El comercio de pieles es una industria mundial que se ocupa de la adquisición y venta de pieles de animales . Desde el establecimiento de un mercado mundial de pieles a principios del período moderno , las pieles de animales mamíferos boreales , polares y templados fríos han sido las más valoradas. Históricamente, el comercio estimuló la exploración y colonización de Siberia , el norte de América del Norte y las islas Shetland del Sur y Sandwich del Sur .
Hoy la importancia del comercio de pieles ha disminuido; se basa en pieles producidas en granjas peleteras y en la captura regulada de animales de piel , pero se ha vuelto controvertido. Las organizaciones de derechos de los animales se oponen al comercio de pieles, citando que los animales son brutalmente asesinados y, a veces, desollados vivos. [1] La piel ha sido reemplazada en algunas prendas por imitaciones sintéticas , por ejemplo, como en las gorgueras de las capuchas de las parkas .
Antes de la colonización europea de las Américas, Rusia era un importante proveedor de pieles para Europa occidental y partes de Asia. Su comercio se desarrolló en la Alta Edad Media (500–1000 d. C./CE), primero a través de intercambios en puestos alrededor de los mares Báltico y Negro . El principal destino del mercado comercial fue la ciudad alemana de Leipzig . [2] La Rus de Kiev , el primer estado ruso, fue el primer proveedor del comercio ruso de pieles. [3]
Originalmente, Rusia exportaba pieles en bruto, que consistían en la mayoría de los casos en pieles de martas , castores , lobos , zorros , ardillas y liebres . Entre los siglos XVI y XVIII, los rusos comenzaron a establecerse en Siberia , una región rica en muchas especies de mamíferos peludos, como el zorro ártico , el lince , el sable , la nutria marina y el armiño ( armiño ). En una búsqueda de las preciadas pieles de nutria marina , utilizadas primero en China y luego para el lobo marino del norte , el Imperio Rusose expandió a América del Norte, especialmente a Alaska . Desde el siglo XVII hasta la segunda mitad del siglo XIX, Rusia fue el mayor proveedor mundial de pieles. El comercio de pieles desempeñó un papel vital en el desarrollo de Siberia , el Lejano Oriente ruso y la colonización rusa de las Américas . Como reconocimiento de la importancia del comercio para la economía siberiana, el sable es un símbolo regional del Óblast de Ural Sverdlovsk y los Óblasts siberianos de Novosibirsk , Tyumen e Irkutsk de Rusia. [4]
El contacto europeo con América del Norte, con sus vastos bosques y vida silvestre, en particular el castor, llevó al continente a convertirse en el siglo XVII en un importante proveedor de pieles para el comercio de sombreros de fieltro de piel y adornos de piel y prendas de vestir de Europa. Se confiaba en la piel para hacer ropa de abrigo, una consideración crítica antes de la organización de la distribución de carbón para calefacción. Portugal y España desempeñaron un papel importante en el comercio de pieles después del siglo XV con su negocio de sombreros de piel. [5]
Ya desde el siglo X, los comerciantes y boyardos de Novgorod habían explotado los recursos de pieles "más allá del transporte", una línea divisoria de aguas en el Lago Blanco que representa la puerta a toda la parte noroeste de Eurasia. Comenzaron estableciendo puestos comerciales a lo largo de las redes de los ríos Volga y Vychegda y exigiendo a la gente de Komi que les diera pieles como tributo . Novgorod, el principal centro de comercio de pieles, prosperó como el puesto comercial más oriental de la Liga Hanseática . Los habitantes de Novgorod se expandieron más al este y al norte, entrando en contacto con el pueblo Pechora del río Pechora .valle y el pueblo Yugra que reside cerca de los Urales . Ambas tribus nativas ofrecieron más resistencia que los Komi, matando a muchos recaudadores de tributos rusos a lo largo de los siglos X y XI. [6] A medida que Moscovia ganó más poder en el siglo XV y procedió a la " reunión de las tierras rusas ", el estado moscovita comenzó a rivalizar con los novgorodianos en el norte. Durante el siglo XV, Moscú comenzó a subyugar a muchas tribus nativas. Una estrategia consistía en explotar los antagonismos entre las tribus, en particular los Komi y los Yugra, mediante el reclutamiento de hombres de una tribu para luchar en un ejército contra la otra tribu. Campañas contra las tribus nativas en Siberiapermanecieron insignificantes hasta que comenzaron a una escala mucho mayor en 1483 y 1499. [7]