Sir Frederick Geoffrey Lawrence QC (5 de abril de 1902 - 3 de febrero de 1967) fue un abogado británico, juez del Tribunal Superior, presidente del Consejo de Abogados y presidente de la Comisión Nacional de Ingresos . [1] Primero saltó a la fama cuando defendió al Dr. John Bodkin Adams en 1957 por un cargo del asesinato de la Sra. Edith Alice Morrell , el primer caso de asesinato que manejó. [1] La cobertura de prensa perjudicial del caso antes del juicio sugirió que Adams era culpable y que el veredicto sería una conclusión inevitable, pero Lawrence logró una absolución. [2] Adams, si es declarado culpable, Night ha sido ahorcado., si también hubiera sido declarado culpable de una segunda acusación de asesinato que se había presentado. [2] Devlin en ese momento y la investigación posterior sugirió que Adams fue absuelto en parte debido a preparativos inadecuados para el enjuiciamiento y también debido a la falta de evidencia sólida y creíble.
Vida temprana
Hijo de un maestro carnicero y profesor de canto, Lawrence se educó en la City of London School antes de ir a New College , Oxford . Disfrutaba de una variedad de deportes, pero su principal recreación era la música, siendo un consumado pianista y violinista. Fue presidente del Club Musical Universitario. Después de graduarse, actuó como tutor de dos hijos de Jan Masaryk , viajando con la familia a los Estados Unidos de América y Praga . Siguieron siendo amigos cercanos hasta el asesinato de Masaryk durante el golpe checo en 1948. Después de haber decidido ingresar a la ley, Lawrence recibió una beca Harmsworth y se convirtió en alumno de Eric Neve, siendo llamado al Colegio de Abogados en 1930 desde Middle Temple . [3]
Carrera profesional
Antes de la Segunda Guerra Mundial, Lawrence había construido una práctica de derecho general respetada en el circuito sureste . En 1944 actuó como subalterno de Sir Walter Monckton en una audiencia disciplinaria contra el teniente de vuelo Pensotti , un juez defensor de la RAF que había sido sometido a un consejo de guerra por interferir con los documentos de otro consejo de guerra en 1943. Lawrence y Monckton convirtieron la audiencia en un nuevo juicio. del caso original (a pesar de la ausencia de los testigos originales), y la audiencia disciplinaria no tomó ninguna medida contra Pensotti, pero el veredicto de la corte marcial original se mantuvo. Después de la guerra, Pensotti intentó limpiar su nombre y esto primero llamó la atención de la prensa sobre el nombre de Lawrence. [3]
Lawrence ahora comenzó a especializarse en casos de planificación, parlamentarios y divorcios. [3] [4] La revista Time describió a Lawrence como un " hombrecillo pícaro y ratonil con una mente tan ordenada como una máquina de calcular". [4] Cullen lo describe de manera similar como "acostumbrado a digerir tecnicismos aburridos", [1] aunque Robert Hounsome destaca su "estilo de oratoria magnética". Ciertamente, nadie, aparte de sus hermanos (ambos en la profesión legal) puede hacer tales polisílabos como "cerebral" y "respiratorio" suenan como algo sacado de Keats " [5] Alcanzó el cargo judicial por primera vez en 1948 con su nombramiento como registrador (un juez a tiempo parcial) de Tenterden . [6] Fue nombrado Consejero del Rey (KC) en 1950, [7] y en 1951 fue nombrado miembro de una Comisión Real que investiga las leyes sobre matrimonio y divorcio ( Comisión Real sobre Matrimonio y Divorcio ). [8] En 1952 fue nombrado Registrador de Canterbury , [9] y en 1953, Presidente del Tribunal de Sesiones Trimestrales de West Sussex . [10]
En 1957, Lawrence defendió a John Bodkin Adams y en 1958 defendió con éxito a Charles Ridge , jefe de policía de Brighton , Inglaterra, quien fue acusado de conspiración para obstruir el curso de la justicia aceptando sobornos. [1]
Lawrence fue presidente del Colegio de Abogados de 1960 a 1962. [1] En 1962 fue nombrado presidente de la Comisión Nacional de Ingresos), [11] la Comisión se disolvió en 1965. [12] Fue nombrado caballero en los honores de Año Nuevo de 1963 . [13] [14] En 1964 Lawrence fue nombrado Teniente Adjunto de Sussex , [15] y presidió el Comité de Remuneración de Ministros y Miembros del Parlamento (conocido informalmente como "el Comité Lawrence"). [dieciséis]
Fue nombrado juez del Tribunal Superior el 30 de septiembre de 1965, [17] pero no mucho después cayó enfermo. [1] Murió en 1967.
