La clase Gay era una clase de doce lanchas patrulleras rápidas que sirvieron con la Royal Navy desde principios de la década de 1950. Todos llevaban nombres de tipos de soldados o militares o figuras relacionadas, con el prefijo "Gay". La clase podría instalarse como lanchas cañoneras a motor o lanchas torpederos a motor , dependiendo del tipo de armamento que llevaran.
Eran desarrollos de la clase MTB 538/539 que habían servido durante la Segunda Guerra Mundial , y estaban destinados a ser una medida provisional hasta que se pudieran introducir las lanchas patrulleras rápidas de la clase Dark con motor diésel . [1] [2] Los barcos iban a ser propulsados por tres motores V12 Packard 4M-2500, cada uno con 1.500 caballos de fuerza (1.100 kW) y una velocidad de 40 nudos (74 km / h; 46 mph). [1] [2] Los Gays fueron los últimos buques de guerra propulsados por gasolina que se construyeron para la Royal Navy. [1]Aquellos equipados como barcos torpederos a motor recibieron dos cañones de 40 milímetros (1,6 pulgadas) y dos torpedos de 21 pulgadas (533 mm), mientras que los clasificados como barcos cañón motorizados recibieron un solo cañón de 4,5 pulgadas (114 mm) y un cañón de 40 mm. [1]
La clase se ordenó entre febrero y mayo de 1951 a varios astilleros de Gran Bretaña, muchos de los cuales habían construido barcos similares para la marina durante la Segunda Guerra Mundial. [1] Cuatro fueron construidos por Vosper & Company , dos por Thornycroft , dos por Morgan Giles , de Teignmouth , dos por Taylor, de Chertsey y dos por McGruer & Co Ltd, de Clynder. [3] Fueron lanzados entre 1952 y 1954, y el último de la clase, Gay Forester , se lanzó en marzo de 1954. [3]
La mayoría de los buques sirvieron durante una década antes de ser retirados y vendidos, aunque el Gay Charioteer de mayor vida se vendió en 1971, después de casi 20 años en servicio. [3] Había sido un buque de remolque de objetivos de alta velocidad en HMNB Devonport desde 1959, hasta que fue puesta en reserva en 1964. [2] El HMS Gay Charger fue comandado por Nigel Lawson durante su Servicio Nacional . Gay Dragoon apareció como 1087 en The Ship That Died of Shame , una película basada en un libro de Nicholas Monsarrat y protagonizada por Richard Attenborough . [1][2] Gay Fencer se convirtió en un buque objetivo y se hundió frente a Portland en 1968, mientras que Gay Archer resultó dañado mientras era entregado a la Marina, y luego se dañó cuando un buque que estaba amarrado al lado explotó. Luego golpeó un boom sumergido y casi se hundió en Southsea Pier . Se vendió de la marina en 1963, pero sobrevivió para ser restaurada como el único miembro restante de su clase. [2] [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Royal Navy también navegó el HMS Gay Viking y el HMS Gay Corsair , un par de lanchas a motor . Estos eran superficialmente similares a la clase Gay posterior , aunque su armamento principal era una mezcla de Hotchkiss de 6 libras QF , cañón Oerlikon de 20 mm y cargas de profundidad. Ambos habían dejado el servicio en la cima de la presentación de la clase gay .