Mientras Gran Bretaña estaba librando la Guerra de Jenkins 'Ear con España en 1740, el comodoro George Anson dirigió un escuadrón de ocho barcos en una misión para interrumpir o capturar las posesiones del Imperio español en el Océano Pacífico . Al regresar a Gran Bretaña en 1744 a través de China y completar así una circunnavegación del mundo, el viaje fue notable por la captura del Galeón de Manila.pero también por las horribles pérdidas por enfermedades, con solo 188 hombres de los 1.854 originales que sobrevivieron. En 1748 se publicó un relato del viaje que, al ser ampliamente leído por el público en general, fue un gran éxito comercial y "todavía se estima como la historia de un viaje extraordinario muy bien contado". [1]
Fondo
En 1739, las riquezas que España obtenía del Nuevo Mundo eran bien conocidas en toda Europa. Se enviaron enormes cantidades de plata desde Perú, se transportaron por el istmo en Panamá y luego se cargaron en otro barco en Portobelo con destino a España. Otros barcos transportaban artículos de lujo de Manila a Acapulco, de donde los llevaban a Veracruz y los cargaban junto con plata mexicana . Las posesiones caribeñas de España proporcionaban azúcar, tabaco, tintes y especias.
Gran Bretaña había negociado un tratado (el Asiento ) que permitía a la South Sea Company enviar un barco comercial por año a territorio español, pero los comerciantes británicos privados, muchos de ellos operando fuera de Jamaica , pasaban de contrabando carga (para evitar pagar impuestos) que los españoles intentaban interceptar. . Después de numerosos incidentes y con viejas rivalidades estallando una vez más, el aumento de las tensiones conduce a la Guerra del oído de Jenkins .
Se propusieron varios planes para atacar las posesiones españolas. Edward Vernon capturó Portobelo en noviembre de 1739 con solo seis barcos, y un segundo escuadrón liderado por George Anson, debía navegar alrededor del Cabo de Hornos con seis buques de guerra que transportaban 500 soldados con instrucciones para capturar el Callao en Perú (el puerto que servía a la capital cercana Lima ) y si es posible tomar Lima también; capturar Panamá con su tesoro; apoderarse del galeón de Acapulco; y liderar una revuelta peruana contra las autoridades coloniales españolas. Se abandonó una propuesta anterior para capturar también Manila. [2]
Parece que un conflicto de intereses estaba, al menos en parte, detrás de las irrazonables órdenes dadas a Anson por el duque de Newcastle el 28 de junio de 1740. Los ataques fueron sugeridos por Hubert Tassell y Henry Hutchison, previamente factores (agentes) del Sur. Sea Company, que tenía una importante información reciente sobre el área de la que carecía el gobierno, pero que también saldría ganando si el área se abría al comercio británico. Apoyando este punto de vista fue que el escuadrón debía transportar £ 15,000 en bienes comerciales . Dada la duración del viaje, se esperaba que fuera necesario comprar provisiones en el camino. En puertos amigos, se habrían utilizado letras de cambio . En los puertos enemigos puede que no hubiera sido posible comprar nada, aunque sería posible la incautación total si la ciudad fuera capturada. La relación de Tassell y Hutchison con el escuadrón se complicó aún más por el suministro de víveres (alimentos) y por el hecho de que vendrían en uno de los barcos para supervisar el comercio de mercancías.
El escuadrón con base en Portsmouth estaba compuesto por seis buques de guerra: [3] [4]
- Centurion (unbarco de cuarta clase de 1.005 toneladas, 60 cañones, 400 hombres y el buque insignia - ver modelo )
- Gloucester (853 toneladas, 50 cañones, 300 hombres)
- Severn (853 toneladas, 50 cañones, 300 hombres)
- Pearl (600 toneladas, 40 cañones, 250 hombres)
- Apuesta (599 toneladas, 24 cañones, 120 hombres)
- Tryal (200 toneladas, 8 cañones, 70 hombres)
Dos buques mercantes, Anna e Industry , llevarían suministros adicionales.
La provisión de 500 soldados fue una farsa. No se dispuso de tropas regulares, por lo que se debían recoger a 500 inválidos del Hospital de Chelsea . En este caso, el término inválido se refería a los soldados que estaban demasiado enfermos, heridos o ancianos para el servicio activo, pero que podrían realizar tareas más ligeras. En cualquier caso, al conocer los detalles del viaje propuesto, los que pudieron escapar lo hicieron y solo subieron 259, muchos en camillas. Para compensar a los 241 desaparecidos, se ordenó a los marines a bordo, pero estos eran reclutas tan nuevos que pocos de ellos habían sido entrenados todavía para disparar un arma.
El escuadrón estaba tan preparado como iba a estarlo a mediados de agosto, pero los fuertes vientos mantuvieron a los barcos en el puerto. Antes de dirigirse a Sudamérica, se requirió que Anson escoltara una enorme flota de transportes y buques mercantes fuera del Canal de la Mancha y el intento inicial de llegar al mar fue abandonado cuando los barcos chocaron entre sí. Finalmente, el escuadrón zarpó de Spithead el 18 de septiembre de 1740 supervisando un convoy de 152 barcos.
Desafortunadamente, con las largas demoras, los agentes franceses se enteraron de la expedición y pasaron la información a España. En respuesta, enviaron cinco buques de guerra al mando del almirante Pizarro para que acecharan cerca de la Madeira portuguesa, que era territorio neutral y sería el primer puerto de escala de Anson.
Viaje
El escuadrón llegó a Madeira el 25 de octubre de 1740 y el viaje tomó cuatro semanas más de lo normal. Los funcionarios portugueses informaron que se habían visto barcos de guerra, probablemente españoles, en el extremo occidental de la isla, por lo que Anson envió un barco para investigar, pero regresó sin verlos. Se llevaron alimentos frescos y agua con mayor urgencia y los barcos se deslizaron sin incidentes el 3 de noviembre. [n 1] Si se hubiera hecho contacto con el escuadrón de Pizarro, la expedición probablemente habría terminado ya que los barcos de Anson tendrían que arrojar por la borda la enorme cantidad de provisiones que abarrotaban las cubiertas, impidiendo el funcionamiento efectivo de los cañones.
Después de pasar tres días en el mar para transferir suministros, la industria se retiró el 20 de noviembre. A estas alturas, la comida había comenzado a pudrirse y los barcos estaban infestados de moscas. Había una necesidad desesperada de proporcionar ventilación adicional a las cubiertas inferiores. Normalmente se abrirían las puertas de los cañones, pero dado que los barcos navegaban tan bajo en el agua con el peso de las provisiones, esto era imposible, por lo que se cortaron seis orificios de ventilación en cada barco.
Sin embargo, esto era solo una parte de un problema mayor que iba a tener consecuencias desastrosas. Con la tripulación regular de los barcos, las condiciones estaban llenas de hamacas colocadas a 14 "de distancia, aunque el sistema de vigilancia giratoria significaba que solo la mitad estaría debajo en cualquier momento tan efectivamente que cada una tenía 28". Sin embargo, los inválidos y los infantes de marina aumentaron el número de hombres a bordo en aproximadamente un 25% y se vieron obligados a permanecer por debajo la mayor parte del tiempo, ya que estarían en el camino en la cubierta. El tifus , o fiebre de los barcos , se transmite por piojos del cuerpo que prosperan en condiciones de calor, humedad e insalubridad. Después de dos meses en el mar, esta enfermedad y disentería se apoderaron de las tripulaciones.
