Galfridus Walpole (1683 - 7 de agosto de 1726) fue un oficial de la Marina Real, político y director general de correos del Reino de Gran Bretaña . Perdió su brazo derecho después de una batalla naval contra los franceses en Vado Bay , Italia, en 1711 y estuvo al mando de barcos durante otros nueve años. Se sentó en la Cámara de los Comunes de 1715 a 1721, cuando asumió el cargo de director general adjunto de correos .
Walpole nació en 1683, hijo de Robert Walpole y Mary Burwell de Houghton, Norfolk , y era el hermano menor del político Sir Robert Walpole . En 1709 se casó con Cornelia Hays, pero no tuvieron hijos. [1]
En 1706 Walpole era comandante del HMS Solebay , una fragata de 24 cañones de sexta categoría , [2] [3] seguida por el HMS Feversham y entre 1707-1709 comandó el HMS Poole , una fragata de quinta categoría . De 1710 a 1714 estuvo a cargo del HMS Lion , un buque de línea de cuarta clase con 60 cañones . Su último encargo fue en el HMS Peregrine Galley de 1716 a 1720, un barco que más tarde se convirtió en un yate real . [4]
Mientras comandaba Lion , el 22 de marzo de 1711, un barco de Walpole estaba en la bahía de Vado en la costa italiana del Mediterráneo como crucero de vigilancia cuando avistó cuatro barcos enemigos franceses. Entre los que persiguieron y se enfrentaron al enemigo durante unas dos horas se encontraba León , con la pérdida de cuarenta hombres. Walpole resultó tan gravemente herido que el cirujano del barco, John Atkins , le amputó el brazo derecho . Se sentó durante dos noches con Walpole, quien no agradeció al cirujano la atención. [5] [6]
Walpole fue devuelto sin oposición como miembro del parlamento de Lostwithiel , Cornwall , en las elecciones generales de 1715 . [1] También en 1715, fue nombrado tesorero del Hospital Greenwich de Londres . [3] Fue nombrado director general adjunto de correos el 8 de abril de 1721 [7] cuando se le pidió que dejara vacante su escaño en el parlamento, y también se retiró como Tesorero del Hospital de Greenwich. Permaneció en el cargo de Director General de Correos por el resto de su vida. [1] En 1725, firmó un contrato de arrendamiento en Westcombe Park , una finca propiedad deSir Gregory Page, segundo baronet . [8]
Según la leyenda, la espada de Walpole, utilizada en el HMS Lion , fue entregada a un joven Horatio Nelson , que se dice que la llevaba cuando él también perdió su brazo derecho, en la batalla de Santa Cruz el 15 de julio de 1797. [3] [9] La espada Walpole, que tiene una percha con empuñadura de plata, fue hecha por Nixon Cutlers de Londres, tiene sellos de plata de Londres para 1752 y una hoja curva de 60 cm. Debido a su procedencia, la espada se conoce como Galfridus Walpole - Suckling Sword, habiendo sido entregada al ahijado y sobrino nieto de Walpole, Maurice Suckling, cuya hermana Catherine Sucklingera la madre de Nelson. William Suckling, el hermano de Maurice, le dio la espada a Nelson, quien usó el valioso regalo de su tío al principio de su carrera. La espada parece haber sido devuelta a la familia Suckling. [10]