Estuche Bodkin Adams
Lawrence se hizo un nombre defendiendo al Dr. John Bodkin Adams . Adams fue arrestado en 1956 por el asesinato de dos viudas ancianas, Gertrude Hullett y Edith Alice Morrell . Fue juzgado por el asesinato de esta última en 1957 con la fiscalía, encabezada por Sir Reginald Manningham-Buller , alegando que la había matado con excesivas dosis de heroína y morfina por motivos mercenarios. Lawrence fue contratado por la Unión de Defensa Médica para defender a Adams, haciendo de este el primer caso capital de Lawrence. De hecho, la revista Time describió a Lawrence como "un relativamente extraño en el tribunal penal". [4] Fue asistido por Edward Clarke QC y el abogado junior fue John Heritage.
La conducta de Lawrence en la defensa fue admirada por muchos. [2] Solo en el segundo día del juicio lanzó una bomba. Mientras interrogaban a un testigo, una de las enfermeras que se había ocupado de la Sra. Morrell, se mencionaron algunos "cuadernos" que las enfermeras habían llevado. Desafortunadamente, hace mucho que habían desaparecido. Lawrence resumió la situación: "Si tan solo tuviéramos esos libros antiguos, podríamos ver la verdad de lo que sucedió exactamente". [1]
Para sorpresa de todos menos del equipo de defensa, luego sacó ocho cuadernos que habían sido escritos por las enfermeras, detallando el tratamiento que ellos y Adams habían dado a Morrell. Las entradas diferían notablemente de los relatos de las declaraciones de testigos producidos por la policía a partir del testimonio obtenido en 1956. La acusación se equivocó y nunca se recuperó por completo de los cuadernos que mostraban que se le habían dado a la Sra. Morrell muchos menos opiáceos de los que se habían sugerido en la apertura discurso de acusación. El testimonio de los peritos de la acusación, el Dr. Arthur Douthwaite y el Dr. Michael Ashby , quedó ineficaz, ya que habían preparado su hipótesis de asesinato por intoxicación por opiáceos basándose en la evidencia policial de las cantidades de opiáceos recetados y la suposición de que todo lo prescrito había sido administrado. , sin haber tenido acceso a la evidencia detallada de montos administrados en los cuadernos. Cuando intentaron ajustar su evidencia para tener en cuenta los cuadernos, Lawrence los acusó de ser inconsistentes. [1]
Lawrence nuevamente sorprendió al tribunal con su decisión de no llamar al acusado como testigo. [18] Aunque no era obligatorio para el acusado dar su versión de los hechos, y el derecho legal de un acusado a guardar silencio había sido reconocido desde principios del siglo XX, cuando se hizo legal por primera vez que un acusado declarara en su defensa bajo juramento, [2] ) se había vuelto habitual que lo hicieran. Por lo tanto, cuando Lawrence anunció que Adams no hablaría en su propia defensa, sorprendió a muchos presentes en la corte, y Devlin consideró que Lawrence se estaba arriesgando al no permitir que Adams ingresara al estrado de los testigos, aunque admitió que la charlatanería de Adams era creíble. razón de esa estrategia. [2] El más sorprendido de todos fue el fiscal, Manningham-Buller. Había estado esperando que Adams prestara testimonio y fuera capaz de provocarlo para que hiciera el tipo de admisiones perjudiciales que la policía había grabado y desacreditar su explicación de los hechos. [1] Cuando no se presentó esta oportunidad, la estrategia de la acusación se desorganizó. [2]
Lawrence también es recordado por su discurso final al jurado: [19]
La justicia es una consideración primordial aquí, y la única forma en que se puede hacer es que usted juzgue el asunto sobre la base de lo que ha escuchado en este tribunal y solo en este tribunal.
