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Mapa geológico de Dorset

Dorset / d ɔr s ɪ t / (o arcaico , el condado de Dorset ) es un condado en el suroeste de Inglaterra en el Canal Inglés costa. Con una superficie de 2.653 kilómetros cuadrados (1.024 millas cuadradas); Limita con Devon al oeste, Somerset al noroeste, Wiltshire al noreste y Hampshire al este. La gran variación en su paisaje se debe mucho a la geología subyacente que incluye una secuencia casi ininterrumpida de rocas desde 200 Ma hasta 40 Ma y depósitos superficiales desde 2 Ma hasta el presente. [1]En general, las rocas más antiguas ( Jurásico temprano ) aparecen en el extremo occidental del condado, y las más recientes ( Eoceno ) en el extremo oriental. Las rocas jurásicas también subyacen al Blackmore Vale y comprenden gran parte del acantilado costero en el oeste y sur del condado; y aunque rocas del Cretácico más jóvenes coronan algunos de los puntos altos del oeste, se encuentran principalmente en el centro y este del condado. [2]

La costa de Dorset es una de las más visitadas y estudiadas del mundo porque muestra, a lo largo de 95 millas (153 km) (incluyendo parte del este de Devon ), rocas desde el comienzo del Triásico , pasando por el Jurásico y hasta el final del Cretácico , documentando toda la era Mesozoica con fósiles bien conservados . [3] A lo largo de Dorset hay varias crestas de piedra caliza . [4] La mayor y más notable es la banda del Cretácico tiza que se extiende desde el sur-oeste hacia el noreste de la parte del condado y formas del Grupo de tizaque subyace en gran parte del sur de Inglaterra, incluida la llanura de Salisbury , la Isla de Wight y South Downs . Entre las bandas de piedra caliza y creta hay amplios valles de arcilla con llanuras aluviales .

El sureste de Dorset, alrededor de Poole , Bournemouth y New Forest , se encuentra en lechos más jóvenes y menos resistentes: arcillas del Eoceno (principalmente arcilla de Londres ), arenas y gravas . Estas rocas producen suelos delgados que históricamente han sostenido un hábitat de brezales . Las colinas de tiza y piedra caliza de Purbeck se encuentran en lo alto del campo petrolífero en tierra más grande de Gran Bretaña . El campo, operado desde Wytch Farm , produce un aceite de alta calidad y tiene el pozo de bombeo continuo más antiguo del mundo en Kimmeridge , que ha estado en uso desde principios de la década de 1960. [5] [6]La fuente de este aceite son las lutitas ricas en materia orgánica que se encuentran en las lias inferiores. Se sabe que los deslizamientos de tierra a lo largo de la costa encendieron estas lutitas y provocaron incendios en acantilados, el más reciente de los cuales ocurrió en 2000. [7] [8]

Devónico a Triásico

380-201 Ma (Devónico tardío - Triásico tardío)

Hace 380 millones de años ( Ma ), la masa de tierra que más tarde formaría el sur de Gran Bretaña estaba a unos 19 grados al sur del ecuador y se encontraba en la costa norte de una cuenca oceánica que separaba los continentes de Laurasia y Gondwana . Cuando estos continentes chocaron para formar el único supercontinente de Pangea , los sedimentos en el fondo del océano fueron empujados hacia arriba y hacia arriba mientras la roca fundida debajo de la superficie fue expulsada. [9] Hoy en día, estas intrusiones ígneas y las areniscas rojas , visibles en el vecino condado de Devon, se inclinan de oeste a este y están profundamente enterradas bajo depósitos más jóvenes en Dorset. [10]

[Sección de necesidades sobre la adición del Triásico]

Alrededor de 204 Ma Dorset, ahora 30 grados norte, estaba bajo el agua y las primeras amonitas ( Psiloceras planorbis ) aparecen entre las lutitas y calizas que componen el Lias inferior. [11]

204-185 Ma (Triásico tardío - Jurásico temprano)