El escuadrón llegó a la Isla de Santa Catarina (Santa Catalina), una gran isla frente a la costa portuguesa del sur de Brasil el 21 de diciembre y los enfermos fueron enviados a tierra, ochenta de Centurion solo. Luego comenzó una limpieza a fondo con las áreas debajo de la cubierta primero restregadas, luego se encendieron incendios en el interior y las escotillas se cerraron para que el humo matara a las ratas y otras alimañas, luego todo se lavó con vinagre.
Anson había esperado quedarse sólo el tiempo suficiente para recoger leña, agua dulce y provisiones, pero el mástil principal de Tryal necesitaba reparaciones que tardaron casi un mes. Mientras tanto, los hombres en la costa en tiendas de campaña improvisadas estuvieron expuestos a los mosquitos y la malaria . Aunque 28 hombres del Centurion habían muerto mientras estaban en el puerto, el número de enfermos que regresaron a bordo cuando partieron el 18 de enero de 1741 había aumentado de 80 a 96. [7] [6] Se disponía de una amplia variedad de frutas y verduras, pero no está claro cuánto se incorporó realmente. La cuenta oficial señaló una "gran abundancia", pero un encargado de diario dijo que era suficiente para alimentar a toda la tripulación durante un solo día. [8] Aunque Portugal no estaba en guerra con Inglaterra y en teoría era un aliado de la Alianza Anglo-Portuguesa , más tarde se reveló que el gobernador había notificado a la Buenos Aires española a dónde había llegado el escuadrón de Pizarro. A pesar de esperar provisiones, Pizarro se hizo a la mar inmediatamente navegando hacia el sur para rodear el Cabo de Hornos antes que los británicos.
Anson zarpó el 18 de enero de 1741 con la intención de detenerse en Puerto San Julián (cerca de la entrada oriental del Estrecho de Magallanes ) donde no había presencia europea pero supuestamente abundantes suministros de sal. Cuatro días después, en una tormenta, el mástil reparado de Tryal se rompió, lo que obligó al Gloucester a remolcarlo. Durante la misma tormenta, el Pearl se separó del escuadrón y su capitán murió, con el primer teniente Sampson Salt tomando el mando. Luego, Sampson avistó cinco barcos con el barco líder con colores ingleses, pero se sintió consternado al descubrir en el último momento que eran los barcos españoles. La tripulación tiró frenéticamente por la borda todo lo que no se necesitaba de inmediato e izó velas adicionales. Los barcos españoles se abstuvieron de perseguirlos creyendo que Pearl se dirigía hacia un banco de arena, pero eran peces que estaban desovando, no rocas, lo que perturbaba el agua, y el Pearl pudo escapar cuando cayó la oscuridad.
A pesar de que se sabía que los barcos españoles estaban en algún lugar de la zona, el escuadrón no tuvo más remedio que detenerse en San Julián, que se descubrió que no tenía árboles ni agua dulce y apenas sal. El trinquete roto de Tryal simplemente se quitó y se usó uno de repuesto para reemplazar el trinquete roto, reduciendo efectivamente su aparejo, pero probablemente la clave para permitirle capear las feroces tormentas que se avecinaban. Los barcos llegaron al Estrecho de Le Maire , la entrada al camino alrededor del Cabo de Hornos , el 7 de marzo de 1741 con un tiempo inusualmente bueno, pero poco después se convirtió en un violento vendaval del sur. Habiendo evitado ser arrojado a Staten Island , Anson le ordenó a Tryal que liderara, en busca de hielo. Sin embargo, llevar suficiente vela para mantenerse por delante de los otros barcos dejó al barco peligrosamente inestable, con los hombres en cubierta expuestos con frecuencia al agua helada. Dado que el cañón de cubierta se apagaba continuamente, habría sido imposible disparar tiros de advertencia incluso si hubieran visto hielo, por lo que Tryal fue removida de este deber y la Perla tomó su lugar, dejando a su Capitán Saumarez para escribir que 'realmente la vida no vale la pena'. perseguir a expensas de tales dificultades '. [9] Mientras luchaba contra vientos huracanados y mares enormes con una tripulación debilitada por el tifus y la disentería, estalló el escorbuto . Se ignoró la poca información útil disponible sobre su prevención y es poco probable que la Marina pudiera haber obtenido suficiente vitamina C para 1,000 hombres, incluso si hubiera reconocido la necesidad. Cientos de hombres murieron de enfermedades en las semanas durante e inmediatamente después de la batalla alrededor del Cuerno. [10] En un caso increíble, un hombre que había sido herido en la batalla del Boyne en 1690 pero que se había recuperado por completo, ahora descubrió, 50 años después, que sus heridas volvieron a abrirse y un hueso roto se volvió a fracturar. [11] [12]
A principios de abril, los barcos se dirigieron hacia el norte creyendo que estaban a 480 km (300 millas) al oeste de la tierra. Sin embargo, debido a la falta de alternativas en ese momento, los barcos tenían que estimar su posición este-oeste a estima , calculando la distancia recorrida sabiendo la velocidad y el rumbo del barco, lo que no podía tener en cuenta las corrientes oceánicas desconocidas y así en la noche del 13- El día 14, la tripulación del Anna se alarmó al ver los acantilados de Cape Noir a solo 3,2 km (2 millas) de distancia. Dispararon cañones y encendieron lámparas para advertir a los demás y pudieron abrirse camino hacia el mar, aunque había una gran preocupación de que el Severn y el Pearl ya estaban perdidos ya que no habían sido avistados desde el 10.
Otra tormenta golpeó justo cuando la apuesta se perdió de vista y el 24 de abril, tanto Centurion como Gloucester informaron que todas las velas estaban rotas o sueltas, pero la tripulación era demasiado escasa y demasiado débil para intentar reparaciones hasta el día siguiente, momento en el que los barcos se dispersaron. . Las instrucciones de navegación incluían tres puntos de encuentro si los barcos se dispersaban y el Centurion llegaba al primero, Socorro ( isla Guamblin , 45 ° S en la costa chilena) el 8 de mayo. Después de esperar dos semanas y no ver otros barcos, Anson decidió zarpar hacia Juan Fernández , el tercer punto de encuentro, ya que el segundo, Valdivia , estaba en la costa y sería demasiado peligroso encontrarlo a sotavento.
Sin embargo, las cartas llevadas por el escuadrón ubicaron a Juan Fernández en 33 ° 30'S y 135 millas (217 km) al oeste de Valparaíso en la costa de América del Sur. De hecho, está a 34 ° 47'S y a 360 millas (580 km) al oeste. Anson, ahora inseguro de sus cartas y sus habilidades de navegante, se dirigió hacia el este y pronto vio la costa de Chile. Volviendo al oeste, le tomó nueve días llegar al área que había dejado, tiempo durante el cual murieron entre 70 y 80 hombres. Juan Fernández fue avistado luego al amanecer del 9 de junio. Sin embargo, a estas alturas solo había ocho hombres y los oficiales restantes y sus sirvientes podían trabajar en el barco. Después de anclar para pasar la noche, estaban demasiado débiles para levantar el ancla a la mañana siguiente, pero tuvieron suerte de ser liberados por una tormenta repentina. Mientras maniobraban en la bahía, se horrorizaron al no encontrar otros barcos esperando allí, pero luego vieron al diminuto Tryal acercándose. De los 86 tripulantes e infantes de marina, 46 habían muerto y ahora solo el capitán, Charles Saunders, su lugarteniente y tres marineros pudieron pararse en cubierta. Los que aún podían trabajar desesperadamente para llevar a los enfermos a tierra.
