La Muy Honorable Orden del Baño [2] es una orden de caballería británica fundada por Jorge I el 18 de mayo de 1725. [3] El nombre deriva de la elaborada ceremonia medieval para nombrar a un caballero , que implicaba bañarse (como símbolo de purificación). ) como uno de sus elementos. Los caballeros así creados eran conocidos como "Caballeros del Baño". [4] Jorge I "erigió a los Caballeros del Baño en una Orden Militar regular". [5] No revivió (como comúnmente se cree) la Orden del Baño, [6]ya que nunca antes había existido como Orden, en el sentido de un cuerpo de caballeros que se regían por unos estatutos y cuyo número se reponía cuando se producían vacantes. [7] [8]
La Orden consta del Soberano (actualmente la Reina Isabel II ), el Gran Maestre (actualmente Carlos, Príncipe de Gales ) [9] y tres Clases de miembros: [10]
Los miembros pertenecen a la División Civil o Militar. [11] Antes de 1815, la orden tenía una sola clase, Knight Companion ( KB ), que ya no existe. [12] Los destinatarios de la Orden ahora suelen ser altos oficiales militares o altos funcionarios. [13] [14] Los ciudadanos de la Commonwealth que no sean súbditos de la Reina y los ciudadanos extranjeros pueden ser miembros honorarios. [15]
La Orden del Baño es la cuarta más antigua de las Órdenes de Caballería británicas , después de la Más Noble Orden de la Jarretera , la Más Antigua y Más Noble Orden del Cardo , y la Más Ilustre Orden de San Patricio (inactiva). [dieciséis]
En la Edad Media , el título de caballero se confería a menudo con elaboradas ceremonias. Por lo general, estos involucraban al futuro caballero tomando un baño (posiblemente un símbolo de purificación espiritual) [17] durante el cual los caballeros más veteranos lo instruían en los deberes de la caballería . Luego lo pusieron en la cama para que se secara. Vestido con una túnica especial, fue conducido con música a la capilla donde pasó la noche en vigilia . Al amanecer se confesaba y asistía a Misa , luego se retiraba a su cama a dormir hasta que era completamente de día. Luego fue llevado ante el Rey, quien después de dar instrucciones a dos caballeros mayores para que abrocharan las espuelas .a los talones del caballero electo, le abrochó un cinturón alrededor de la cintura y luego lo golpeó en el cuello (ya sea con una mano o con una espada ), convirtiéndolo así en caballero. [18] Fue este elogio el acto esencial en la creación de un caballero, y se desarrolló una ceremonia más simple, otorgando el título de caballero simplemente golpeando o tocando al futuro caballero en el hombro con una espada, [19] o "doblando". él, como todavía se hace hoy. En el período medieval temprano, la diferencia parece haber sido que las ceremonias completas se usaban para hombres de familias más prominentes. [17]
Desde la coronación de Enrique IV en 1399, las ceremonias completas se restringieron a las principales ocasiones reales, como coronaciones , investiduras del Príncipe de Gales o duques reales y bodas reales, [20] y los caballeros así creados se conocieron como Caballeros de Bath . . [17] Los Caballeros Solteros continuaron siendo creados con la forma más simple de ceremonia. La última ocasión en que se crearon Caballeros del Baño fue la coronación de Carlos II en 1661. [21]