El conmutador GE de 44 toneladas es una locomotora diesel-eléctrica de 4 ejes construida por General Electric entre 1940 y 1956. Fue diseñado para tareas de conmutación industriales y ligeras, a menudo reemplazando locomotoras de vapor a las que anteriormente se les habían asignado estas tareas. El peso específico de 44 toneladas cortas de esta locomotora estaba directamente relacionado con una de las eficiencias que ofrecían las nuevas locomotoras diésel en comparación con sus contrapartes de vapor: menor intensidad de mano de obra. En la década de 1940, la transición de vapor a diesel estaba en su infancia en América del Norte , y los sindicatos de ferrocarriles estaban tratando de proteger los trabajos de bomberos de locomotoras que eran redundantes con unidades diesel. Una medida tomada con este fin fue la denominada "Regla de las 90.000 libras" de 1937:[ cita requerida ] una estipulación de que las locomotoras que pesan 90.000 libras (41.000 kg) - 45 toneladas cortas- o más requirió un bombero además de un ingeniero en los ferrocarriles de transporte público. Los ferrocarriles industriales y militares no tenían tal estipulación. La locomotora de 44 toneladas nació para eludir este requisito. Otros fabricantes también fabricaron conmutadores de 44 toneladas con configuración de cabina central. 276 ejemplares de esta locomotora fueron construidos para ferrocarriles e industrias de Estados Unidos, cuatro fueron exportados a Australia en 1944, 10 fueron exportados a Canadá, 10 fueron exportados a Cuba, uno fue exportado a República Dominicana, cinco fueron exportados a Francia, tres fueron exportados a la India, seis se exportaron a México, cinco se exportaron a Arabia Saudita, uno se exportó a Suecia, dos se exportaron a Trinidad, 10 se exportaron a Uruguay y 57 se construyeron para las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. Muchos permanecen, en servicio y en museos.
Las locomotoras estaban disponibles con una selección de motores primarios . La mayoría fueron construidos con un par de motores Caterpillar D17000 V8 de 180 caballos de fuerza (134 kW), pero se utilizaron otros tres tipos de motores. Nueve se construyeron con un par de motores Hércules DFXD y se vendieron a Chattanooga Traction (2) y Missouri Pacific Railroad y sus subsidiarias (7). Diez fueron construidos con un par del Buda 6DH1742, un poco más potente, con 200 caballos de fuerza (150 kW) cada uno. Las últimas cuatro locomotoras construidas tenían motores Caterpillar D342 y se vendieron a Canadian National Railways (3) y Dansville and Mount Morris Railroad (1).
Durante la Segunda Guerra Mundial, GE produjo una variante "Drop Cab" de las locomotoras de 44 toneladas para las Fuerzas Armadas de los EE. UU. Estos parecían similares a los estándar de 44 toneladas, pero tenían una cabina más baja para espacios libres europeos y cajas grandes al lado de la cabina, en la parte delantera derecha, y estribos traseros a la izquierda, que alojaban los compresores de aire (ubicados debajo de la cabina en las versiones estándar). . La mayoría de estas variantes militares fueron lastradas hasta un peso real de 45 toneladas. [1] Se construyó un total de 91 cabinas de descenso militares de 45 toneladas, 31 de las cuales se vendieron a los ferrocarriles indios . Se construyeron cabinas de descenso adicionales de vía estrecha con una clasificación de 47 toneladas para el ejército y la exportación.
Doce gota Cab locomotoras de 45 toneladas fueron compradas por el ferrocarril portugués (CP - Caminhos de Ferro Portugueses ) en 1949, con el ancho ibérico amplio de 1.668 mm ( 5 pies 5 + 21 / 32 en ). Numerados del 1101 al 1112, después de algún uso inicial como motores de carretera ligeros, pasaron la mayor parte de sus vidas como conmutadores en las estaciones principales de la región sur. La serie se retira, pero un ejemplo se conserva en el Museo Nacional del Ferrocarril ( Fundação Museu Nacional Ferroviário Armando Ginestal Machado ) en Entroncamento.
El ejército estadounidense compró 47 locomotoras y cuatro de ellas se exportaron a Australia. Todos vieron el servicio en los Ferrocarriles del Gobierno de Nueva Gales del Sur como la clase 79 , antes de que dos de ellos se vendieran a los Ferrocarriles de la Commonwealth , convirtiéndose en la clase DE .
La Hunosa Nº2, que solía funcionar en el Lavado de Carbón de Sueros en Mieres, Asturias, se encuentra en funcionamiento en el Museo del Ferrocarril de Asturias en Gijón, Asturias.