Una granada es un arma explosiva típicamente lanzada con la mano (también llamada granada de mano ) , pero también puede referirse a un proyectil ( proyectil explosivo ) disparado desde la boca de un rifle (como una granada de rifle ) o un lanzagranadas . Una granada de mano moderna generalmente consta de una carga explosiva ("relleno"), un mecanismo detonador , un percutor interno para activar el detonador y una palanca de seguridad asegurada por un eje .. El usuario quita el imperdible antes de lanzarla, y una vez que la granada sale de la mano, se suelta la palanca de seguridad, lo que permite que el percutor active un cebador que enciende una espoleta (a veces llamada elemento de retardo), que se quema hasta el detonador y explota el cargo principal.
Las granadas funcionan dispersando fragmentos ( granadas de fragmentación ), ondas de choque ( granadas de alto poder explosivo , antitanque y paralizantes ), aerosoles químicos ( granadas de humo y gas ) o fuego ( granadas incendiarias ). Las granadas de fragmentación ("frags") son probablemente las más comunes en los ejércitos modernos, y cuando la palabra granada se usa en el habla cotidiana, generalmente se supone que se refiere a una granada de fragmentación. Sus envolturas exteriores, generalmente de material sintético duro o de acero, están diseñadas para romperse yfragmento en la detonación, enviando numerosos fragmentos ( fragmentos y astillas ) como proyectiles de vuelo rápido. En las granadas modernas, se usa comúnmente una matriz de fragmentación preformada dentro de la granada, que puede ser esférica, cuboide, de alambre o dentada. La mayoría de las granadas antipersonal (AP) están diseñadas para detonar después de un tiempo de retraso o al impactar. [1]
Las granadas suelen tener forma esférica, cilíndrica, ovoide u ovoide truncada, y de un tamaño que se adapta a la mano de un adulto normal. Algunas granadas están montadas al final de un mango y se conocen como " granadas de palo ". El diseño del palo proporciona palanca para lanzar distancias más largas, pero a costa de peso y longitud adicionales, y los países occidentales lo han considerado obsoleto desde los períodos de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría . Se usó un encendedor de fricción dentro del mango o en la parte superior de la cabeza de la granada para iniciar la mecha.
La palabra granada probablemente se deriva de la palabra francesa escrita exactamente igual, que significa granada , [2] ya que la bomba recuerda a la fruta de muchas semillas en tamaño y forma. Su primer uso en inglés data de la década de 1590. [3]
Las granadas incendiarias rudimentarias aparecieron en el Imperio Romano de Oriente (Bizantino) , no mucho después del reinado de León III (717–741). [4] Los soldados bizantinos aprendieron que el fuego griego , un invento bizantino del siglo anterior, no solo podía ser arrojado al enemigo con lanzallamas , sino también en vasijas de piedra y cerámica. [4] Más tarde, se emplearon envases de vidrio. El uso de tales misiles explosivos pronto se extendió a los ejércitos musulmanes en el Cercano Oriente , desde donde llegó a China en el siglo X. [4]
En China , durante la dinastía Song (960-1279 d. C.), se crearon armas conocidas como Zhen Tian Lei (震天雷, "Trueno que sacude el cielo") cuando los soldados chinos empaquetaban pólvora en recipientes de cerámica o metal equipados con fusibles. En 1044, un libro militar Wujing Zongyao ("Compilación de clásicos militares") describía varias recetas de pólvora en las que se puede encontrar, según Joseph Needham , el prototipo de la granada de mano moderna. [5] El libro de mediados del siglo XIV Huolongjing (火龍經, "Manual del dragón de fuego"), escrito por Jiao Yu (焦玉), grabó un cañón de hierro fundido anterior de la era Song conocido como el "cañón de trueno de nube voladora" (飛雲霹靂炮; feiyun pili pao ). El manuscrito decía que (la ortografía modificada de Wade-Giles de Needham ):