Grabados de Un viaje alrededor del mundo, en los años MDCCXL, I, II, III, IV, por George Anson, Esq :
Los barcos de Anson en el Estrecho de Magallanes
En Puerto San Julián
En las Islas Juan Fernández
La tienda de Anson en la isla Robinson Crusoe
Dada la tasa de mortalidad en Centurion y Tryal , parecía probable que las tripulaciones de los otros barcos estuvieran muertas si no pudieran llegar a Juan Fernández en los próximos días. El 21 de junio se avistó un barco con una sola vela, aparentemente en problemas, pero pasaron otros seis días antes de que el barco estuviera lo suficientemente cerca como para ser identificado como Gloucester . Se envió un bote largo para recibir al barco, pero no pudieron llevarlo al fondeadero en la bahía de Cumberland. Luego, el barco salió volando hacia el mar y no fue hasta el 23 de julio que Gloucester finalmente pudo anclar. Desde que abandonaron Port St Julian, 254 habían muerto dejando 92 hombres, la mayoría debilitados por el escorbuto. Las verduras frescas y el pescado permitieron que algunos se recuperaran rápidamente, pero otros estaban demasiado débiles y murieron en tierra.
Sorprendentemente, el Anna fue avistado el 16 de agosto y sin dificultad aparente se abrió camino hacia la bahía de Cumberland. Después de perder de vista los otros barcos el 24 de abril, había intentado hacer el encuentro en Socorro y había sido arrastrada a tierra. Justo cuando toda esperanza parecía perdida, vieron la entrada a un puerto (ahora llamado Bahía Anna Pink, Chile a 45.83S 74.83W) y pudieron refugiarse. Durante dos meses se quedaron para realizar reparaciones improvisadas en el barco y permitir que la tripulación recuperara su salud antes de partir hacia Juan Fernández. El puerto tenía un buen suministro de agua dulce, verduras silvestres y caza. Dadas las abundantes provisiones y la mínima tripulación en el barco mercante, la tripulación estaba en mucho mejor estado de salud incluso que los de los buques de guerra en el momento en que fue arrastrada a tierra. Sin embargo, una encuesta realizada después de su llegada a Juan Fernández informó que estaba tan gravemente dañada que no podía repararse, por lo que Anson hizo desarmar el barco y trasladar a la tripulación a Gloucester . Anson se preparó para zarpar en septiembre de 1741, pero antes de partir hizo un censo que encontró que de los 961 originales que habían salido de Gran Bretaña en Centurion , Gloucester y Tryal , 626 o aproximadamente dos tercios, habían muerto. [13] [14] En ese momento se desconocía el destino de los que estaban en los otros tres barcos.
Los barcos perdidos
Severn y Pearl perdieron de vista a los otros barcos durante la noche del 10 de abril de 1741, aunque no está claro si también se perdieron de vista hasta la mañana. Más tarde hubo acusaciones de que el capitán Edward Legge en el Severn había hecho algún arreglo con el capitán George Murray en Pearl para separarse del grupo. Antes de la tormenta, ambos capitanes informaron problemas graves de enfermedad con hombres que mueren todos los días y daños en el barco, pero Anson los ignoró y respondió que su situación no era diferente a la de los demás.
Los dos barcos se dirigieron juntos hacia el norte tratando de reunirse con el escuadrón, pero el día 13 también avistaron tierra que creían que estaba a cientos de millas detrás de ellos. Afortunadamente, tocaron tierra a la luz del día, por lo que tenían una mejor advertencia. Mientras la niebla descendía y sin saber qué había sido de los otros barcos, Severn y Pearl se dirigieron hacia el oeste para obtener algo de espacio en el mar y los oficiales acordaron que, a menos que los vientos fueran favorables, regresarían alrededor del Cuerno a un lugar seguro. Luego, el 17, violentos vendavales del noroeste los empujaron hacia la tierra y los vigías creyeron que habían visto tierra, por lo que para salvar a los barcos y a la tripulación, se dio la orden de girar los barcos hacia el sur y el este y retirarse alrededor del Cabo de Hornos. De hecho, la mortalidad en el Pearl no fue tan grave como la de Severn ; cuando el barco llegó a Río de Janeiro el 6 de junio, 158 de la tripulación del barco habían muerto y del resto, 114 estaban demasiado enfermos para ser útiles, dejando sólo 30 hombres y niños para trabajar en el barco. Esto no incluye a los inválidos ni a los infantes de marina, casi todos los cuales murieron.
Después de un mes en Río, Murray quería hacer otro intento de llegar al Pacífico, pero Legge, el oficial de mayor rango, lo rechazó diciendo que ambos barcos todavía tenían insuficientes hombres capacitados y, en cualquier caso, incluso si Anson había sobrevivido a las tormentas, él bien puede estar de camino a casa ahora. Los dos barcos partieron de Río en diciembre de 1741 con destino a Inglaterra a través de las Indias Occidentales. Aunque en Londres hubo algunos rumores de deserción, el informe oficial del viaje en 1748 no hizo tal sugerencia, sino que habló de la `` gran alegría '' a bordo del Centurion después de que llegó a Cantón y se enteró de que los dos barcos habían sobrevivido.
Motín de apuesta
El Wager era más un carguero que un barco de combate y, por lo tanto, aunque solo Tryal era más pequeño, llevaba el mayor número de inválidos e infantes de marina (142, superando en número a la tripulación de 106), además de provisiones sustanciales para los otros barcos y armas y municiones para el soldados con los que luchar en tierra.
David Cheap era su tercer capitán desde que dejó Inglaterra, pero había estado enfermo durante gran parte del viaje y estaba bajo cubierta, enfermo en su camarote, cuando el barco averiado perdió de vista a los demás después de la fuga por el cabo Noir. Después de sentir que habían recorrido suficiente distancia mar adentro, dio órdenes de dirigirse al primer punto de encuentro, la isla del Socorro, frente a la costa. Su teniente Robert Baynes y el artillero John Bulkeley habían argumentado que era demasiado peligroso acercarse a un objetivo en la costa de sotavento en un barco inutilizado con solo 12 hombres aptos para el servicio, por lo que deberían dirigirse hacia Juan Fernández en mar abierto. Fueron anulados.