Los acantilados de lias azules en Lyme Regis

Formado en algún lugar entre 185 Ma y 204 Ma, en lo que entonces era un ambiente marino poco profundo, el Lias inferior Lias está compuesto por Blue Lias , Black Ven Marls y Green Ammonite Bed ( Formación Charmouth Mudstone ). Cubierto principalmente por una exuberante vegetación, forma el piso de Marshwood Vale en el oeste de Dorset y se puede ver en los lechos de los arroyos, donde se ha excavado la tierra, y a lo largo de la costa al oeste de Seatown . Los lados del valle están hechos principalmente de arcillas y arenas de las Lias superior e inferior, mientras que los estratos más jóvenes del período Cretácico (145–66 Ma) coronan los puntos más altos. [12]El Blue Lias es el más bajo del estrato del Liassic y donde es visible en la costa cerca de Lyme Regis tiene capas de piedra caliza dura y esquisto rico en petróleo. [13] Las piritas de hierro en la arcilla pueden calentarse cuando se exponen al aire y ocasionalmente inflaman las lutitas. [14]

Alrededor de Lyme Regis, durante los siglos XVIII y XIX, la recolección y venta de fósiles se convirtió en una ocupación popular. Los deslizamientos de tierra y la excavación de las arcillas, utilizadas en la producción de cemento, expusieron no solo una abundancia de amonitas de tamaño variable, sino también especímenes mucho más grandes como ictiosaurios y plesiosaurios . [14] Aunque estas rocas se formaron bajo el agua, el descubrimiento de madera fósil , animales terrestres y un pterosaurio sugiere que la tierra seca estaba cerca. [15]

Jurásico

185-182 Ma (Jurásico temprano)

Establecidos entre 185 y 182 millones de años atrás en un ambiente marino menos profundo que fue sometido a condiciones climáticas mucho más turbulentas, los sedimentos del Lias Medio no son tan fangosos como los del Lias inferior, y están mucho más cerca del limo y la arena. . [16] Se cree que estas arenas proceden de las islas que ahora forman parte de Cornualles y Gales del Sur. [16] Una vez más, la exposición tierra adentro es pobre, aunque el Lias medio es visible a lo largo de la línea de primavera de las colinas que rodean Marshwood Vale. Los acantilados a ambos lados de Eype y el tramo costero entre Thorncombe y Watton Cliff ofrecen la mejor vista. [16] La base del Lias medio se compone de tres capas gruesas delechos de arenisca calcárea separados por margas. Estas bandas resistentes forman contrafuertes masivos a lo largo de los acantilados y, donde se erosionan, delantales de rocas en la playa.

Por encima de estas tres capas se encuentra la arcilla Eype, que probablemente se depositó en aguas más profundas y tranquilas. [17] Las amonitas que se encuentran en esta capa aparentemente han sido atacadas por crustáceos más grandes. Los restos fosilizados de un gran número de estrellas frágiles, encontrados hacia el final de esta deposición, indican que fueron rápidamente cubiertos. Las teorías presentadas sugieren que una gran tormenta o maremoto fue la causa y, de hecho, muchos de los restos parecen haber sido arrastrados por el sedimento, algunos perdiendo miembros en el camino. Esta sección particular de las lias se conoce apropiadamente como el "lecho de estrellas de mar". [18]Las siguientes capas de arenas de Downcliffe y Thorncombe también parecen haber sido depositadas en un ambiente periódicamente tormentoso donde dominan los limos y las arenas. Aquí se encuentran guijarros y cantos rodados con incrustaciones de animales fosilizados, lo que sugiere que algunos de los sedimentos ya estaban litificados ; También hay alguna evidencia de actividad de fallas localizadas. [19] La última capa en el medio Lias es Marlstone Rock Bed.

182-174 Ma (Jurásico temprano)

Los distintivos acantilados amarillos cerca de West Bay, formados por arena de Bridport

La parte más baja de Upper Lias , formada alrededor de 182 Ma, se conoce como el lecho de unión y, a pesar de representar 3.000.000 de años, tiene solo 0,6 a 1,5 metros de espesor, donde se puede ver en Eype Mouth . [20] En Yorkshire, el estrato equivalente tiene alrededor de 100 metros de espesor, lo que sugiere que Dorset permaneció bajo el agua mucho más tiempo y fue despojada de los suministros de arena y arcilla. Esta cama está compuesta de calizas de grano fino de color blanco a rosa pálido. [20] La evidencia más clara de actividad de fallas existe en una sección de acantilado entre West Bay y Eype Mouth, donde el lecho de unión se espesa en una sección de escalones, y las fracturas en la roca contienen sedimento del lecho oceánico que, muy probablemente, fue succionado cuando las grietas se abrieron. [20]

