Capitán Frederic John Walker , CB , DSO & Three Bars (3 de junio de 1896 - 9 de julio de 1944) (su primer nombre aparece como Frederick en el Oxford Dictionary of National Biography [1] y algunas entradas de la London Gazette ) fue un oficial de la Marina Real. por sus hazañas durante la Segunda Guerra Mundial . Walker fue el comandante de guerra antisubmarina más exitoso durante la Batalla del Atlántico y era más conocido popularmente como Johnnie Walker (por la marca de whisky Johnnie Walker) .
Walker nació en Plymouth , hijo de Frederic Murray y Lucy Selina (de soltera Scriven) Walker. Se unió a la Royal Navy como cadete en 1909 y se educó en los Royal Naval Colleges de Osborne y Dartmouth , donde se destacó. Sirviendo primero en el acorazado Ajax como guardiamarina , Walker como subteniente se unió a los destructores Mermaid y Sarpedon en 1916 y 1917 respectivamente. Después del final de la Primera Guerra Mundial , Walker se unió al acorazado Valiant de la clase Queen Elizabeth .. Se casó con Jessica Eileen Ryder Stobart, con quien tuvo tres hijos y una hija. [1]
Durante el período de entreguerras, Walker entró en el campo de la guerra antisubmarina . Hizo un curso en la recién fundada escuela de entrenamiento de guerra antisubmarina del HMS Osprey , en la isla de Portland , que se estableció en 1924. En consecuencia, Walker se convirtió en un experto en este tipo particular de guerra y fue designado para un puesto especializado en este campo, sirviendo en varias naves capitales. En mayo de 1933 fue ascendido a comandante y se hizo cargo del destructor Shikari de la Primera Guerra Mundial . En diciembre de 1933, Walker tomó el mando de la balandra Falmouth de la clase Shoreham con base en la estación de China.. En abril de 1937, Walker se convirtió en comandante experimental del HMS Osprey .
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial , en 1939, la carrera de Walker parecía haber llegado a su fin. Todavía como comandante, no había sido ascendido a capitán y, de hecho, estaba programado para una jubilación anticipada. Sin embargo, obtuvo un indulto debido al comienzo de la guerra y en 1940 fue nombrado Oficial de Estado Mayor de Operaciones del Vicealmirante Sir Bertram Ramsay . Aun así, a Walker todavía no se le había dado un mando, a pesar de su experiencia en la guerra antisubmarina que sin duda sería indispensable en la Batalla del Atlántico. Durante el tiempo de Walker en ese cargo , se llevó a cabo la evacuación de la Operación Dynamo de Dunkerque , en la que la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) fue evacuada de Francia .. La evacuación fue un éxito con más de 330.000 tropas británicas y francesas rescatadas y devueltas a Inglaterra o Bretaña . Fue mencionado en Despatches por su trabajo durante esta operación. [2]
Walker recibió su propio mando en octubre de 1941, tomando el control del 36º Grupo de Escolta , al mando de la balandra Stork de clase Bittern . El grupo de escolta estaba compuesto por dos balandras (incluida la cigüeña ) y seis corbetas y tenía su base en Liverpool , el hogar del Comando de Aproximaciones Occidentales . Inicialmente, su grupo se utilizó principalmente para escoltar convoyes hacia y desde Gibraltar .
La primera oportunidad de Walker para probar sus métodos innovadores contra la amenaza de los submarinos llegó en diciembre cuando su grupo escoltó al Convoy HG 76 (32 barcos). Durante el viaje se hundieron cinco submarinos, cuatro por el grupo de Walker, incluido el U-574, que fue cargado en profundidad y embestido por el propio barco de Walker el 19 de diciembre. La pérdida de la Royal Navy durante la Batalla por el HG 76 fue un portaaviones de escolta , Audacity , anteriormente el buque alemán Hannover ; un destructor, Stanley , y dos barcos mercantes . Esto a veces se describe como la primera verdadera victoria de un convoy aliado en la Batalla del Atlántico.. Recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO) el 6 de enero de 1942, "Por audacia, habilidad y determinación mientras escoltaba a este país un valioso Convoy frente a los implacables ataques del Enemigo, durante los cuales tres de sus Submarinos fueron hundidos y dos aviones destruidos por nuestras fuerzas". [3] El grupo de Walker logró hundir al menos tres submarinos más durante su mandato como comandante del 36º Grupo. Se le otorgó el primer Bar a su DSO en julio de 1942. [4]