Fungivory o mycophagy es el proceso de organismos que consumen hongos . Se ha registrado que muchos organismos diferentes obtienen su energía del consumo de hongos, incluidos pájaros, mamíferos, insectos, plantas, amebas, gasterópodos, nematodos, bacterias y otros hongos. Algunos de estos, que solo comen hongos, se denominan fungívoros, mientras que otros comen hongos como solo parte de su dieta, siendo omnívoros .
Muchos mamíferos comen hongos, pero solo unos pocos se alimentan exclusivamente de hongos; la mayoría son alimentadores oportunistas y los hongos solo forman parte de su dieta. [1] Se sabe que al menos 22 especies de primates , incluidos humanos , bonobos , colobinos , gorilas , lémures , macacos , mangabeys , titíes y monos verdes, se alimentan de hongos. La mayoría de estas especies pasan menos del 5% del tiempo que dedican a alimentarse comiendo hongos y, por lo tanto, los hongos forman solo una pequeña parte de su dieta. Algunas especies pasan más tiempo buscando hongos, y los hongos representan una mayor parte de su dieta;Los titíes de pelo castaño leonado pasan hasta el 12% de sus esporocarpos que consumen tiempo, los monos de Goeldi pasan hasta el 63% de su tiempo haciéndolo y el mono de nariz chata de Yunnan pasa hasta el 95% de su tiempo de alimentación comiendo líquenes . Los hongos son comparativamente muy raros en las selvas tropicales en comparación con otras fuentes de alimentos como frutas y hojas, y también se distribuyen más escasamente y aparecen de manera impredecible, lo que los convierte en una fuente desafiante de alimento para los monos de Goeldi. [2]
Los hongos son famosos por sus venenos para disuadir a los animales de alimentarse de ellos: incluso hoy en día, los seres humanos mueren por comer hongos venenosos. Una consecuencia natural de esto es la ausencia virtual de fungívoros vertebrados obligados , siendo la familia Potoridae los diprotodontes la principal excepción. Uno de los pocos fungívoros vertebrados existentes es la ardilla voladora del norte , [3] pero se cree que en el pasado había numerosos fungívoros vertebrados y que el desarrollo de toxinas disminuyó considerablemente su número y obligó a estas especies a abandonar los hongos o diversificarse. [4]
Se sabe que muchos moluscos gasterópodos terrestres se alimentan de hongos. Es el caso de varias especies de babosas de distintas familias . Entre ellos se encuentran la Philomycidae (por ejemplo carolinianus Philomycus y Phylomicus flexuolaris ) y Ariolimacidae ( Ariolimax californianus ), que se alimentan, respectivamente, en los moldes de limo ( Myxomycetes ) y hongos ( basidiomicetos ). [5] Entre las especies de hongos productores de hongos utilizados como fuente de alimento por las babosas se incluyen los casquillos de leche, Lactarius spp., El hongo ostra,Pleurotus ostreatus y el penny bun, Boletus edulis . Otras especies de diferentes géneros, como Agaricus , Pleurocybella y Russula , también son devoradas por las babosas. Los mohos limosos utilizados como fuente de alimento por las babosas incluyen Stemonitis axifera y Symphytocarpus flaccidus . [5] Algunas babosas son selectivas hacia ciertas partes o etapas de desarrollo de los hongos que comen, aunque este comportamiento varía mucho. Dependiendo de la especie y otros factores, las babosas solo comen hongos en etapas específicas de desarrollo. Además, en otros casos, se pueden consumir setas enteras, sin ningún rastro de selectividad. [5]
En 2008, se descubrió que Euprenolepis procera, una especie de hormiga de las selvas tropicales del sudeste asiático, recolectaba hongos de la selva tropical. Witte y Maschwitz descubrieron que su dieta consistía casi en su totalidad en hongos, lo que representa una estrategia de alimentación de las hormigas que no se había descubierto hasta ahora. [6] Varias familias de escarabajos , incluidos los Erotylidae , Endomychidae y ciertos Tenebrionidae [7] también son especialistas en hongos, aunque pueden comer otros alimentos ocasionalmente. Otros insectos, como mosquitos de los hongos y moscas de los corredores , [8]utilizan hongos en su etapa larvaria. Alimentarse de hongos es crucial para los comedores de madera muerta, ya que esta es la única forma de adquirir nutrientes que no están disponibles en la madera muerta, que es nutricionalmente escasa. [9] [10]