El 13 de mayo de 1741, el carpintero John Cummins pensó que había vislumbrado tierra hacia el oeste. Esto parecía poco probable ya que el continente estaba al este de ellos, pero no tenían un mapa adecuado, por lo que el informe fue ignorado. Como pronto se dieron cuenta, habían navegado hacia una gran bahía con una península que les impedía avanzar hacia el norte. Después de una lucha para hacer girar el barco con tan pocos hombres, fueron golpeados por una gran ola que hizo que Cheap cayera por una escalera dislocando su hombro. El cirujano le dio opio a Cheap para el dolor y este durmió abajo. En lugar de tomar el mando, Baynes tomó la botella y también desapareció debajo. Azotado por la tormenta, el barco se estrelló contra las rocas a las 4 am. Durante las siguientes horas, se tambaleó de una roca a otra y luego, justo antes de hundirse, se atascó por completo. En este punto hubo una ruptura total de la disciplina cuando la tripulación se sirvió licor y armas. Los barcos del barco todavía estaban en servicio y 140 llegaron vivos a la playa expuesta, incluido Cheap, que fue llevado a tierra. Trató de mantener el control, pero la mayoría lo culpó por la pérdida del barco y su terrible situación actual por su insistencia en hacer Socorro. Las regulaciones del Almirantazgo significaban que los salarios no se acumularían después de un accidente, por lo que la mayoría ahora consideraba a Cheap con desprecio en lugar de autoridad. Ahora llevaba pistolas en todo momento. Su apresurada decisión de dispararle a un miembro de la tripulación borracho el 10 de junio, seguida de su negativa a permitir que el médico lo tratara, significó que la víctima tardó dos semanas en morir y alienó a la mayoría de sus seguidores restantes. Después de su muerte, alrededor de 100 permanecieron con vida en la playa con alimentos limitados rescatados de los restos del naufragio y poco refugio contra los vientos feroces y las lluvias torrenciales del invierno. Su única esperanza probable de salvación era la lancha de 12 m (38 pies ), el cúter de 9,1 m (30 pies) y dos botes más pequeños. El carpintero alargó la lancha a 50 pies (15 m) y agregó una cubierta para que la mayoría, aunque no todos, encajaran a bordo.
Mientras se realizaba el trabajo, se desarrollaron discusiones sobre a dónde ir y se estaba produciendo un motín a cámara lenta . Cheap seguía insistiendo en navegar hacia el norte hasta el deshabitado Socorro con la esperanza de encontrar a Anson esperándolo allí. Valdivia estaba a 600 millas (970 km) al norte, pero como ciudad española, no encontrarían alivio allí. Bulkeley leyó el relato de Narborough sobre el paso a través del ciertamente traicionero Estrecho de Magallanes 400 millas (640 km) al sur y concluyó que era su única opción viable, ya que luego podrían navegar hacia el norte hasta Brasil. Consiguió que otras 45 firmasen un documento aceptando el plan. Cheap, ahora actuando a través de su sobrecargo Thomas Harvey, intentó ganarse el apoyo para dirigirse al norte con los sobornos de licor que aún tenía bajo su control. Bulkeley ofreció un mando limitado a Cheap si aceptaba navegar hacia el sur y Cheap pareció al menos no rechazarlo. Cuando la lancha modificada estuvo lista el 9 de octubre de 1741, Cheap todavía no se había comprometido definitivamente, por lo que Bulkeley hizo que lo arrestaran por el cargo de asesinato y lo ataron.
Cuatro días después, el recién bautizado Speedwell , ahora configurado como goleta , navegó hacia el sur con 59 hombres a bordo bajo el mando nominal del teniente Baynes, seguido del cúter con 12 hombres, una 'barcaza' [n 2] con 10 y otra pequeña barco con Cheap, el teniente Hamilton y el cirujano. Parece que Bulkeley y los demás tenían la intención de dejar a Cheap a su suerte en el barco más pequeño y presumiblemente más lento. Aproximadamente una docena de hombres habían huido del campamento (para evitar el severo castigo que Cheap ordenaba con tanta frecuencia) y se quedaron atrás en la isla. Sin embargo, después de avanzar sólo unas pocas millas en dos días, una vela del cúter se rompió y los hombres de la barcaza fueron enviados a buscar lonas del campamento. Al regresar, optaron por seguir al Capitán Cheap. Los barcos más grandes se dirigieron una vez más hacia el sur solo para perder el cúter unos días después en un vendaval. No había espacio en el Speedwell y 10 hombres, supuestamente voluntarios, fueron desembarcados. Sin ningún bote pequeño, la única forma de llegar a la orilla para buscar comida era nadar en el agua helada y pronto los que estaban demasiado débiles o que no sabían nadar comenzaron a morir. Con disputas por la navegación, corrientes salvajes, lluvia y neblina, tardó un mes en llegar al Atlántico y todavía estaban lejos del alivio.
El Speedwell llegó cerca de la costa el 14 de enero de 1742 a 38 ° 40'S [16] en Freshwater Bay, en lo que hoy es la ciudad turística de Mar del Plata . [17] [18] Los que nadaron en tierra encontraron agua dulce y focas. Ocho de ellos se sintieron consternados al ver que el barco se iba sin ellos y luego acusarían a Bulkeley de abandonarlos para ahorrar suministros mientras él afirmaba que habían sido arrastrados al mar. Bulkeley, Baynes y otros 31 navegaron hacia el norte, llegando a las aguas portuguesas del Río Grande el 28 de enero. Tres hombres murieron durante el viaje y el resto ya estaba cerca. Finalmente, algunos de los hombres regresaron a Inglaterra por cualquier ruta que pudieron.
Los ocho hombres se quedaron un mes comiendo carne de foca hasta que decidieron dirigirse a Buenos Aires, 480 kilómetros más al norte. Dos veces se quedaron sin comida y agua y se vieron obligados a regresar. Un día Isaac Morris y otros tres regresaron y encontraron a dos de los otros muertos a puñaladas y a los dos restantes desaparecidos. Las armas, los pedernales y los pocos suministros que tenían habían desaparecido y el fuego se extinguió. Luego de un tercer intento fallido en Buenos Aires, fueron capturados por un grupo de nómadas tehuelches que los tomaron como esclavos y fueron canjeados de un grupo indígena a otro. A fines de 1743, un comerciante inglés afincado en Buenos Aires pagó la liberación de tres de ellos; el cuarto, de raza mixta, lo guardaban los indios. Sin embargo, los españoles los metieron en la cárcel y, a principios de 1745, fueron puestos a bordo del antiguo buque insignia de Pizarro, Asia , como prisioneros de guerra.
Mientras tanto, el Capitán Cheap en Wager Island tuvo un grupo de 19 hombres después de que los desertores se reincorporaron al campamento. Esto incluía al cirujano Elliot y al teniente Hamilton, que habían quedado a la deriva con él, además de los guardiamarinas Byron y Campbell que habían estado en la barcaza. Remaron costa arriba, pero fueron castigados por lluvias continuas, vientos en contra y olas que amenazaban a los barcos. A veces pudieron desembarcar, pero a menudo tuvieron que dormir en los botes. Una noche, mientras estaba en la costa, uno de los botes se volcó mientras estaba anclado y fue arrastrado al mar con sus dos dueños de botes. Uno de los hombres pudo llegar a tierra pero el otro se ahogó. Dado que ahora era imposible para todos caber en el bote restante, cuatro infantes de marina se quedaron en tierra con mosquetes para valerse por sí mismos. Sin embargo, los vientos les impidieron rodear el promontorio, por lo que regresaron a recoger a los marines solo para descubrir que se habían ido, por lo que regresaron a la isla Wager a principios de febrero de 1742. Con una muerte en el viaje, ahora había 13 en el grupo.