La parte restante de la parte superior de Lias es la arenisca Bridport de color amarillo brillante que le da a los acantilados entre West Bay y Burton Bradstock su color distintivo. [21] Las arenas forman una banda que corre tierra adentro hasta Yeovil . En el este del condado, estas arenas se encuentran a unos 900 metros por debajo de la superficie y forman el depósito central del campo petrolífero Wytch Farm. [21]

174-169 Ma (Jurásico temprano-medio)

El Oolite Inferior siguiente se depositó en un entorno marino tropical poco profundo, 35 grados al norte del ecuador. Tiene solo 2 metros de espesor en el sur, pero aumenta a 20 metros en el norte, cerca de Sherborne. [22] Contiene muchos fósiles, incluidos briozoos, braquiópodos, amonites, belemnites, gasterópodos, bivalvos y equinoides, y al igual que el anterior Lias medio y superior, muestra signos de deposición controlada por fallas. [22] Parece que en algunos lugares el fondo del mar se rompió y los sedimentos y fósiles quedaron atrapados como los del lecho de unión entre West Bay y Eype. La mayor parte de Dorset carecía de sedimentos y se recogieron calizas condensadas. [22]Estos lechos de piedra caliza son a menudo ricos en hierro, lo que les da un color oxidado. Un lecho en particular, expuesto en Burton Cliff, contiene una gran cantidad de concreciones anaranjadas en forma de disco, que en una inspección más cercana se revelan como trozos de concha de una especie de mejillón, recubiertos con una fina capa de sedimento rico en hierro. [23]

En la sección superior del Inferior Oolite hay dos lechos llenos de numerosos tipos de esponjas, que se pueden ver alrededor de Shipton Gorge y Burton Bradstock. [24] A pesar de haberse formado en un entorno marino, el oolita, como el Lias inferior, contiene algunos restos fosilizados de criaturas terrestres, incluidas dos especies de Megalosaurus que se encontraron cerca de Sherborne. [24]

169-167 Ma (Jurásico medio-tardío)

Las arcillas de la Formación Terrestre de Fuller se depositaron en gran parte del sur de Dorset cuando la plataforma continental se hundió, lo que obligó a la región a sumergirse más profundamente. Las arcillas inferiores son visibles en Burton Bradstock y contienen grandes cantidades de Bositra buchi . Se ha sugerido que estos bivalvos pudieron nadar libremente y, por lo tanto, pudieron evitar el lodo espeso en el fondo del mar. [25] Una piedra caliza conocida como Fuller's Earth Rock se encuentra en el noroeste del condado, entre las arcillas al sur y al este de Sherborne. Es rico en amonites y bivalvos. [26] Anteriormente conocido como Upper Fuller's Earth Clay, el siguiente Frome Clay se puede ver al oeste de West Bay, donde forma la mayor parte del West Cliff. Contiene muchosBraquiópodos , particularmente en el Anticlinal de Weymouth, donde los criaderos de ostras tienen 5 metros de espesor. [26] En la unión entre la Arcilla Frome y el Mármol del Bosque suprayacente se encuentra el Lecho Boueti, llamado así debido a la gran cantidad de braquiópodos, Goniorhynchia boueti que se encuentran allí. Se ve mejor en la península de Herbury al sur de Langton Herring . [26] La piedra caliza conocida como Forest Marble no es un verdadero mármol metamórfico, pero requiere un gran pulido y se ha utilizado como material de construcción y sustituto del mármol durante muchos años. [27] Afloramientos de mármol forestal se concentran alrededor de Weymouth Anticline, la escarpa costera entre Burton Bradstock yAbbotsbury , y tierra adentro hasta Bothenhampton , donde desaparecen debajo de los depósitos del Cretácico más jóvenes. Saliendo a la superficie una vez más en Rampisham , giran hacia el este y luego hacia el norte hacia Somerset . [28] La piedra caliza no forma un lecho continuo como se pensaba anteriormente, sino que forma bolsas en una formación que es predominantemente de arcilla. Es probable que las fuertes tormentas tropicales se llevaran grandes cantidades de conchas y otros invertebrados y los depositaran de esta manera. [28] La formación del mármol del bosque sugiere un hundimiento del mar y los restos de trozos de árboles y trozos de animales terrestres se encuentran entre las tortugas, ranas y salamandras del interior. [28]

167-156 Ma (Jurásico tardío)

