En los Estados Unidos, esclavos fugitivos o esclavos fugitivos fueron términos utilizados en los siglos XVIII y XIX para describir a las personas esclavizadas que huyeron de la esclavitud. El término también se refiere a las Leyes federales de esclavos fugitivos de 1793 y 1850 . Estas personas también se denominan buscadores de la libertad para evitar dar a entender que la persona esclavizada había cometido un delito y que el esclavista era la parte agraviada. [1]
Generalmente, intentaron llegar a estados o territorios donde la esclavitud estaba prohibida, incluido Canadá o, hasta 1821, la Florida española . La mayoría de las leyes sobre esclavos intentaron controlar los viajes de los esclavos exigiéndoles que llevaran pases oficiales si viajaban sin un amo con ellos.
La aprobación de la Ley de esclavos fugitivos de 1850 aumentó las penas contra las personas esclavizadas y quienes las ayudaron. Debido a esto, los buscadores de libertad abandonaron los Estados Unidos por completo, viajando a Canadá o México . Aproximadamente 100.000 esclavos estadounidenses escaparon a la libertad. [2] [3]
Parte de una serie sobre |
Esclavitud |
---|
|
A partir de 1643, las leyes de esclavos se promulgaron en la América colonial , inicialmente entre la Confederación de Nueva Inglaterra y luego por varias de las Trece Colonias originales . En 1705, se aprobó en Nueva York una medida destinada a evitar que los esclavos escaparan a Canadá. [4]
Los estados comenzaron a dividirse en estados libres y esclavistas. Mientras que Maryland y Virginia aprobaron leyes para ofrecer recompensas a las personas que capturaron y regresaron esclavizadas a sus dueños de esclavos. La esclavitud fue abolida en cinco estados en el momento de la Convención Constitucional en 1787. En ese momento, New Hampshire , Vermont , Massachusetts , Connecticut y Rhode Island se habían convertido en estados libres. [4]
A los legisladores del sur de los Estados Unidos les preocupaba que los estados libres ofrecieran protección a las personas esclavizadas que huían de la esclavitud. [4] La Constitución de los Estados Unidos , ratificada en 1788, nunca utiliza las palabras "esclavo" o "esclavitud", pero reconoce su existencia en la llamada cláusula del esclavo fugitivo ( artículo IV, sección 2, cláusula 3 ), [4] la cláusula de las tres quintas partes , [5] y la prohibición de prohibir la importación de "las Personas que cualquiera de los Estados existentes ahora crea conveniente admitir" ( Artículo I, Sección 9 ). [6]
La Ley de esclavos fugitivos de 1793 es la primera de dos leyes federales que permitieron que las personas esclavizadas fugitivas fueran capturadas y devueltas a sus poseedores de esclavos. Fue promulgado en 1793 por el Congreso para permitir a los agentes de los esclavistas y los gobiernos locales, incluidos los estados libres, rastrear y capturar esclavos. También pudieron penalizar a las personas con una multa de $ 500 (equivalente a $ 9,675 en 2020) si ayudaron a los afroamericanos en su escape. [4]Los cazadores de esclavos debían obtener una declaración jurada aprobada por el tribunal para capturar a la persona esclavizada. Los norteños pensaron que esto significaba que era como un secuestro legalizado y deploraron la idea de que los cazadores de esclavos acecharan por su estado. El resultado fue la creación de una red de casas seguras, llamado Ferrocarril Subterráneo. [4]