Un indígena chono local acordó guiar a los hombres por la costa hasta la isla de Chiloé con la promesa de quedarse con el bote a su llegada para que partieran nuevamente. Dos hombres murieron y después de enterrar los cuerpos, los seis marineros remaron en el bote para no ser vistos nunca más mientras Cheap, Hamilton, Byron, Campbell y el moribundo Elliot estaban en tierra buscando comida. El indio entonces acordó llevarse a los cuatro restantes en canoa como su única posesión restante, un mosquete. Eventualmente lo hicieron para ser hecho prisionero por los españoles. Afortunadamente los españoles los trataron bien y finalmente fueron llevados a la capital del interior de Santiago, donde fueron puestos en libertad condicional. Se enteraron de que Anson había sido generoso en el trato de los prisioneros que había tomado y por eso les devolvieron esta amabilidad.
Los cuatro hombres permanecieron en Santiago hasta finales de 1744 y se les ofreció pasaje en un barco francés con destino a España. Campbell decidió no aceptar la oferta, pero tomó una mula a través de los Andes y se unió al almirante Pizarro en Montevideo en Asia solo para encontrar a Isaac Morris y los dos marineros que habían sido abandonados en Freshwater Bay. Después de algún tiempo más en prisión en España, Campbell llegó a Gran Bretaña en mayo de 1746, seguido de los otros tres dos meses después.
Ahora que todos los jugadores principales estaban de regreso en Inglaterra, las acusaciones volaron, pero el consejo de guerra oficial solo examinó la pérdida de la apuesta en la que Baynes, a cargo nominal en ese momento, fue absuelto de la culpa pero reprendido por omisiones del deber. Las disputas sobre lo que sucedió después del accidente se desarrollaron cuando Bulkeley y Cummins, Campbell, Morris, el tonelero Young y más tarde Byron publicaron sus propios relatos, el último de los cuales fue el único que de alguna manera defendió a Cheap que había muerto desde entonces.
Veintinueve miembros de la tripulación más siete infantes de marina regresaron a Inglaterra.
Ataques en Hispanoamérica
En septiembre de 1741, de regreso en Juan Fernández, la mayoría de los hombres de Anson estaban en camino de recuperarse y, cuando recuperaron la salud, se pusieron a trabajar para realizar las reparaciones muy necesarias en los barcos, lo mejor que pudieron con materiales limitados y sin instalaciones portuarias. Sin embargo, la gran pregunta para Anson era qué hacer a continuación. Dado que su fuerza se había reducido tan drásticamente y que en los nueve meses desde que estuvieron en St. Catherines y recibieron alguna noticia, la situación estratégica pudo haber cambiado de tal manera que quizás Inglaterra y España ya no estuvieran en guerra. Tampoco había forma de saber qué había sido del escuadrón de Pizarro que había intentado interceptarlos, aunque asumió que, aunque probablemente tenían problemas para moverse por el Cuerno, probablemente habían sido reparados y reabastecidos y ahora lo estaban buscando.
Mientras contemplaba un ataque a Panamá, un solo barco fue avistado el 8 de septiembre, pero pasó junto a la isla. Suponiendo que fuera español, Anson hizo que Centurion se preparara para el mar y lo persiguiera, pero desapareció en la noche. Continuaron buscando dos días más pero cuando estaban a punto de darse por vencidos, se avistó otro barco que venía directamente hacia ellos provocando cierta alarma ya que temían que pudiera haber sido uno del escuadrón de Pizarro pero resultó ser un buque mercante ligeramente armado. Después de que Centurion disparó cuatro tiros al aparejo, se rindió. El cargamento de Nuestra Señora del Monte Carmelo (en adelante, Carmelo ) fue de poco interés para Anson, pero los pasajeros llevaban £ 18.000 en lingotes. De mucho mayor valor fue la información obtenida de los documentos encontrados a bordo. España todavía estaba en guerra con Gran Bretaña y un ataque británico en el Caribe había sido repelido, por lo que ahora no había esperanzas de vincularse con fuerzas amigas para un ataque combinado contra Panamá, ni podrían reabastecerse. Sin embargo, Pizarro no corría peligro inmediato, ya que su escuadrón había sufrido aún más terriblemente en su intento de rodear el Cabo de Hornos antes que Anson. Con la esperanza de un viaje relativamente rápido y con acceso a los puertos españoles en Chile, los barcos de Pizarro habían zarpado con solo cuatro meses de provisiones, pero fueron azotados por feroces tormentas después de rodear el Cuerno y fueron empujados gradualmente hacia atrás. Los caminos de los barcos británicos y españoles deben haberse cruzado, pero mientras se concentraban en la supervivencia y con una visibilidad mínima, ninguno avistaba al otro.
En algún momento, Hermiona (54 cañones) se hundió sin dejar rastro mientras que en los otros barcos, las tripulaciones comenzaron a morir de hambre. El buque insignia de Pizarro, Asia (66 cañones) y San Estevan (40 cañones) regresaron al Río de la Plata con solo la mitad de la tripulación con vida. En el Esperenza (50 cañones), solo 58 de 450 alcanzaron la seguridad. El casco del Guipuscoa (74 cañones) comenzó a gotear y finalmente perdió los tres mástiles, momento en el que 250 de los 700 tripulantes habían muerto. Afortunadamente, el viento empujó el barco averiado hacia el norte pasando el Río de la Plata en lugar de hacia el Atlántico. El barco, en gran parte indefenso, encalló cerca de St. Catherine's.
A su llegada a Buenos Aires, Pizarro envió un mensaje por tierra a Perú advirtiendo de la probable llegada de Anson al Pacífico y en respuesta, cuatro embarcaciones armadas fueron enviadas desde el Callao supuestamente con órdenes de matar en lugar de capturar. Tres fueron apostados frente a Concepción mientras que el cuarto fue enviado a Juan Fernández. Dejaron de esperar a principios de junio, y llegaron a la conclusión de que los barcos de Anson se habían perdido en el mar o se habían ido a otra parte. Como sucedió entonces, la carta que colocaba incorrectamente a Juan Fernández salvó al escuadrón de Anson: los nueve días que Anson perdió tratando de encontrar la isla retrasaron su llegada hasta que el barco español se había marchado. Además, los barcos del Callao también habían sido gravemente dañados por las tormentas y estarían en puerto otros dos meses, por lo que ahora no había ningún barco español buscándolos, aunque volverían a surgir sospechas cuando Carmelo no llegara en un plazo razonable. Mientras tanto, los barcos de Anson podrían capturar embarcaciones mercantes desprevenidas que navegaban a lo largo de la costa. Gloucester fue enviada al norte para cazar en las afueras de Paita, pero para permanecer lo suficientemente lejos del mar para que no pudiera ser vista desde tierra. Se enviaron a bordo veintinueve prisioneros españoles para ayudarla, aunque solo siete eran útiles, pero todos debían ser vigilados.
