Francis Walter Skeat (3 de diciembre de 1909 - 31 de agosto de 2000) [1] fue un pintor de vidrio inglés que creó más de 400 vidrieras en iglesias y catedrales, tanto en Inglaterra como en el extranjero. Skeat fue miembro de la Royal Society of Arts , miembro de la British Society of Master Glass Painters y miembro del Art Workers Guild . [2]
Skeat nació en St Albans en Hertfordshire ; su madre Theodora tenía un taller de bordado en Chester y su abuelo era Walter William Skeat , el etimólogo. [3] Skeat se educó en Lyndale School, St Albans y Whitgift School , Croydon . [4] A la edad de dieciocho años, fue aprendiz de Harry Scott Bridgwater, un destacado grabador de mezzotint . [4] Fue seguidor de Sir John Ninian Comper ; [5] después de exponer en el salón de París en 1932, regresó a St Albans en 1933 [3]y al año siguiente se convirtió en alumno de Christopher Webb , que tenía un estudio en St Albans y lo alentó a trabajar en vidrieras. [4] Más tarde trabajó para AR Mowbray and Co. en Oxford y para J. Wippell and Co. de Exeter ; también diseñó vidrio para la firma de Barton, Kinder y Alderson . [5]
En 1934 presentó dos paneles de vidrio en la Iglesia de San Juan en Old London Road, St Albans, donde era feligrés. Estos paneles, con el Buen Pastor y San Juan Bautista , fueron las primeras ventanas de su iglesia. En 1955 St John's fue demolido y los paneles se trasladaron a St Peter's . [3] En 1937 se casó con Birgit Ann Mari Lindquist de Gotemburgo , Suecia, donde vivió hasta el final de la Segunda Guerra Mundial . [3] Después de la guerra, abrió su primer estudio en 7a Market Place, St Albans, [4] antes de trasladar su estudio a Cross Lane, Harpenden . [3]Su primer encargo importante fue para la ventana más grande del hemisferio sur, para el crucero sur de la Catedral de San Jorge, Ciudad del Cabo , Sudáfrica. [3] El rosetón se instaló en 1957 y fue diseñado por Frank Spears . [6]
Los padres de Skeat vivían en Romeland Cottage, adyacente a la Catedral de St Albans (que antes de 1877 era la iglesia de la Abadía de St Albans, que a su vez había sido fundada casi 1100 años antes en 793 por Offa, rey de Mercia ). Poco antes de que naciera Skeat, una sirvienta sueca, Hilma, estaba subiendo las escaleras para irse a la cama cuando sintió la presencia de algo cercano a ella; luego la inmovilizaron contra la pared y su vela se apagó. En la oscuridad vio una figura con capucha que le hablaba en una lengua extraña, luego identificada como latín.. La figura desapareció rápidamente, dejando a Hilma profundamente conmocionada. La noche siguiente estaba en la cama dormida cuando se despertó y encontró la misma figura parada a los pies de su cama. A la luz de la luna, pudo ver que llevaba una medalla de metal alrededor del cuello. El canónigo Glossop (el decano rural ) fue llevado a la cabaña desde la Abadía para hablar con la criada; a partir de su descripción, identificó la medalla como similar a las que se daban a los peregrinos a la Abadía en la Edad Media. Se cree que la cabaña se construyó en el sitio del osario de la abadía , donde se depositaban los cuerpos de los monjes a la espera del entierro. [7]
Las obras de Skeat emplean figuras claramente dibujadas sobre un fondo vidriado en gran parte transparente, que era una fórmula popular en los vitrales de posguerra. [8] Los paneles que creó para la iglesia de San Juan en St Albans llevan sus marcas descritas como "un ciervo alojado a la mirada en un pequeño escudo dentro de un escudo más grande con la parte superior amurallada y secciones horizontales alternas" y un "escudo enrollado con un ciervo ". El ciervo se toma de las armas del condado de Hertfordshire . Las líneas a lo largo del escudo son una alusión a un vado, un juego de palabras con el nombre del condado. [3] Su marca se convirtió más tarde en un acertijo , San Francisco de Asís , alrededor del cual irradian pequeños pájaros voladores, junto con sus iniciales. [3]