Entre 167 Ma y 156 Ma, el futuro Dorset, a 36 grados norte, todavía tenía un clima tropical y las calizas, arcillas, limos y arenas de este período se depositaron en un entorno marino que iba desde aguas profundas hasta bajíos de marea. [29] Encima de Forest Marble se encuentra la secuencia Cornbrash que está dominada por piedra caliza de escombros. No aptas para la construcción de piedra, estas calizas se han utilizado para la producción de cal y la construcción de carreteras. En el norte del condado se estaba erosionando un piso de Cornbrash ya litificado, y los guijarros resultantes reunieron gusanos serpúlidos, briozoos y bivalvos mientras rodaban bajo el mar poco profundo. [29] El agua poco profunda en la que se depositaron estas calizas fue seguida por agua marginalmente más profunda en la que elSe colocaron las camas Kellaway . Las camas de Kellaway solo son visibles en las orillas de los arroyos y ríos, y los pozos de ladrillos en Chickerell y Rampisham, donde se extrajeron las siguientes Oxford Clay . [30] Las arcillas Oxford se depositaron en aguas mucho más profundas y cubren los suelos del valle entre Weymouth y Blackmore Vale. También se pueden ver en los acantilados de Tidmoor Point, Jordan Hill y los pozos de ladrillos mencionados anteriormente en Chickerell. [31] La escasa exposición, junto con el declive de la industria del ladrillo, ha dificultado la cartografía detallada de las arcillas, que ahora depende en gran medida de las trincheras excavadas para los servicios. Estas excavaciones han desenterrado algunos ejemplos impresionantes de nódulos septarianos. [31]

La exposición de Nothe Grit, al sur de Weymouth, sugiere un regreso a condiciones de aguas menos profundas y un entorno más turbulento. En los siguientes 4.5 millones de años, un ciclo de ambientes lagunarios, de mareas y de aguas profundas causado por fluctuaciones mundiales en los niveles del mar, depositó lechos de arena, arcilla y piedra caliza en todo el condado. [32] Los estratos coralianos se pueden ver en el anticlinal de Weymouth, entre Abbotsbury y Osmington . Luego desaparece para emerger como un acantilado bajo entre Mappowder y Cucklington en la frontera de Somerset . Cerca de la parte superior de esta formación se encuentra el Ringstead Waxy Clay en el que se encuentran grandes ostras en forma de delta y en la parte superior del Corallian está el Ringstead Coral Bed.[33]

La arena Benecliff, una piedra arenisca blanda que contiene grandes doggers, está bien expuesta en el promontorio, Bran Point. Una vez que un depósito, el petróleo a veces se filtra desde el acantilado aquí, y un residuo aceitoso está presente en las arenas cercanas. [33]

156-150 Ma (Jurásico tardío)

Kimmeridge Clay en los acantilados de Egmont Bight

Los variados tipos de rocas coralinas son reemplazados por la arcilla de Kimmeridge, un lecho de arcillas oscuras y lutitas de hasta 500 metros de espesor. Estos depósitos ocurrieron en un ambiente marino profundo, 38 grados norte, 140 Ma a 145 Ma. [34] Depositados en un ambiente deficiente en oxígeno, los lechos de Kimmeridge constituyen la mayor parte de Purbeck Monocline y la periferia de Weymouth Anticline. Forman una banda baja que corre de norte a sur a través del Blackmore Vale , y apuntalan la franja de tierra entre la isla de Portland y el continente. [34] [35] El inusual sedimento rico en hierro cerca de Abbotsbury fue, en una desviación de la norma, depositado en agua poco profunda rica en hierro y las bandas pálidas a lo largo de la formación fueron causadas por cocolitos. siguiendo las floraciones periódicas de algas.

Muchos de los restos fosilizados están aplastados, lo que indica que los lechos de Kimmeridge estaban muy compactados, quizás hasta un octavo de su espesor original. Esto no fue suficiente para producir depósitos de petróleo como los que se encuentran debajo del Mar del Norte , sin embargo, las lutitas ricas en petróleo, en el pasado, han sido económicamente importantes como combustible local. [36]

150-145 Ma (Jurásico tardío)

No está claro si las formaciones creadas entre el Jurásico Superior y el Cretácico Inferior se depositaron en todo Dorset como los lechos anteriores y posteriormente se erosionaron o solo se formaron en las áreas en las que ahora se encuentran. [37]

