Frances E Williams
[1] Frances Elizabeth Williams (17 de septiembre de 1905 - 2 de enero de 1995) fue una actriz, activista, productora de teatro, organizadora y trabajadora comunitaria estadounidense. [2] Williams fue la primera mujer negra en postularse para la Asamblea del Estado de California en 1948 con el Progressive Ticket y formó parte de las juntas del Screen Actors Guild, Actors' Lab y Actors Equity. Representó al Consejo Mundial de la Paz en la primera Celebración de la Independencia de Angola en 1975 y cofundó el Movimiento Arte Contra el Apartheid en Los Ángeles en la década de 1980.
Williams nació como Frances Elizabeth Jones el 17 de septiembre de 1908 en East Orange, Nueva Jersey , de William Henry Jones y Elizabeth Nelson Jones, la menor de tres hijos. Su padre conducía un carro de reparto y su madre era lavandera. Poco después de mudarse a Pittsburgh , William Jones murió. Su madre, Elizabeth, conoció y se casó con Ben Williams, un policía; la familia se mudó a Cleveland , Ohio . Mientras aún estaba en la escuela secundaria, Williams consiguió un trabajo como director de actividades en Central Avenue Bath House. Al final de la calle de Bath House estaba Playhouse Settlement fundado por Russell y Rowena Jelliffe, quienes se graduaron con su maestría en trabajo social de Oberlin College .. Williams comenzó a trabajar en Playhouse Settlement. Se convirtió en la primera trabajadora residente del Establecimiento y vivió allí catorce años hasta que se fue a estudiar teatro a la Unión Soviética .
Parte de Settlement House era para actividades recreativas para los jóvenes, incluido un teatro para niños iniciado por Rowena Jelliffe y más tarde un teatro para adultos. Williams comenzó a escribir y dirigir algunas de las obras representadas en el teatro infantil y más tarde en el teatro para adultos que actuó con Hazel Mountain Walker, John Marriott y otros. En 1922, después de una visita de Charles Gilpin , el Dumas Dramatic Club cambió su nombre a Gilpin Players en su honor. En 1927, el nombre del teatro se cambió a Karamu House , una palabra swahili para lugar central de reunión.
En 1932, Williams se casó con George Ferguson, un hombre al que conocía desde hacía varios años. El matrimonio duró un año.
Permaneció durante catorce años en Karamu House, participando en ochenta y cinco producciones, escribiendo y dirigiendo obras de teatro, haciendo vestuario y diseñando decorados, por sugerencia de su amigo Langston Hughes y el estímulo del dramaturgo Friedrich Wolf , quien escribió "Marineros de Cattaro", se fue a la Unión Soviética a estudiar teatro. En 1934, el teatro soviético era conocido por sus destacadas producciones del actor y director Vsevolod Meyerhold , los directores Constantin Stanislavski , Elanskaya, Natalya Sats , Moskvin y Kachaov. Williams estudió en el Teatro Infantil de Moscú dirigido por Natalya Sats y asistió a muchas de las producciones teatrales en Moscú .
Después de dos años en Moscú, con su pasaporte vencido, fue a Helsinki , Finlandia , para renovarlo. En 1936, las tensiones políticas en Europa estaban en su apogeo. Encontró trabajo en una agencia de viajes y se quedó en Finlandia durante varios meses. Debido a su amistad con la hija del dramaturgo Hella Wuolijoki , conoció a Ingmar Bergman y otros escritores y fue invitada a Marleback, un lugar de encuentro favorito de políticos y literatos, incluido Bertolt Brecht . Williams sintió que el tiempo que pasó en Helsinki le enseñó más sobre política que nunca antes.