Centurión , Carmelo y Tryal esperaban frente a Valparaíso. Tryal tomó el Arranzazu , un barco mercante desarmado tres veces su tamaño que transportaba cargamento de poca utilidad excepto £ 5,000 en plata. Sin embargo, Tryal había sido gravemente dañada por las tormentas, por lo que sus armas fueron transferidas al barco de premio y se le permitió hundirse. Centurion capturó al Santa Teresa de Jesús cuyo cargamento era casi inútil, pero los pasajeros incluían a tres mujeres. Anson tenía la intención de demostrar que era un oficial militar disciplinado en lugar de un bucanero despiadado, por lo que trató bien a sus prisioneros, incluso asignó un guardia para las mujeres y les permitió mantener sus cabañas. El Nuestra Señora de Carmín fue luego incautado y un marinero irlandés a bordo reveló que Gloucester había sido avistado por un barco que entraba en Paita y que las autoridades habían sido alertadas.
Con su tapadera descubierta, Anson decidió atacar a Paita de inmediato con la esperanza de interceptar el tesoro que iba a ser enviado a México al día siguiente. Dado su pequeño tamaño, la ciudad se defendió ligeramente. Pero con fuerzas limitadas, Anson no tenía esperanzas de conquistar ninguno de los principales asentamientos españoles. Sesenta hombres bajaron a tierra por la noche en los barcos de los barcos y tomaron la ciudad sin apenas un tiro de los españoles. Un marinero murió, pero se creía que era " fuego amigo ". La mayoría de los residentes simplemente huyeron a una colina que dominaba la ciudad. Los hombres de Anson permanecieron en la ciudad durante tres días transportando el contenido de la aduana a los barcos, junto con el ganado para alimentar a la tripulación. Al salir, Anson ordenó que se enviara a los prisioneros a tierra y que se incendiara la ciudad, con la notable excepción de dos iglesias. Un barco español en el puerto fue remolcado y el resto se hundió. El recuento de premios en metálico ascendió a 30.000 libras esterlinas que, según las reglas, se distribuirían por rango independientemente de quién hubiera desembarcado realmente. Esta fue una de las muchas disputas sobre la asignación del dinero del premio. Mientras tanto, Gloucester había capturado dos pequeños barcos que pesaban otras 19.000 libras esterlinas.
El escuadrón de Centurion y Gloucester más seis barcos premiados partieron hacia Acapulco con la esperanza de interceptar el galeón de Manila. Pasarían dos meses antes de que llegara, lo que normalmente sería tiempo suficiente, pero tanto Centurion como Gloucester estaban remolcando barcos de premio y los vientos estaban en contra de ellos. Con escasez de agua, se detuvieron en la isla de Quibo ( Isla de Coiba ) donde también capturaron tortugas gigantes para alimentarse, algunas de las cuales se mantuvieron vivas hasta que las necesitaron. Con una buena nutrición desde que dejó a Juan Fernández siete meses antes, solo dos de los tripulantes habían muerto.
Al llegar a lo que se pensaba que era la latitud de Acapulco el 26 de enero de 1742, giraron hacia el este y al ver una luz en la distancia a través de la oscuridad, Centurion y Gloucester se lanzaron tras él creyendo que era el galeón. El amanecer reveló que era simplemente un incendio en una montaña. Anson necesitaba saber si el galeón ya estaba en el puerto, pero Acapulco no estaba a la vista, así que, mientras mantenía los barcos bien mar adentro para evitar ser detectados, envió uno de los botes del barco hacia la costa para buscar el puerto y ver si el barco. ha llegado. Después de cinco días regresaron sin poder siquiera localizar el puerto. Luego de seguir navegando por la costa el bote fue enviado nuevamente y esta vez encontraron Acapulco pero también capturaron a tres pescadores que confirmaron que el galeón había llegado tres semanas antes pero el galeón de salida, cargado de plata, zarpaba el 3 de marzo, en dos semanas. Tenía una tripulación de 400 y 58 cañones.
El plan era que Centurion y Gloucester participaran en cualquier acción, por lo que los hombres de Anson se concentraron en estos barcos, complementados con esclavos tomados de los españoles que fueron entrenados en el uso de las armas y prometieron su libertad. Se mantendrían lo suficientemente lejos de la costa durante el día para evitar ser vistos, pero se acercarían por la noche en caso de que el galeón intentara escapar al amparo de la oscuridad. Los tres barcos premiados tenían una tripulación mínima, pero aún así eran útiles para mantener un vigía más lejos. No pasó nada. Los españoles habían visto el barco del barco mientras navegaba por la costa y habían decidido no enviar el galeón, sospechando con razón que se había tendido una trampa. No había esperanzas de un ataque exitoso en la ciudad bien defendida, por lo que Anson abandonó su frustrante espera a principios de abril cuando el agua corría peligrosamente baja y se dirigió al noreste hacia Zihuatanejo, donde William Dampier había informado de una buena fuente de agua. Dejó a siete hombres en un cúter patrullando en las afueras de Acapulco para que se reportaran más tarde por si el galeón zarpaba. El riego resultó mucho más difícil de lo esperado ya que el río había remodelado el paisaje desde la visita de Dampier en 1685, por lo que los hombres tuvieron que caminar media milla tierra adentro para llegar a aguas de calidad apenas aceptable.
Dado que los españoles estaban ahora en alerta por su escuadrón, era obvio que el camino a casa sería a través de China a la colonia portuguesa en Macao o río arriba hasta Cantón , una base para la compañía inglesa de las Indias Orientales , en lugar de alrededor del Cabo de Hornos. Sin embargo, antes de partir, todavía estaba la cuestión de qué hacer con los barcos de premio. Anson ya había decidido destruir a Carmelo y Carmin y, dada la grave escasez de hombres en Centurion y Gloucester , concluyó que no había más remedio que sacrificar también a Arranzazu , ahora rebautizado como Premio Tryal y transferir a los hombres, a pesar de que el impresionante barco de 600 toneladas estaba "en buen estado y apto para el mar". Esto iba en contra del decidido argumento de los oficiales de Tryal, ya que su transferencia significaría la pérdida de antigüedad y, por lo tanto, el pago y el premio en metálico.
El cúter no había reaparecido, por lo que Anson navegó de regreso hacia Acapulco con la esperanza de encontrar a sus hombres. Concluyendo que habían sido capturados, envió a seis prisioneros españoles a tierra en un bote pequeño con una nota que decía que liberaría al resto si sus hombres eran liberados. Al tercer día esperando una respuesta, apareció el cúter, pero no desde fuera del puerto. La tripulación se encontraba en muy mal estado de salud después de no poder aterrizar para encontrar agua y sufrir graves quemaduras solares después de seis semanas en un bote abierto. A su llegada, Anson envió a 57 de sus prisioneros a tierra, incluidos todos los españoles, pero se quedó con 43 no españoles. El 6 de mayo de 1742 se dirigieron al oeste hacia el Pacífico.
Cruce del pacifico
Según informes anteriores, Anson esperaba que la travesía del Pacífico fuera fácil, demorando alrededor de dos meses. Otros viajeros habían bajado al sur de Acapulco a 15 ° 51'N para recoger los vientos alisios que soplaban constantemente hacia el oeste entre 10 ° y 14 ° N. Sin embargo, ninguno de ellos se había ido en mayo, momento en el que la banda de viento favorable se había movido más al norte a medida que se acercaba el verano. Centurion y Gloucester perdieron siete semanas en calor constante y viento ligero variable, o sin viento en absoluto, llegando tan al sur como 6 ° 40'N antes de rendirse y dirigirse hacia el norte nuevamente. En circunstancias normales, tal demora sería una molestia, pero con los barcos y la tripulación en malas condiciones, el desastre pronto se desató. El trinquete de Centurion se partió a solo unos días de Acapulco y Gloucester perdió su palo mayor a mediados de junio y, aunque se hicieron reparaciones improvisadas, ahora era mucho más lenta. El escorbuto estalló primero entre los prisioneros capturados en los barcos de presa españoles y luego, a finales de junio, entre los miembros regulares de la tripulación.