La Ley de esclavos fugitivos de 1850 , parte del Compromiso de 1850 , fue una ley promulgada por el Congreso que declaró que todos los esclavos fugitivos deberían ser devueltos a sus amos. Porque el Sur acordó tener Californiaentrar como un estado libre, el Norte permitió que se creara la Ley de esclavos fugitivos de 1850. La ley fue aprobada el 18 de septiembre de 1850 y derogada el 28 de junio de 1864. La ley fortaleció la autoridad del gobierno federal en la captura de esclavos fugitivos. La ley autorizó a los alguaciles federales a exigir a los transeúntes ciudadanos del norte que ayuden en la captura de fugitivos. Muchos norteños percibieron la legislación como una forma en que el gobierno federal se extralimitó en su autoridad, debido al hecho de que la legislación podría usarse para obligar a los norteños a actuar en contra de sus creencias abolicionistas. Muchos estados del norte finalmente aprobaron "leyes de libertad personal", que impidieron el secuestro de presuntos esclavos fugitivos; sin embargo, en el caso judicial conocido como Prigg v. Pennsylvania, las leyes de libertad personal fueron declaradas inconstitucionales sobre la base de que la captura de esclavos fugitivos era un asunto federal en el que los estados no tenían el poder de interferir. [7]
Muchos ciudadanos del norte estaban indignados por la criminalización de acciones por parte de operadores de ferrocarriles subterráneos y abolicionistas que ayudaron a las personas esclavizadas a escapar de la esclavitud. Se considera una de las causas de la Guerra Civil estadounidense (1861-1865). Las Leyes de Fugitivos de 1793 y 1850 fueron derogadas el 28 de junio de 1864 por una ley del Congreso. [4]
Muchos estados intentaron anular la nueva ley de esclavos o evitar la captura de esclavos fugitivos estableciendo nuevas leyes para proteger sus derechos. Uno de los más notables es la Ley de Libertad de Massachusetts. Esta ley fue aprobada para evitar que los esclavos fugados fueran devueltos a sus amos mediante el secuestro por parte de alguaciles federales o cazarrecompensas. [8] Wisconsin y Vermont también promulgaron leyes para eludir la ley federal. Los abolicionistas se involucraron más en las operaciones del ferrocarril subterráneo. [4]
Cuando los esclavos fueron encontrados desaparecidos, los amos se indignaron, muchos de ellos creían que la esclavitud era buena para el esclavo, y si huían era obra de los abolicionistas del norte. "Son realmente felices, y si no digamos, seguirían siéndolo. " [9] (Se inventó un nuevo nombre para la supuesta enfermedad mental de un esclavo que le hizo querer huir: drapetomanía ). Se colocarían volantes, se colocarían anuncios en los periódicos, se ofrecerían recompensas y se enviarían posesiones para encontrar el o ella. Bajo la nueva Ley de Esclavos Fugitivos, ahora podían enviar alguaciles federales al norte para extraerlos. Esta nueva ley también trajo cazarrecompensasen el negocio de devolver esclavos a sus amos; un ex esclavo podía ser devuelto al sur para venderlo como esclavo, si no tenía los documentos de libertad. En 1851, hubo un caso de un camarero negro de una cafetería que fue secuestrado por alguaciles federales en nombre de John Debree, quien afirmó ser el esclavizador del hombre. [10]
Muchos esclavos fugitivos al regresar debían enfrentar severos castigos como la amputación de miembros, latigazos, marcas, cojeos y muchos otros actos horribles. [11]
Los individuos que ayudaron a esclavos fugitivos fueron acusados y castigados bajo esta ley. En el caso de Ableman v. Booth , este último fue acusado de ayudar a Glover a escapar en Wisconsin al impedir su captura por alguaciles federales. La Corte Suprema de Wisconsin dictaminó que la Ley de esclavos fugitivos de 1850 era inconstitucional, ya que requería que los estados violaran sus propias leyes para proteger la esclavitud. Ableman v. Booth fue apelado por el gobierno federal ante la Corte Suprema de los Estados Unidos, que confirmó la constitucionalidad de la ley. [12]
El Ferrocarril Subterráneo fue una red de abolicionistas blancos y negros entre finales del siglo XVIII y el final de la Guerra Civil que ayudaron a los esclavos fugitivos a escapar hacia la libertad. En 1786, George Washington se quejó de que un cuáquero intentó liberar a uno de sus esclavos. Isaac T. Hopper , un cuáquero de Filadelfia, y un grupo de personas de Carolina del Norte establecieron una red de estaciones en su área local a principios del siglo XIX. [13] Miembros de la Sociedad Religiosa de Amigos (Cuáqueros), Iglesia Episcopal Metodista Africana , Bautistas , Metodistasy otras sectas religiosas ayudaron a operar el Ferrocarril Subterráneo. [13] [14]