Las arenas de Portland se crearon en un entorno marino profundo, mientras que la piedra de Portland era un depósito cerca de la costa. [37] La formación de arena de Portland inferior, generalmente de color azul grisáceo, consiste en lechos de dolomita que se ven mejor en West Weares, Gad Cliff y Hounstout. La piedra de Portland que la recubre es una distintiva oolita blanca que contiene fósiles de caparazón grueso y algas marinas. [38] Las algas marinas que formaron grandes arrecifes son responsables de las bandas arqueadas y apiladas ocasionales en la formación y se ven mejor en el Roach, una piedra caliza extremadamente fosilífera confinada al norte de la isla de Portland . [39]

Al norte de la oolita hay una piedra caliza de grano fino, que se depositó en aguas tranquilas y poco profundas. Contiene pedernal como rocas conocidas como sílex y si no fuera por la presencia de grandes amonitas, podría ser confundido con un tiza temprano. [40] Anteriormente se pensaba que estaba en el medio de los estratos de Purbeck, la investigación moderna sugiere que el límite entre los períodos Jurásico y Cretácico se encuentra dentro de los pocos metros basales del Bajo Purbeck.

145-140 Ma (Jurásico tardío - Cretácico temprano)

Parte del bosque fósil, West Lulworth

El Purbeck Limestone Group es una sucesión de calizas, lutitas y arcillas que llevan el nombre de la isla de Purbeck , depositadas principalmente en lagunas muy poco profundas y lagos de agua dulce, con una influencia marina ocasional en los niveles inferiores donde se encuentran halitas , yesos y otras evaporitas . [41]Se cree que los sedimentos confusos alrededor de Lulworth son causados ​​por la disolución de una capa gruesa de estas evaporitas. También hay evidencia de levantamiento y erosión de formaciones anteriores. El clima en esta época había cambiado de tropical a subtropical, con estaciones secas y húmedas pronunciadas, como lo indican los anillos de crecimiento en los árboles fosilizados que también se encuentran en los niveles más bajos de los estratos de Purbeck. [42] Estos árboles crecieron alrededor de las áreas costeras bajas y, de vez en cuando, fueron sometidos a ahogamiento por el mar. Los árboles caídos y sus tocones quedaron cubiertos por estromatolitos que atraparon sedimentos. Las calizas de este nivel, que varían mucho en color, están compuestas por conchas densamente compactadas del caracol de agua dulce Viviparus . [43][44] Su capacidad para pulir muy alto los ha llevado a ser conocidos como Purbeck Marble . Al igual que el Forest Marble más antiguo, es un mármol sedimentario en lugar de uno metamórfico verdadero. [45]

El Purbeck Limestone Group ha producido una diversa selección de restos fosilizados, incluidos reptiles, anfibios y mamíferos raros, para los cuales la formación se ha vuelto importante a nivel internacional. [46]

Cretácico

140-125 Ma (Cretácico temprano)

Los Wealden Beds están confinados al sur y aumentan de espesor de 107 metros a 716 metros, entre Upwey y Swanage . [47] Hace 140 millones de años, las aguas que cubrían la masa continental de Dorset habían disminuido, dejando el área casi completamente terrestre a excepción de los grandes ríos que la dominaban. [47] Estos ríos drenaron las áreas de las tierras altas al norte y al oeste, y fueron responsables de depositar gran parte del sedimento subsiguiente en el sur de Dorset. [47] Compuesto por arcillas, limos, arenas y arenas, cubren los suelos de los valles entre Lulworth y Swanage. Las arenas y los granos también están expuestos en los acantilados y forman crestas a lo largo de los valles. [47]También fueron arrastrados rastros de granito de Cornubia, la masa de tierra que más tarde se convirtió en Cornualles. [48] Los Wealden Beds contienen una gran cantidad de materia vegetal y carbón, lo que indica incendios periódicos en la región. En Mupe Bay , algunas de las arenas han sido unidas por el petróleo y formadas en rocas de arenisca, lo que sugiere que la producción de petróleo ya había comenzado cuando se depositaron estas arenas. [48]

125-100 Ma (Cretácico temprano-tardío)

Las incursiones marinas marginales que ocurrieron en el período anterior aumentaron en severidad hasta que Dorset quedó completamente bajo el agua. La geología de este período indica una inundación gradual del condado desde el sureste hacia el noroeste. [49] El depósito más antiguo, Lower Greensand , cubre los Wealden Beds anteriores en el sur, y las arcillas Oxford y Kimmeridge en el norte. [49] Se llama así por su color verde que es causado por la presencia del mineral glauconita . [50]