Durante julio, Gloucester perdió la mayor parte de sus aparejos restantes y se abrió una gran fuga, de modo que el 13 de agosto el agua en el interior tenía dos metros de profundidad a pesar del bombeo continuo. El Capitán Mitchell envió una señal de socorro a Anson, pero la respuesta inicial fue que las filtraciones en Centurion eran ahora tan serias que ella también estaba en peligro de hundirse. Sin embargo, cuando surgieron todos los detalles, Anson vio que no había otra alternativa que rescatar todo lo posible de Gloucester (no mucho, excepto los lingotes capturados), transferir a la tripulación y luego prender fuego al barco para asegurarse de que el casco no se desviara al español. -dijo Guam . De ocho a diez hombres morían todos los días y la fuga se volvió tan grave que incluso Anson tuvo que tomar su turno en la bomba. Ahora era una carrera para encontrar tierra, incluso Guam, antes de que el barco se hundiera. Tinian se encuentra al norte y un poco al este de Guam y fue avistado el 23 de agosto, pero tomó cuatro días encontrar un fondeadero seguro. Anson hizo izar una bandera española con la esperanza de obtener una mejor recepción y un proa que transportaba a cuatro nativos y un español salió a recibirlos. Afortunadamente, eran los únicos en la isla, por lo que Centurion llegó a la costa y ancló. Los enfermos fueron desembarcados, 128 en total, tarea en la que Anson y la tripulación del proa ayudaron pero 21 murieron durante el aterrizaje o inmediatamente después.
La isla era un paraíso tropical exuberante con abundancia de frutas y otras verduras comestibles cerca de la playa, pero también agua dulce y ganado que se había traído allí para proporcionar carne a la guarnición española en Guam. En tan solo unos días, los hombres mostraron claros signos de mejoría. De particular interés fue el árbol del pan . La fruta tiene un alto contenido de almidón y cuando se hierve y luego se hornea tiene un sabor entre papa y pan. Los grandes elogios que le dieron la expedición anterior de Dampier y la tripulación del Centurion más tarde llevaron a Joseph Banks a enviar al HMS Bounty en un viaje desafortunado para llevar la planta a crecer en las Indias Occidentales Británicas . Habiendo evitado ahogarse, la siguiente prioridad era reparar Centurion . La tripulación movió el cañón y luego los barriles de pólvora a popa para sacar la proa del agua y los carpinteros encontraron mucho que reemplazar y calafatear, pero cuando volvieron a colocar el cañón y los barriles, el agua entró de nuevo. Aparentemente, la fuga no se iba a encontrar ni reparar sin las instalaciones portuarias adecuadas.
La principal deficiencia de Tinian fue la falta de un fondeadero protegido y, por lo tanto, cuando estalló una violenta tormenta en la noche del 18 de septiembre, el barco se hizo a la mar. Para la tripulación esquelética de 109 hombres y niños a bordo del barco y los 107 hombres en la isla, este evento fue profundamente angustioso. Aunque el teniente Saumarez en Centurion había encendido bengalas y disparado el cañón de señales, la furia de la tormenta hizo que nadie en la costa estuviera al tanto de lo que había sucedido hasta la mañana siguiente. Dado el estado del barco y los continuos vientos del este, los que estaban en la costa supusieron que Centurion había sido llevado tan al oeste que, si la tripulación tenía suerte, podrían llegar a Macao, donde tendrían que reacondicionarse, o más probablemente. , que se había hundido. En cualquier caso, ahora estaban solos.
Había una pequeña barca en la isla, un barco construido para llevar carne de res de regreso a Guam, que tal vez podía albergar a 30 hombres y, por lo tanto, en su estado actual era claramente inadecuado. No queriendo ir a Guam donde se pudrirían en prisión, o peor aún, se decidió alargar y reacondicionar la barca e intentar el viaje de 2.200 millas (3.500 km) a Macao. A medida que avanzaba el trabajo, aumentaba la preocupación por la capacidad de llevar a todos a bordo, la falta de provisiones que pudieran mantener un viaje largo y la falta de instrumentos de navegación. Muchos expresaron en privado su preferencia por permanecer en la isla, prefiriendo una existencia segura, aunque solitaria, a la perspectiva de morir en el mar. Para asombro de todos, Centurion reapareció después de 19 días provocando que incluso Anson mostrara emoción. La tripulación había luchado heroicamente para mantenerla a flote luchando con cañones sueltos rodando, puertos de armas abiertos que permitían que el océano se abriera, el ancla colgando debajo y solo con el mástil mizen aparejado, todo mientras trataba con la fuga original en el casco. Gradualmente se recuperó el control y el barco pudo navegar contra el viento para recuperar Tinian.
Unos días más tarde volvieron a volar, esta vez con la mayoría de los hombres a bordo y pudieron regresar cinco días después. Aunque todavía no estaba en condiciones de navegar, el 20 de octubre, después de tomar agua dulce y fruta, Centurion zarpó hacia Macao, llegando después de algunas dificultades para encontrar y luego entrar en puerto, el 11 de noviembre.
Los portugueses habían establecido el asentamiento en 1557, pero en los años posteriores, gran parte de la actividad comercial europea se había trasladado por el río Pearl hasta Cantón. En ambas áreas, sin embargo, los chinos mantuvieron un control firme ya que Anson pronto aprendería para su frustración. Su causa no fue ayudada por su negativa a pagar las tasas portuarias de acuerdo con la práctica europea estándar en el momento en que los buques mercantes fueron inspeccionados y acusados, pero los buques de guerra que visitaban estaban exentos. Los chinos no hicieron tal distinción y, como tal, consideraron la negativa como un ataque a su soberanía. El gobernador portugués de Macao dijo que no podía hacer nada para ayudar sin las instrucciones del chuntuck provincial chino , o virrey, en Cantón, pero cuando Anson contrató un barco para llevarlo allí, los chinos inicialmente le impidieron abordar. A su llegada, le dijeron que dejara que los comerciantes locales actuaran como intermediarios, pero no se logró ningún progreso después de esperar un mes.
Entre los comerciantes chinos, Centurion era considerado como una especie de barco pirata y había destruido otros barcos e interrumpido el comercio del Pacífico al mantener el galeón de Acapulco en el puerto, una visión aparentemente promovida por rivales europeos. Las actividades de la Compañía Británica de las Indias Orientales estaban a merced de las autoridades chinas, por lo que su interés era mantener a Anson a cierta distancia, al menos hasta que sus cuatro barcos hubieran zarpado del puerto durante la temporada. Ahora, de regreso en Macao, Anson escribió directamente al Virrey notando que sus intentos de contactarlo a través de los canales normales habían fallado y emitiendo una "demanda" de ayuda de todo tipo. Dos días después, llegó un mandarín de alto rango con otros funcionarios y carpinteros para hacer una inspección. Al recorrer el barco, el mandarín quedó impresionado por los cañones de 24 libras y la amenaza implícita de daño que podrían infligir. Lo más probable es que se les concediera permiso para trabajar en el barco porque los chinos se dieron cuenta de que les interesaba reacondicionar el barco para deshacerse de él. Pronto el barco se descargó por completo y un centenar de hombres se pusieron a trabajar mientras el barco se hundía .