Lo que lees en los periódicos, lo que escuchas en el tren, lo que escuchas en los cafés y restaurantes, lo que tus amigos y parientes vienen y te dicen; el rumor, el chisme, todo lo demás, puede ser tan incorrecto.
La posibilidad de culpa no es suficiente, la sospecha no es suficiente, la probabilidad no es suficiente, la probabilidad no. Un asunto criminal no es una cuestión de sopesar probabilidades y decidir a favor de una probabilidad.
Si la acusación no se prueba más allá de toda duda razonable contra el acusado en el banquillo de los acusados, entonces por ley tiene derecho a ser absuelto, porque así funcionan nuestras reglas.
No es una concesión darle el beneficio de la duda. Tiene derecho por ley a un veredicto de no culpabilidad . [19]
Adams fue absuelto después de solo 44 minutos y el caso hizo que Lawrence se hiciera famoso. [18]
Vida personal
En 1941, Lawrence se casó con Marjorie Avice. [3] Ella le sobrevivió y no tuvieron hijos. En su tiempo libre, Lawrence era un consumado violinista, habiendo tocado el primer violín para la orquesta del Oxford Bach Choir con Sir Hugh Allen . [3]
Referencias
- ^ a b c d e f g h i Cullen, Pamela V., Un extraño en sangre: los archivos del caso del Dr. John Bodkin Adams London, Elliott & Thompson, 2006, ISBN 1-904027-19-9
- ^ a b c d e f Devlin, Patrick. Facilitar la muerte: el juicio del doctor John Bodkin Adams , Londres, The Bodley Head, 1985.
- ^ a b c d e Rubin, GR (2004). "Lawrence, Sir (Frederick) Geoffrey (1902-1967)" . Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Prensa de la Universidad de Oxford. doi : 10.1093 / ref: odnb / 34436 . Consultado el 13 de mayo de 2008 . (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido ).
- ^ a b c "Noticias extranjeras: no culpable" . Tiempo . 22 de abril de 1957 . Consultado el 2 de mayo de 2010 .
- ^ Robert Hounsome, The Very Nearly Man , 2006, página 183
- ^ "No. 38416" . The London Gazette . 28 de septiembre de 1948. p. 5197.
- ^ "No. 38888" . The London Gazette . 18 de abril de 1950. p. 1873.
- ^ "No. 39333" . The London Gazette . 14 de septiembre de 1951. p. 4822.
- ^ "No. 39711" . The London Gazette . 5 de diciembre de 1952. p. 6416.
- ^ "Nº 39777" . The London Gazette . 13 de febrero de 1953. p. 905.
- ^ "No. 42826" . The London Gazette . 6 de noviembre de 1962. p. 8635.
- ^ "No. 43625" . The London Gazette . 13 de abril de 1965. p. 3684.
- ^ "No. 42870" . The London Gazette (Suplemento). 28 de diciembre de 1962. p. 2.
- ^ "No. 42915" . The London Gazette . 8 de febrero de 1963. p. 1189.
- ^ "No. 43367" . The London Gazette . 26 de junio de 1964. p. 5540.
- ^ Información del catálogo de la serie PRO 41/1, registros del Comité de remuneración de ministros y diputados (Comité Lawrence) , Archivos nacionales . Consultado el 13 de mayo de 2008.
- ^ "No. 43779" . The London Gazette (Suplemento). 1 de octubre de 1965. p. 9171.
- ^ a b Navaja de Ockham - 23 de julio de 2006 - El extraño caso del Dr. John Bodkin Adams
- ^ a b lawinaction.ca [ enlace muerto permanente ]
enlaces externos
- Descripción de la revista Time de la defensa de Adams por Lawrence
- Galería de los involucrados en el caso Adams, incluida una foto de Lawrence