En el oeste, sobre la erosionada Lias, hay una fina capa de arcilla de Gault que disminuye en profundidad de 27 metros a 7 metros cuanto más al oeste se extiende, y puede ubicarse por las líneas de primavera alrededor de las crestas de tiza y escarpes. [51] El agua que se encuentra entre estos dos lechos es responsable de los numerosos deslizamientos de tierra que se han producido a lo largo de la historia del condado. [50] Alrededor de Compton Valence , se encuentra en la tierra de Fuller, mientras que entre Ringstead y White Nothe , cubre los estratos de Kimmeridge Clay y Portland y Purbeck. [52]Debido a que los geólogos están seguros de que todas las formaciones desde Lias hasta Kimmeridge Clay se depositaron en todo el condado, la arcilla de Gault revela la escala de levantamiento y erosión que debe haber tenido lugar antes de que Dorset se inundó. [53] El Gault suprayacente se revela en las líneas de primavera alrededor de las crestas de tiza y escarpes. [53] Esta agua también es responsable de los numerosos deslizamientos de tierra a lo largo de la historia de Dorset, desde la prehistoria hasta la época moderna. [50]

Por encima del Gault está el Upper Greensand , que varía desde las arenas doradas que coronan las alturas de West Dorset, como Pilsdon Pen y Golden Cap , hasta las areniscas de escombros que se encuentran en el centro del condado. [50] La arenisca verde fosilífera encontrada alrededor de Shaftesbury contiene muchas amonitas que, en comparación con otros depósitos, indican deposición condensada durante diferentes períodos en diferentes lugares y un análisis detallado revela que las estructuras del sótano todavía estaban activas en ese momento. [50]

100–65 Ma (Cretácico tardío - Paleoceno)

Los niveles del mar permanecieron más o menos sin cambios hasta el final del período Cretácico y, a pesar de que Dorset se había movido aún más al norte a 40 grados, el clima había vuelto a ser tropical. Durante este período, el mar depositó una enorme cantidad de tiza en todo el condado, tal vez hasta 300 metros más de lo que hay actualmente. [54] Los primeros depósitos de tiza contenían arenas y sémolas que se cree que se originaron en Cornubia. Esta tiza arenosa se depositó en el centro de Dorset y se puede ver claramente en los lados de Eggardon Hill . A medida que el agua se hizo más profunda, el plancton , los cocolitos y los foraminíferos se convirtieron en la fuente principal de la sopa calcárea que luego formaría la creta de Dorset. [54]La creta forma una estrecha franja tierra adentro entre Studland y Worbarrow Bay cuando llega a la costa una vez más. Una franja mucho más ancha continúa hacia el oeste a lo largo de la costa hasta que se encuentra con la amplia franja de tiza que corta al noroeste a través del condado y forma el punto sureste de la cuenca de Hampshire . [55] Generalmente, la tiza de Dorset es demasiado blanda para ser utilizada como piedra de construcción, excepto a lo largo de Ridgeway, donde las fallas y el plegado produjeron una variedad particularmente dura usada popularmente por los romanos en sus mosaicos . La tiza a menudo contiene fósiles más grandes, incluidos amonites , belemnites y braquiópodos.. El pedernal se presenta en todas partes, tanto en los nódulos como en las capas tabulares. [55]

La capa de sedimento rica en iridio , que se encuentra en todo el mundo en el límite K-Pg , falta en Dorset. Esto puede deberse al levantamiento y la erosión que eliminaron las capas superiores de la tiza. [56] Los sedimentos que descansan sobre la creta de Dorset son, por la misma razón, claramente diferentes de los de otras partes del mundo, y los restos de plantas y animales en su interior son mucho más recientes. [57]

Paleógeno y neógeno

65–40 Ma (Paleoceno - Eoceno)

El borde del plato de Culpepper, una gran dolina en Briantspuddle Heath

La expansión del Atlántico Norte, que ocurrió por primera vez durante el período Triásico , ahora llegó a un punto en el que estaba afectando el paisaje de Dorset. Las áreas que anteriormente estaban bajo el agua se expusieron a la erosión cuando la tiza se dobló y se empujó hacia arriba. [58] Los primeros depósitos de este período, que se encuentran en el sureste de Inglaterra, no se encuentran en Dorset. Sin embargo, las pequeñas cantidades encontradas en Devon, junto con los muchos agujeros de solución que se encuentran a lo largo de la creta de Dorset, sugieren que la erosión puede haberlos eliminado. [59] Algunos de los agujeros de solución más grandes, conocidos como dolinas, se encuentran en los brezales entre Dorchester y Bere Regis . Cerca de Briantspuddlees el plato de Culpepper, de 86 metros de ancho y más de 21 metros de profundidad. [60]

