GPS Block IIF , o GPS IIF es una clase provisional de GPS (satélite) , que se utiliza para mantener operativo el Sistema de posicionamiento global de Navstar hasta que los satélites GPS Block IIIA estén operativos. Fueron construidos por Boeing , para ser operados por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y lanzados por United Launch Alliance (ULA), utilizando Evolved Expendable Launch Vehicles (EELV). [2] Son el componente final de la constelación GPS del Bloque II que se lanzará. El 5 de febrero de 2016 se lanzó con éxito el último satélite del GPS Block IIF, completando el bloque.
La nave espacial tiene una masa de 1.633 kg (3.600 lb) y una vida útil de diseño de 12 años. Al igual que los satélites GPS anteriores, las naves espaciales Block IIF operan en órbitas terrestres medias semisincrónicas , con una altitud de aproximadamente 20 460 km (12 710 mi) y un período orbital de doce horas.
Los satélites reemplazan a los satélites GPS Block IIA que se lanzaron entre 1990 y 1997 y fueron diseñados para durar 7,5 años. [3] El último satélite de la serie Block IIA fue dado de baja el 25 de enero de 2016. [4] La constelación operativa ahora incluye las variantes Block IIR, IIRM e IIF.
Debido a que los vehículos de lanzamiento prescindibles evolucionados son más potentes que el Delta II , que se utilizó para orbitar los satélites GPS Block II anteriores, pueden colocar los satélites directamente en sus órbitas operativas. Como resultado, los satélites Block IIF no llevan motores de impulso de apogeo . El contrato original para el Bloque IIF, firmado en 1996, requería 33 naves espaciales. Más tarde se redujo a 12, y los retrasos en el programa y los problemas técnicos empujaron el primer lanzamiento de 2006 a 2010. [5]