera para textiles , por otro lado, precedió a la impresión de texto por siglos en todas las culturas, y se encuentra por primera vez en China alrededor de 220. [25] Llegó a Europa en el siglo XIV o antes, a través del mundo islámico, y alrededor de 1400 se estaba utilizando en papel para copias maestras antiguas y naipes . [26] [27]
La impresión en el norte de China avanzó aún más en el siglo XI, ya que el científico y estadista de la dinastía Song Shen Kuo (1031-1095) escribió que el artesano Bi Sheng (990-1051) inventó la impresión de tipos móviles de cerámica . [28] Luego estaban aquellos como Wang Zhen ( fl. 1290-1333) que inventaron respectivamente el engaste de tipos de madera, lo que más tarde influyó en el desarrollo de la impresión de tipos móviles de metal en Corea (1372-1377) . La impresión de tipos móviles era un proceso tedioso si uno tenía que ensamblar miles de caracteres individuales para la impresión de solo uno o unos pocos libros, pero si se usaba para imprimir miles de libros, el proceso era lo suficientemente eficiente y rápido para tener éxito y tener un gran empleo. De hecho, hubo muchas ciudades en China donde la impresión de tipos móviles, en forma de madera y metal, fue adoptada por las empresas de familias locales adineradas o grandes industrias privadas. La corte de la dinastía Qing patrocinó enormes proyectos de impresión utilizando la impresión de tipos móviles en bloques de madera durante el siglo XVIII. Aunque reemplazada por las técnicas de impresión occidentales, la impresión de tipos móviles en bloques de madera sigue utilizándose en comunidades aisladas de China. [29]
Análisis
Aunque la cultura china está repleta de listas de obras o logros importantes (p. Ej., Cuatro grandes bellezas , cuatro grandes novelas clásicas , cuatro libros y cinco clásicos , etc.), el concepto de las cuatro grandes invenciones se originó en Occidente y está adaptado de la Lugar común intelectual y retórico europeo de los Tres Grandes (o, mejor dicho, los más grandes) Invenciones. [ cita requerida ] Este lugar común se extendió rápidamente por toda Europa en el siglo XVI y fue apropiado solo en tiempos modernos por sinólogos y eruditos chinos. El origen de los Tres Grandes Invenciones, que son la imprenta, las armas de fuego y la brújula náutica, se atribuyó originalmente a Europa, y específicamente a Alemania en el caso de la imprenta y las armas de fuego. Estos inventos fueron una insignia de honor para los europeos modernos, quienes proclamaron que no había nada que los igualara entre los antiguos griegos y romanos. Después de que los informes de los marineros portugueses y los misioneros españoles comenzaron a filtrarse de regreso a Europa a partir de la década de 1530, la noción de que estos inventos habían existido durante siglos en China se apoderó de ellos. Hacia 1620, cuando Francis Bacon escribió en su Instauratio magna que "la imprenta, la pólvora y la brújula náutica ... han alterado la faz y el estado del mundo: primero, en cuestiones literarias; segundo, en la guerra; tercero, en navegación, "Esta no era una idea original para la mayoría de los europeos eruditos. [30]
En el siglo XIX, Karl Marx comentó sobre la importancia de la pólvora, el compás y la imprenta: "La pólvora, el compás y la imprenta fueron los tres grandes inventos que marcaron el comienzo de la sociedad burguesa . La pólvora hizo estallar a la clase caballeresca, descubrió la brújula el mercado mundial y fundaron las colonias, y la imprenta fue el instrumento del protestantismo y la regeneración de la ciencia en general; la palanca más poderosa para crear los prerrequisitos intelectuales ". [31]
Los escritores y eruditos occidentales desde el siglo XIX en adelante comúnmente atribuyeron estos inventos a China. El misionero y sinólogo Joseph Edkins (1823-1905), comparando China con Japón, señaló que a pesar de todas las virtudes de Japón, no hizo inventos tan importantes como la fabricación de papel, la imprenta, la brújula y la pólvora. [32] Las notas de Edkins sobre estos inventos se mencionaron en una revisión de 1859 en la revista Athenaeum , comparando la ciencia y la tecnología contemporáneas en China y Japón. [33] Otros ejemplos incluyen, en New Universal Cyclopaedia de Johnson: Un tesoro científico y popular de conocimiento útil en 1880, [34] El Chautauquan en 1887, [35] y por el sinólogo Berthold Laufer en 1915. [36] Ninguno de estos, sin embargo, se referían a cuatro inventos o los llamaban "grandes".
En el siglo XX, esta lista fue popularizada y aumentada por el destacado bioquímico, historiador y sinólogo británico Joseph Needham , quien dedicó la última parte de su vida a estudiar la ciencia y la civilización de la antigua China. [11]
Recientemente, los estudiosos han cuestionado la importancia que se le da a los inventos del papel, la imprenta, la pólvora y la brújula. Los académicos chinos, en particular, se preguntan si se le da demasiado énfasis a estos inventos, sobre otros inventos chinos importantes . Han señalado que otros inventos en China fueron quizás más sofisticados y tuvieron un mayor impacto dentro de China. [6]
En el capítulo "¿Son los cuatro inventos principales los más importantes?" de su libro Antiguas invenciones chinas , el historiador chino Deng Yinke escribe: [37]
Los cuatro inventos no resumen necesariamente los logros de la ciencia y la tecnología en la antigua China. Los cuatro inventos fueron considerados como los logros chinos más importantes en ciencia y tecnología, simplemente porque tenían una posición destacada en los intercambios entre Oriente y Occidente y actuaban como una dinámica poderosa en el desarrollo del capitalismo en Europa. De hecho, los chinos antiguos obtuvieron mucho más que los cuatro inventos principales: agricultura, metalurgia del hierro y del cobre, explotación de carbón y petróleo, maquinaria, medicina, astronomía, matemáticas, porcelana, seda y elaboración de vino. Los numerosos inventos y descubrimientos hicieron avanzar enormemente las fuerzas productivas y la vida social de China. Muchos son al menos tan importantes como los cuatro inventos, y algunos son incluso mayores que los cuatro.
Influencia cultural
En 2005, el servicio postal de Hong Kong creó una edición especial de sellos que incluía los Cuatro Grandes Invenciones. [38] La serie de sellos se emitió por primera vez el 18 de agosto de 2005 durante una ceremonia en la que se selló una cubierta ampliada del primer día. [39] Allan Chiang (Director General de Correos) y el Prof. Chu Ching-wu (Presidente de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong ) marcaron la emisión de los sellos especiales sellando personalmente la cubierta del primer día. [39]
Los Cuatro Grandes Invenciones se presentó como uno de los temas principales de la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Verano de Beijing 2008 . [40] La fabricación de papel se representó con una danza y un dibujo a tinta en un enorme trozo de papel, la impresión con un conjunto de bloques de impresión danzantes, se mostró una réplica de una antigua brújula y la pólvora con los extensos fuegos artificiales durante la ceremonia. Una encuesta realizada por el Centro de Encuestas de Opinión Pública y Hechos Sociales de Beijing encontró que los residentes de Beijing encontraron el programa sobre los Cuatro Grandes Invenciones la parte más conmovedora de la ceremonia de apertura. [41]
Ver también
- Ensayos de Dream Pool
- Historia de la ciencia y la tecnología en China
- Lista de invenciones chinas
- Ciencia y tecnología de la dinastía Han
- Tecnología de la dinastía Song
Notas
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Referencias
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