Francis Preston Blair Jr. (19 de febrero de 1821 - 8 de julio de 1875) fue un jurista, político y soldado estadounidense. Representó a Missouri tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado , y participó activamente en la prevención de que el estado de Missouri fuera absorbido por la Confederación al comienzo de la Guerra Civil .
Blair jugó un papel decisivo en el nombramiento de Nathaniel Lyon como el nuevo comandante militar del Departamento Occidental del Ejército de los Estados Unidos. Ayudó a Lyon a conseguir la ayuda de la Guardia Nacional de St. Louis para trasladar más de 20.000 rifles y mosquetes del Arsenal de St. Louis a Illinois . Los secesionistas de Missouri consideraron este evento como la ruptura de la tregua informal establecida en el estado. Esto preparó el escenario para el caso de Camp Jackson y la continuación de la actividad guerrillera de elementos indignados a favor de la esclavitud. En 1862, Blair se unió a los voluntarios de Missouri , siendo ascendido a mayor general, comandó una división en Vicksburg bajo el mando de Sherman , participó en la Marcha al Mar de Sherman. y terminó la guerra como comandante de cuerpo.
En 1868 , era el candidato a vicepresidente de Horatio Seymour , pero algunos creían que sus dramáticos discursos sobre los peligros de la emancipación negra le habían costado las elecciones a los demócratas. Blair sufrió un derrame cerebral paralizante en 1872, pero continuó activo en la política estatal hasta su muerte.
Blair nació en Lexington, Kentucky . Fue el tercer y menor hijo del editor de periódicos y político Francis Preston Blair y Eliza Violet (Gist) Blair. Era hermano de Montgomery Blair , alcalde de St. Louis y director general de correos bajo Lincoln, y primo de B. Gratz Brown , senador estadounidense y gobernador de Missouri. Blair asistió a escuelas en Washington, DC , se matriculó en Yale y en la Universidad de Carolina del Norte , pero se graduó de la Universidad de Princeton en 1841 y luego estudió derecho en la Universidad de Transilvania . Después de su admisión al bar de Kentucky enLexington , pasó a ejercer en St. Louis en 1842 con su hermano mayor; en 1842-1845, trabajó en el despacho de abogados de Thomas Hart Benton . [1]
En el otoño de 1845, Blair viajó al oeste para cazar búfalos y se quedó un invierno en el este de Colorado con su primo George Bent en Bent's Fort , un asentamiento en Santa Fe Trail . Después de que comenzó la guerra entre México y Estados Unidos, se unió a la expedición del general Stephen W. Kearny en Santa Fe , quien luego nombró a Blair como fiscal general para el Territorio de Nuevo México después de que fue asegurado. En colaboración con Alexander William Doniphan , Willard Preble Hall, y David Waldo, Blair desarrolló un Código de Derecho Estadounidense para la región y se convirtió en juez del tribunal de circuito recién establecido. [2]
Más interesado en la política que en la ley, Blair regresó a St. Louis en el verano de 1847. Amigo personal y político de Thomas Hart Benton , se hizo conocido por sus puntos de vista opuestos a la esclavitud y su firme defensa de la política del suelo libre, aunque era un dueño de esclavos él mismo. [3] Blair sirvió en la Cámara de Representantes de Missouri de 1852 a 1856. Fue un franco Free-Soiler y fue elegido republicano a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1856. El 14 de enero de 1858, pronunció un importante discurso describiendo la esclavitud como un problema nacional, proponiendo resolverlo mediante la emancipación gradual y el asentamiento de esclavos liberados en América del Sur y Central.[4] [5] Un año después en Boston, ganó prominencia nacional con su discurso, El destino de las razas de este continente . [6]