Francis Wrigley Hirst (10 de junio de 1873 - 22 de febrero de 1953) fue un periodista, escritor y editor británico de la revista The Economist . Era un liberal en términos de partido y un liberal clásico en ideología.
Hirst nació en Dalton Lodge, dos millas al este de Huddersfield . [1] Asistió al Clifton College [2] y se convirtió en editor del Cliftonian . [3] Fue al Wadham College, Oxford , de 1892 a 1896, donde fue bibliotecario y luego presidente de la Oxford Union Society . [4] Obtuvo un First in Classical Moderations en 1894 y un First in Greats en 1896. [5] En Wadham y en Oxford Union, fue amigo y contemporáneo de los futuros políticos John Simon y FE Smith , y de el atleta CB Fry . [6]
A fines de la década de 1890, Hirst decidió persuadir a sus amigos de Oxford para que escribieran con él un volumen de ensayos sobre el liberalismo. El grupo quería que el prefacio fuera escrito por un liberal destacado, que no fuera Lord Rosebery o Sir William Harcourt , ya que estos eran los líderes de las facciones opuestas. Su primera preferencia fue por John Morley , pero él se negó con el argumento de que sería atacado por las opiniones expresadas en el libro que él no sostenía. Hirst luego le preguntó a HH Asquithquien dijo que los ensayos probablemente tenían la intención de ser "una declaración de guerra contra esa sección de la opinión liberal, que en los últimos años ha gravitado hacia modos de pensamiento y formas de hablar que se llaman 'colectivistas'". Dijo además que, si bien no se encontraba en un "desacuerdo sustancial" con los ensayos, rechazó la oferta porque "no se podría tomar una excepción irrazonable en mi desvío de mi camino (como se diría) para anunciar una manifestación militante, abiertamente dirigida contra una sección (por pequeña que sea) del partido del cual soy (por el momento) uno de los líderes responsables". [7] Hirst estaba "desconcertado" por esto y luego le preguntó a William Ewart Gladstone . Gladstone respondió con una carta escrita a mano:
Soy del todo incapaz de cumplir con las solicitudes que tan a menudo me llegan para la redacción de Prefacios, pero me atrevo a asegurarle que considero el diseño formado por usted y sus amigos con sincero interés, y en particular deseo lo mejor a todos los esfuerzos. puede hacer en nombre de la libertad individual y la independencia en contraposición a lo que se denomina colectivismo . [8]
Al final, Hirst y su amigo JS Phillimore escribieron el prefacio. El libro estaba dedicado a Morley. Después de que Morley leyera las contribuciones de Hirst a la biografía de Cassell de Gladstone editada por Sir Wemyss Reid , le pidió a Hirst que pasara unas semanas con él en Hawarden Castle (la casa de Gladstone) para ayudarlo a escribir la biografía autorizada de Gladstone. [9] Hirst se opuso a la guerra de los bóers y fue cofundador de la Liga contra la Agresión y el Militarismo. [10]
Después de dejar Oxford, Hirst editó libros de política y economía para Harper's, incluido uno sobre conservadorismo de FE Smith y otro sobre socialismo de RCK Ensor . Otra fue su compilación de extractos de Richard Cobden , John Bright , Joseph Hume , WJ Fox , William Molesworth , Thomas Farrer y otros, titulada Free Trade and Other Fundamental Doctrines of the Manchester School . [11] En 1904, Morley le pidió a Hirst que escribiera una biografía de Adam Smith para su serie " English Men of Letters ". [12]Durante los siguientes dos años escribió El Inquisidor en Consejo , un diálogo imaginario en el que el Inquisidor, un viejo radical cobdenita, discute los temas de la guerra y la paz. Morley se lo recomendó a Macmillan y se publicó de forma anónima pero se llegó a conocer la autoría. [13] [14]