Los primeros depósitos encontrados de este período en Dorset son las arcillas de la Formación de Lectura. Una subdivisión del Grupo Lambeth , son visibles sobre la tiza en Studland. Moteadas, de colores brillantes y generalmente sin fósiles, se cree que las arcillas se depositan debajo de las lagunas . [60] En el este del condado, sin embargo, se han encontrado restos fosilizados de gasterópodos y dientes de tiburón junto a guijarros de sílex, identificando claramente estas arcillas como depósitos marinos. [61]

El Grupo Bracklesham , que se encuentra en gran parte de la parte de Dorset de la cuenca de Hampshire, fue depositado principalmente por ríos y forma los cimientos de los brezales de Dorset. Las frecuentes y fuertes lluvias que se produjeron durante este período transportaron grandes cantidades de material de las tierras altas del norte a través de las áreas de Purbeck y Weymouth . [61] Una capa gruesa de grava de Chert de Purbeck Strata se puede encontrar en Blackdown Hill cerca de Portesham , pero no se sabe si fue llevada allí o si son los restos de un depósito anterior. [62] Se pueden encontrar bloques de cuarcita en las tierras bajas del sur de Dorset y estos sarsens se han utilizado en algunos de los monumentos prehistóricos locales.[61]

Al norte y al este del condado, se encuentran arenas y gravas mucho más finas, incluida arcilla de bolas que se extraía ampliamente en los brezales alrededor de Wareham. [63] Se cree que las partículas finas que componen la arcilla se originaron en el oeste, donde las rocas se estaban rompiendo por las condiciones alternas secas, húmedas y lluvias torrenciales, que a su vez formaron ríos y llevaron el material a su posición actual. [63] Sobre la arcilla está la arena de Agglestone, una piedra arenisca cementada de hierro que forma el Agglestone cerca de Studland, y se ha utilizado en los edificios en y alrededor de los brezales donde se encuentra. [64]

Los estratos de roca arrugada en Stair Hole causados ​​por una colisión entre las placas africana y euroasiática

Palmeras fosilizadas tomadas de los acantilados de Bournemouth confirman que Dorset tenía un clima tropical en ese momento. [64] Creech Barrow Hill está coronada con una piedra caliza única del Eoceno temprano que ha producido algunos fósiles importantes. Los afloramientos de roca del Grupo Barton se encuentran a lo largo de la costa entre Bournemouth y Hengistbury Head . [sesenta y cinco]

45-1,5 Ma (Eoceno - Pleistoceno)

Durante este período, Dorset se desvió otros 9 grados al norte, el clima se enfrió rápidamente y en 37 Ma era templado . [66] Principalmente terrestre con ambientes de agua dulce y salobre, el condado, a pesar de su naturaleza baja, permanecería en gran parte sin influencias marinas excepto por algunas incursiones menores al final de las edades de hielo. Los depósitos del Paleógeno tardío que llenaron la cuenca de Hampshire a medida que descendía el nivel del mar no se encuentran en Dorset, ni tampoco el Neógeno , que está ausente en prácticamente todas las islas británicas . [66]

La colisión de las placas africana y euroasiática que se produjo en esta época provocó un levantamiento violento en el sur del condado, cuyos resultados se pueden ver claramente en Stair Hole , donde los estratos corren casi verticalmente. [67] Además, aunque menos dramáticos, el plegamiento y la elevación a lo largo de las fallas subterráneas del condado, junto con la continua erosión de los sedimentos del Jurásico y Cretácico, crearon el paisaje moderno y los patrones de drenaje de Dorset. [68]

Cuaternario

1.5 Ma – Presente (Pleistoceno - Holoceno)

Depósitos de playa levantados en White Hole , Portland

Durante los últimos 1.500.000 años, Gran Bretaña estuvo sujeta a una serie de fluctuaciones extremas de temperatura que incluyeron tres edades de hielo. Dorset no se vio afectada por la glaciación, pero experimentó temperaturas muy bajas con permafrost en las tierras altas. [69] [70] Los cambios repentinos en el nivel del mar y el calentamiento y enfriamiento sucesivos afectaron el paisaje. [71] Las dos playas elevadas de Portland creadas hace 210.000 y 125.000 años son un testimonio dramático de las fluctuaciones en el nivel del mar. La causa de estas dos fluctuaciones fue doble: el crecimiento del hielo, que absorbió grandes cantidades de agua, y el peso del hielo en el norte que hizo que la masa de tierra se inclinara. [72]

