El Tribunal General de Plymouth (anteriormente llamado Tribunal General de la Colonia de Plymouth ) fue la legislatura colonial original de la colonia de Plymouth desde 1620 hasta 1692. El organismo también juzgó los casos de apelaciones judiciales .
El Tribunal General de la Colonia de New Plymouth fue fundado en 1620 cuando los Peregrinos llegaron a Nueva Inglaterra , y el Tribunal General sirvió como tribunal legislativo y judicial de la colonia. En 1636, la Corte creó el primer código legal escrito de América del Norte con un conjunto de estatutos que incluyen una declaración de derechos rudimentaria que protege las libertades tradicionales, como el derecho a un juicio con jurado . La primera ley de la colonia se basó aproximadamente en el derecho consuetudinario inglés y la ley mosaica , pero la estructura judicial se parecía más a los tribunales de los señoríos locales y los distritos de Inglaterra que a la Corte del Rey superior., que creó el derecho consuetudinario. El primer Tribunal General de Plymouth se reunió dentro del fuerte en Burial Hill, cerca de Cole's Hill, en el centro de Plymouth. [1] [2] [3] [4]
La colonia de Plymouth se incorporó oficialmente por carta a la Provincia de la Bahía de Massachusetts el 7 de octubre de 1691, aunque el Tribunal General de la Colonia de Plymouth permaneció en el gobierno efectivo hasta que llegó la nueva carta el 14 de mayo de 1692, llevada por William Phips . La última reunión oficial del Tribunal General de Plymouth tuvo lugar el 8 de junio de 1692. [5] [6] El Tribunal General de Plymouth se disolvió oficialmente en 1692 cuando la Colonia de Massachusetts con su Tribunal General de Massachusetts y el Tribunal Judicial Supremo de Massachusetts se hicieron cargo de la antigua jurisdicción de Plymouth. . [7]
Inicialmente, el Tribunal General estaba formado por el Gobernador de la colonia, el Consejo de Asistentes (un organismo de asesoramiento y consentimiento ) y todos los Hombres Libres de la colonia. A diferencia de otras colonias de Nueva Inglaterra que utilizaron un sistema más representativo, como la Colonia de la Bahía de Massachusetts , todos los funcionarios del Tribunal General fueron elegidos directamente por los Hombres Libres. En esta primera etapa de la historia de la Colonia, el cuerpo de Hombres Libres estaba formado únicamente por los signatarios del Pacto de Mayflower . El Gobernador y los Asistentes actuaban como magistrados con la función legislativa reservada a los Hombres Libres en asamblea abierta. Esta forma de democracia directa era similar al cabildo abiertoEl sistema sigue vigente en muchas ciudades de Nueva Inglaterra. Sin embargo, este método de gobierno no duró debido a las molestias y el costo del viaje que los colonos tendrían que soportar para reunirse en el Tribunal General. En 1639 se hicieron cambios que permitieron a los hombres libres de cada pueblo de la colonia elegir de sí mismos 2 magistrados/delegados (al pueblo de Plymouth se le permitieron 4). Estos delegados actuarían como magistrados locales que podrían escuchar casos locales y también actuarían como delegados ante el Tribunal General. Había disposiciones que permitían que estos delegados fueran destituidos de sus cargos si se determinaba que eran "problemáticos". Se mantuvieron algunos elementos de democracia directa, como que los funcionarios siguieran siendo elegidos de entre todo el cuerpo de hombres libres y no por delegados de la Corte. [8]
Quién contaba como hombres libres cambió a lo largo de la historia de la colonia de Plymouth. Las restricciones originales, que limitaban a los hombres libres a los signatarios originales del Compact, se modificaron para incluir signatarios adicionales. Algunas exclusiones a esto incluyeron grupos como Quakers y Ranters . La firma del pacto requería un juramento de fidelidad y, dado que a grupos como los cuáqueros no se les permite prestar juramentos, debían ser excluidos de la vida política de Plymouth. En 1671, las calificaciones para los hombres libres se liberalizaron nuevamente, lo que permitió que se considerara a cualquier hombre puritano mayor de 21 años que poseyera propiedades por valor de más de £ 20. [9]
Davis, William T. (1900). Historia del poder judicial de Massachusetts, incluidas las colonias de Plymouth y Massachusetts, la provincia de la bahía de Massachusetts y la Commonwealth . La Compañía de Libros de Boston. ISBN 9780306706134.