Geoffrey de Monmouth ( latín : Galfridus Monemutensis, Galfridus Arturus , galés : Gruffudd ap Arthur, Sieffre o Fynwy ; c. 1095 - c. 1155) fue un clérigo británico y una de las principales figuras en el desarrollo de la historiografía británica y la popularidad de cuentos del rey arturo . Es mejor conocido por su crónica La historia de los reyes de Gran Bretaña ( en latín : De gestis Britonum o Historia Regum Britanniae ) [1]que fue muy popular en su día, siendo traducido a otros idiomas desde su latín original. Se le dio credibilidad histórica hasta bien entrado el siglo XVI, [2] pero ahora se considera históricamente poco confiable.
Geoffrey nació entre aproximadamente 1090 y 1100, [3] [4] [5] [6] en Gales o las Marcas de Gales . Había alcanzado la mayoría de edad en 1129 cuando se registra que fue testigo de una carta.
Geoffrey se refiere a sí mismo en su Historia como Galfridus Monemutensis (Geoffrey de Monmouth), lo que indica una conexión significativa con Monmouth , Gales, y puede referirse a su lugar de nacimiento. [7] Sus obras atestiguan cierta familiaridad con los topónimos de la región. [7] Geoffrey era conocido por sus contemporáneos como Galfridus Arturus o variantes del mismo. [7] [8] El "Arturo" en estas versiones de su nombre puede indicar el nombre de su padre o un apodo basado en sus intereses académicos. [8]
Los eruditos anteriores asumieron que Geoffrey era galés o al menos hablaba galés . [8] Su conocimiento de este idioma parece haber sido escaso, sin embargo, [8] y no hay evidencia de que fuera de ascendencia galesa o cambro-normanda . [7] Es posible que viniera de la misma élite francófona del país fronterizo de Gales que Gerald de Gales , Walter Map y Robert, conde de Gloucester , a quien Geoffrey dedicó versiones de su Historia . [8] Frank Merry Stenton y otros han sugerido que los padres de Geoffrey pueden haber estado entre los muchosBretones que participaron en la conquista de Guillermo I y se establecieron en el sureste de Gales. [7] Monmouth había estado en manos de los señores bretones desde 1075 [7] o 1086, [8] y los nombres Galfridus y Arthur eran más comunes entre los bretones que entre los galeses. [7]
Es posible que haya servido durante un tiempo en el convento benedictino de Monmouth , [9] pero la mayor parte de su vida adulta parece haberla pasado fuera de Gales. Entre 1129 y 1151, su nombre aparece en seis estatutos en el área de Oxford , a veces llamado magister (maestro). [8] Probablemente fue un canónigo secular de la universidad de St. George . Todas las cartas firmadas por Geoffrey también están firmadas por Walter, archidiácono de Oxford , canónigo de esa iglesia. Otro cosignatario frecuente es Ralph de Monmouth, un canónigo de Lincoln . [8]
El arzobispo Theobald de Bec consagró a Geoffrey como obispo de St Asaph en Lambeth el 24 de febrero de 1152, [10] habiéndolo ordenado sacerdote en Westminster 10 días antes. Según Lewis Thorpe , "No hay evidencia de que alguna vez haya visitado su sede y, de hecho, las guerras de Owain Gwynedd hacen que esto sea muy poco probable". [11] Parece haber muerto entre el 25 de diciembre de 1154 y el 24 de diciembre de 1155 según las crónicas galesas, cuando su sucesor asumió el cargo. [8]