Frederick Charles Tillis (5 de enero de 1930 - 3 de mayo de 2020) fue un compositor, saxofonista de jazz, poeta y educador musical estadounidense a nivel universitario.
Nacido en Galveston, Texas, el 5 de enero de 1930, Frederick Tillis fue criado por su madre, Zelma Bernice Gardner, de soltera Tillis (1913–2004), su padrastro, el general Gardner, y sus abuelos maternos, Willie Tillis y Jessie Tillis-Hubbard ( 1893-1979).
Sus primeras experiencias musicales fueron cortesía de su madre, quien tocaba el piano y le cantaba cuando era niño. Más tarde, en la Escuela Primaria George Washington Carver, Tillis decidió unirse al cuerpo de tambores y cornetas de la escuela. A medida que se volvió más hábil con la trompeta, Tillis encontró su primer trabajo profesional como músico en bandas de jazz cuando tenía doce años, lo que le valió el apodo de "Baby Tillis". El director de la banda de Tillis en Central Side High School , [2] Fleming S. Huff, sugirió que comenzara a tocar el saxofón.
En 1946, Tillis fue aceptado en Wiley College con una beca de música y, por lo tanto, se convirtió en la primera persona de su familia en recibir una educación universitaria. Se graduó de Wiley en 1949 con una licenciatura en música y aceptó el puesto de director de banda de la universidad allí casi de inmediato. También se casó con su compañera de música Wiley, Edna Louise Dillon, en ese momento. Se mudaron de Texas en 1951 para que Tillis pudiera asistir a la Universidad de Iowa para realizar estudios de posgrado en música. En ese momento, también decidió ser voluntario en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos al estallar la Guerra de Corea , y se convirtió en director de la 356 Banda de la Fuerza Aérea . Más tarde regresó para obtener su doctorado bajo el GI Bill enUniversity of North Texas College of Music , pero luego regresó a la Universidad de Iowa para terminar sus estudios de doctorado. [3] [4]
Al completar su doctorado en 1963, Tillis luego ocupó una sucesión de puestos académicos en Wiley College , Grambling College y Kentucky State University . En 1970, Randolph Bromery reclutó a Tillis para la facultad de la Universidad de Massachusetts Amherst , y él y su familia se mudaron a Massachusetts. [5] Al unirse a la facultad como profesor asociado de música, Tillis finalmente ocupó muchos puestos docentes y administrativos durante su mandato en la Universidad de Massachusetts. Se jubiló en 1997, pero todavía ostentaba el título de Profesor Emérito en el Departamento de Música y Danza. Tillis se desempeñó como directora emérita del Centro de Bellas Artes de la Universidad y directora de Jazz in July Workshops in Improvisation en la Universidad de Massachusetts Amherst . [6]
Tillis escribió música desde los veinte años y fue influenciado por Schoenberg, Bach, Prokofiev, Mussorgsky, compositores afroamericanos y músicas del mundo. Algunas de las composiciones más notables de Tillis incluyen A Symphony of Songs , una obra coral/orquestal basada en poemas de Wallace Stevens y encargada por The Hartford Chorale, Inc. (1999); A Festival Journey (1992), y Ring Shout Concerto (1974), para percusión, escrita para Max Roach ; y Concierto para piano (trío de jazz) y orquesta sinfónica (1983) escrito para Billy Taylor . Tillis también escribió varios libros de poesía, así como el libro de texto Jazz Theory and Improvisation .[3] [7]