Las expediciones Galathea comprenden una serie de tres expediciones danesas de investigación científica a bordo de barcos en los siglos XIX, XX y XXI, llevadas a cabo con la ayuda material de la Marina Real Danesa y, en lo que respecta a la segunda y tercera expediciones, bajo los auspicios de la Fundación de Expedición Danesa. Las tres expediciones dieron la vuelta al mundo de oeste a este y siguieron rutas similares.
La primera Expedición Galathea tuvo lugar entre 1845 y 1847 y tenía objetivos políticos y científicos. Fue iniciado por el rey de Dinamarca, Cristián VIII , teniendo como objetivos principales la entrega de las colonias danesas en la India , tras su venta a la Compañía Británica de las Indias Orientales , así como un último intento danés de explorar y recolonizar las islas Nicobar en el Océano Índico . Otros objetivos eran la expansión del comercio con China y el descubrimiento de nuevas oportunidades comerciales, así como la creación de extensas colecciones científicas . [1] [2]
El Galathea era un velero de tres mástiles , una corbeta naval que había sido construida en 1831 en el astillero naval Gammelholm en Copenhague . Tenía 43 m (141 pies) de largo y un calado de 5 m (16 pies). Cuando partió en su viaje bajo el liderazgo del capitán Steen Andersen Bille, llevaba 231 marineros y científicos, 36 cañones y suministros para un año.
Entre los científicos se encontraban el médico y asistente botánico Didrik Ferdinand Didrichsen , el botánico Bernhard Casper Kamphøvener , el entomólogo Carl Emil Kiellerup , el geólogo Hinrich Johannes Rink y los zoólogos Wilhelm Friedrich Georg Behn y Johannes Theodor Reinhardt , aunque no todos permanecieron durante el viaje. como el dibujante Johan Christian Thornam y el pintor de género Poul August Plum . [3]
Era una empresa costosa, con un presupuesto de casi medio millón de Rixdollars , equivalente al 3% de los ingresos estatales anuales de Dinamarca en ese momento. [2]
El Galathea zarpó de Copenhague el 24 de junio de 1845 y, tras una parada de aprovisionamiento en Madeira , navegó hacia el sur rodeando África hasta la India, donde visitó Tranquebar , Pondicherry , Madrás y Calcuta . En Calcuta se compró otro barco, el vapor Ganges , y el portaaviones Christinecontratado, para ayudar con el trabajo en las Islas Nicobar. En Nicobar se dedicó mucho tiempo y esfuerzo; La mayor parte de enero de 1846 la pasó en las islas del norte de Nicobar y febrero en las del sur. Además de los estudios científicos y la recolección, se hicieron preparativos para una nueva colonia con sede en Pulo Milu. Varias personas, incluido el geólogo Rink, permanecieron allí cuando partió la expedición, aunque la naciente colonia fue abandonada sólo dos años después. [3]