Imagen externa | |
---|---|
Mapa de Network to Freedom, dentro y fuera de los Estados Unidos |
En 1831, cuando Tice David fue capturado yendo a Ohio desde Kentucky. Su dueño culpó a un "ferrocarril subterráneo" que ayudó a escapar. Ocho años después, mientras era torturado por su fuga, un hombre llamado Jim dijo que se dirigía hacia el norte por el "ferrocarril subterráneo a Boston". [13] La red se extendió por todo Estados Unidos, incluida la Florida española , el territorio indio y el oeste de los Estados Unidos, y hacia Canadá y México. En algunos casos, los buscadores de la libertad emigraron a Europa y las islas del Caribe . [15]
Se instalaron "estaciones" en hogares privados, iglesias y escuelas en los estados fronterizos entre los estados esclavistas y libres. A menudo, las personas esclavizadas tenían que atravesar los estados esclavistas del sur. [13] Los esclavos ayudaron a las personas que se habían escapado. Había señales, como el uso de una luz o dos lámparas, o la elección de canciones cantadas los domingos, para que las personas que escapaban supieran si era seguro estar en el área o si había cazadores de esclavos cerca. Si se quedaban en una cabaña de esclavos, probablemente conseguirían comida y aprenderían buenos escondites en el bosque mientras se dirigían hacia el norte. [dieciséis]
John Brown tenía una habitación secreta en su curtiduría para darles a los esclavos fugitivos lugares donde permanecer en su camino. [ cita requerida ] Las personas que mantenían las estaciones proporcionaron comida, ropa, refugio e instrucciones sobre cómo llegar a la siguiente "estación". [17]
El Ferrocarril Subterráneo fue inicialmente una ruta de escape que ayudaría a los afroamericanos esclavizados fugitivos a llegar a los estados del norte; sin embargo, la aprobación de la Ley de esclavos fugitivos de 1850, así como otras leyes que ayudaban a los estados del sur en la captura de esclavos fugitivos, resultó en el uso del Ferrocarril Subterráneo como mecanismo para llegar a Canadá. Canadá era un refugio seguro para los esclavos afroamericanos porque Canadá ya había abolido la esclavitud en 1783. Los negros en Canadá también recibieron la misma protección bajo la ley. [13] Se dice que la conocida "conductora" del ferrocarril subterráneo Harriet Tubman condujo aproximadamente a 300 esclavos a Canadá. [18]
Una de las esclavas fugitivas más notables de la historia estadounidense y conductora del Ferrocarril Subterráneo es Harriet Tubman . Nacida en la esclavitud en el condado de Dorchester, Maryland , alrededor de 1822, Tubman como una joven adulta escapó de la plantación de su amo en 1849. Entre 1850 y 1860, regresó al sur en numerosas ocasiones para ayudar a grupos de otros esclavos a la libertad, guiándolos a través del tierras que conocía bien. Ha ayudado a cientos de personas a escapar de la esclavitud, incluidos sus padres. [19] Tubman siguió los ríos que fluyen de norte a sur y la estrella del nortepara hacer su camino hacia el norte. Prefería guiar a las personas esclavizadas los sábados, ya que los periódicos no se publicaban los domingos y le daba una ventaja de un día antes de que se publicaran anuncios fugitivos. Prefería los inviernos, porque las noches eran más largas, cuando era más seguro viajar. Tubman usaba disfraces. [17] Cantó canciones, en diferentes tempos para indicar si era seguro para los que buscaban la libertad salir de su escondite. Ella cantó Go Down Moses y Bound For the Prised Land . [20] Mucha gente la llamó el " Moisés de su pueblo". [19] Durante la Guerra Civil estadounidense , Harriet Tubman también trabajó como espía, cocinera y enfermera. [19]
Las personas notables que ganaron o ayudaron a otros a obtener la libertad a través del ferrocarril subterráneo incluyen:
América colonial
Estados Unidos
Guerra civil
Canadá
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con esclavos fugitivos . |