Francis Xavier Pierz ( esloveno : Franc Pirc o Franc Pirec ; alemán : Franz Pierz ) (20 de noviembre de 1785 - 22 de enero de 1880) fue un sacerdote católico romano y misionero de los indios Ottawa y Ojibwe en la actual Michigan , Ontario , y Minnesota . Debido a que atrajo a numerosos católicos estadounidenses de origen alemán a establecerse en el centro de Minnesota , se le conoce como el "Padre de la Diócesis Católica Romana de Saint Cloud ". [ cita requerida]
El padre Pierz nació en una familia de campesinos en Godič , cerca de la ciudad carniola de Kamnik en el Imperio austríaco (ahora Eslovenia ) el 20 de noviembre de 1785 y bautizó a Franz Xav. Pierz . [1] Ingresó en el seminario de Ljubljana en el otoño de 1810 y fue ordenado el 13 de marzo de 1813 por el obispo Kovacic. [2] Dos de sus hermanos también se convirtieron en sacerdotes.
Después de siete años como párroco adjunto de las parroquias montañosas de Kranjska Gora y Fusine en Valromana , [3] fue nombrado párroco de las aldeas de Peče y Podbrezje . Después de años de intentar mejorar los métodos agrícolas entre los agricultores pobres de su parroquia, publicó el libro Kranjski Vertnar ( El Carniolan Gardner ) en 1830. Sus esfuerzos lo llevaron a recibir una medalla de honor de la Sociedad Agrícola Carniola en 1842.
En 1835, Pierz partió hacia las misiones de los Estados Unidos después de años de estar inspirado por las cartas publicadas del sacerdote misionero esloveno y futuro obispo , el padre Frederic Baraga , [2] que trabajó en los actuales Upper Michigan y Wisconsin. Pierz llegó a la Diócesis de Detroit el 16 de septiembre, donde presentó sus credenciales al obispo Frederick Rese . Como el lago Superior ya se había congelado, al padre Pierz se le impidió unirse inmediatamente al padre Baraga en Wisconsin y fue asignado a los indios de Ottawa de Cross Village .. Pierz trajo consigo de Eslovenia a su sobrino Joseph Notsch Jr. de 12 años. El niño lo acompañaba en sus viajes, lo ayudaba a servir la misa y, cuando era necesario, cocinaba. En 1855, los padres y hermanos de Notsch emigraron y se unieron a él en St. Joseph, Minnesota . [4]
En el verano de 1836, el obispo Rese transfirió a Pierz a la misión de Sault Ste. Marie , donde el padre Pierz luchó para mantener en funcionamiento la misión en apuros. También navegó a otras misiones alrededor de las orillas del lago Superior, donde sirvió a los indios Ottawa y Ojibwa , que hablaban idiomas algonquinos .
El 28 de junio de 1838 llegó al Padre Baraga en La Pointe, Wisconsin . Después de una visita amistosa, Baraga convenció al padre Pierz de que restableciera la misión en Grand Portage , Minnesota . El antiguo gran depósito de comercio de pieles había disminuido con el traslado de la sede interior de la North West Company al norte de Fort William en 1803. Los indios Ojibwa que vivían allí se dedicaron a recolectar el pescado del lago Superior y vender sus capturas a la American Fur Company. . Pierre Picotte, un métis que trabajaba como agente de la empresa, había estado instruyendo a los Ottawa en el Catecismo.y prepararlos para unirse a la Iglesia Católica . Las cartas del padre Pierz describen estar impresionado por el abrazo de Ojibwa al catolicismo.