Durante los meses de verano, el derretimiento parcial del hielo creó grandes ríos que lavaron enormes cantidades de arena y grava a través del condado, formando enormes terrazas tanto en las áreas de las tierras altas como en los valles. [72] Estos ríos se internaron en el paisaje a medida que avanzaban hacia los niveles más bajos del mar. Esta acción provocó muchos deslizamientos de tierra a gran escala, sobre todo alrededor de Shaftesbury y Abbotsbury. [72]

Los deslizamientos de tierra causados ​​por la erosión marina todavía ocurren hoy en día, y algunos de los más grandes tienen lugar a lo largo de la costa oeste de Dorset. Los restos fosilizados, incluidos los dientes y colmillos de elefantes y mamuts que datan de hace 500.000 años, a menudo quedan expuestos. [73] Las herramientas de pedernal y pedernal de los primeros visitantes humanos se han recuperado de las terrazas fluviales alrededor de la frontera de Dorset y Devon, aunque pueden haber sido transportadas aquí con los otros depósitos fluviales. [73] Chesil Bank, una playa de barrera de 29 kilómetros (18 millas) de largo que se extiende desde West Bay hasta Portland, fue creada hace 10,000 años, cuando el nivel del mar subió al final de la última edad de hielo.

Estructura

Estrato de roca vertical en el lado oeste de la bahía de St Oswald , en el extremo occidental del monoclinal de Purbeck

Desarrollo estructural

La orogenia varisca es el evento más antiguo del que hay evidencia en Dorset, y forma una serie importante de fallas de empuje en rocas carboníferas y más antiguas. Estos empujes tienen una tendencia oeste-este, se inclinan moderadamente hacia el sur y han controlado el desarrollo posterior de la cuenca y las fases posteriores de inversión . Durante el Permo-Triásico, el área se vio afectada por una fase de rifting que reactivó los empujes más antiguos en extensión. [74] Estas fallas extensionales se reactivaron a sí mismas durante más fisuras en el Jurásico al Cretácico temprano. El área experimentó los efectos de las primeras etapas de la colisión alpina durante el Cretácico Superior al Paleógeno., con la reactivación inversa de muchas de las fallas extensionales, creando la más visible de las estructuras en el área de Dorset, como Purbeck Monocline.

Falla de Litton Cheney

La falla de Litton Cheney es una falla normal que se inclina hacia el sur y con tendencia oeste-este. La falla estuvo activa durante la deposición del Grupo Lias y nuevamente durante el Jurásico Superior al Cretácico Inferior. Hay evidencia de una inversión menor en la falla durante la inversión del Cretácico Superior al Paleógeno. [75]

Falla de Abbotsbury-Ridgeway

Esta importante falla normal con tendencia oeste-este y buzamiento sur estuvo principalmente activa durante el Jurásico Superior al Cretácico Inferior, como lo demuestra la preservación local del Wealden en su muro colgante. Se reactivó como una falla inversa durante el Cretácico Superior al Paleógeno, y ahora yuxtapone las camas Portland y Purbeck en la pared colgante con Chalk en la pared del pie. La falla no está directamente relacionada con fallas debajo de la capa de sal del Triásico. [76]

Sección transversal sobre el anticlinal de Weymouth

Anticlinal de Weymouth

El Anticlinal de Weymouth tiene un eje de tendencia oeste-este y se hunde hacia el este. Los estratos debajo de la halita del Triásico superior se despliegan indicando que la sal está actuando como un decollement . El anticlinal es el resultado de la inversión a lo largo de la falla de Abbotsbury-Ridgeway, aunque se ha sugerido que se desarrolló por el endurecimiento de un anticlinal de vuelco anterior, formado durante una fase extensional anterior, debido a la naturaleza de enlace suave de la falla. [76]

Purbeck Monocline

Esta estructura monoclinal forma parte de una estructura semicontinua que se extiende hacia el este a través de la Isla de Wight como Portland-Wight Monocline (o Disturbance). Esto se formó por la reactivación inversa de la zona de falla de Purbeck-Isla de Wight. [77]

Ver también

  • Mary Anning  - coleccionista de fósiles y paleontóloga británica

Referencias

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