Captura del galeón de Acapulco
Aunque Anson había hecho saber que el barco partiría hacia Yakarta y de allí a Inglaterra, había decidido que, habiendo fracasado tan estrepitosamente en el cumplimiento de las ambiciosas órdenes que le habían dado, intentaría rescatar algo de la expedición y apoderarse del galeón. antes de que llegara a Filipinas. Fue una gran apuesta, ya que probablemente habría dos barcos esta temporada, ya que su llegada a Acapulco había mantenido al galeón anterior en el puerto.
Poco después de salir de Macao el 19 de abril de 1743, Anson informó a la tripulación que estaba encantada con la noticia. Todos habían sufrido terriblemente y perdido amigos, por lo que la captura proporcionaría al menos una inmensa recompensa financiera. Al llegar al cabo Espíritu Santo, el desembarco normal del galeón, el 20 de mayo, se bajaron las velas superiores para evitar que el barco fuera avistado desde tierra y el barco inició una rutina de virada hacia atrás y hacia delante para permanecer en la posición y practicar en el pistolas. Había 227 hombres a bordo en comparación con los 400 normales, por lo que lo que les faltaba en número tendría que compensarse en velocidad y precisión. Justo cuando estaban perdiendo la esperanza, el galeón fue avistado la mañana del 20 de junio. Solo había uno.
Al mediodía, Centurion maniobró para cortar la fuga del galeón para aterrizar y a la una en punto cruzó frente a la embarcación española a muy corta distancia permitiendo que todos sus cañones dispararan a su objetivo evitando que los españoles respondieran el fuego. Mientras tanto, los tiradores apostados en los mástiles eliminaron a sus homólogos en los mástiles de enfrente, los oficiales del galeón en la cubierta y los que manejaban los cañones. Los barcos se alejaron aún más, pero el Centurion aún pudo disparar metralla a través de la cubierta del galeón y estrellar balas de cañón en su casco.
A los noventa minutos, los españoles se rindieron y todo acabó. Anson envió a Philip Saumarez y 10 hombres y encontraron una escena espantosa con las cubiertas del Nuestra Señora de Covadonga "cubiertas de cadáveres, entrañas y miembros desmembrados". En el Centurion había muerto un hombre, dos más después de sus heridas y 17 habían resultado heridos. El barco había sido alcanzado por unos 30 disparos. En Covadonga , las sombrías cifras fueron 67 muertos, 84 heridos y 150 disparos. Llevaba 1.313.843 piezas de ocho (que contenían 33,5 toneladas de plata) y 35.682 onzas / 1,07 toneladas de plata. [19] [20] En total se capturaron 34,5 toneladas de plata, por un valor de 54 millones de dólares estadounidenses a precios de 2011.
Los españoles se habían enterado de la presencia de Anson en el Pacífico cuando hicieron escala en Guam y, aunque el capitán portugués había sugerido una ruta alternativa pero más larga a Manila, los oficiales españoles lo habían rechazado. Un comerciante de Cantón había enviado dos cartas al gobernador de Filipinas, la primera notando el terrible estado del Centurion a su llegada, pero la segunda, señalando que el barco había sido reparado y expresando sospechas de que Anson podría estar intentando interceptar el galeón. A pesar de esto, solo se hizo un esfuerzo a medias, enviando un barco de guardia que encalló, dejando al galeón desprotegido.
El galeón en sí, de 700 toneladas, era más pequeño que el Centurion, pero sorprendentemente no estaba preparado para el ataque. Había 44 cañones a bordo, pero 12 de ellos estaban guardados. El resto eran solo de 6 a 12 libras y estaban montados en cubiertas expuestas. También había 28 cañones giratorios, pero como los hombres del Centurion no intentaron abordarlos eran de poca importancia y, en cualquier caso, los tiradores o la metralla habrían matado a quienes los manejaban.
Anson necesitaba alejarse lo antes posible en caso de que aparecieran barcos españoles y hubiera decidido regresar a Macao. Envió a otros 40 hombres al galeón y al anochecer se habían completado las reparaciones más urgentes. Trescientos prisioneros fueron trasladados a Centurion y obligados a entrar en la bodega con dos escotillas abiertas para proporcionar algo de aire, pero cuatro pistolas giratorias apuntadas a cada una para evitar la fuga. Se limitaron a medio litro de agua al día y, aunque ninguno murió en el viaje a Macao, al que se llegó el 11 de julio, las condiciones a continuación eran espantosas.
Cantón
La reaparición de Anson en China fue recibida con incredulidad y alarma tanto por las autoridades chinas como por los comerciantes europeos. En su visita anterior, el Centurion estaba claramente en peligro, pero ahora con el maltrecho Covadonga a cuestas, confirmó los temores chinos de que estaba usando su puerto como base para la piratería o la guerra, mientras que a los europeos les preocupaba que sus privilegios comerciales pudieran ser revocados y que la pérdida del cargamento del galeón arruinaría el comercio con Manila.
Al llegar a Macao, Anson envió a 60 o 70 prisioneros a tierra antes de que los chinos le impidieran descargar el resto y luego dejaran paso a Canton, con la intención esta vez de que los chinos no se burlaran de él. El mandarín a cargo del fuerte en Bocca Tigris subió a bordo, pero se sintió intimidado por los cañones pesados del barco y, en cambio, trató de persuadir a los pilotos contratados para que desviasen el barco a través de los bajíos. Al enterarse de esto, Anson amenazó con colgar a uno de ellos si el barco encalló. Una vez pasados los fuertes, el barco esperó el permiso para avanzar río arriba. Anson ordenó que se disparara uno de los cañones pesados dos veces al día para asegurarse de que no se intentara ningún subterfugio contra ellos nuevamente. Después de dos semanas y algo de política, llegó el permiso que le permitía llegar a Whampoa , poco antes de Canton, y la mayoría de los prisioneros fueron embarcados para ser llevados a Macao. Pudo conseguir provisiones frescas, pero los comerciantes no proporcionaron "provisiones marítimas". Anson estaba ansioso por presentar su caso directamente al Virrey y había emitido una solicitud a su llegada, pero le dijeron que esperara hasta después del verano. Anson envió un mensaje diciendo que llegaría el 1 de octubre, pero cuando estaban a punto de partir, un mensajero dijo que el virrey quería posponer la reunión y luego vino otro diciendo que había esperado todo el día y que estaba ofendido porque Anson no se había presentado. .
Luego, Anson se invitó a sí mismo a quedarse en la fábrica británica en Cantón que, como las de otras naciones , estaba justo afuera de la muralla de la ciudad en la orilla del río. A los extranjeros se les prohibió ingresar a la ciudad, portar armas de fuego y oficialmente solo se les permitía el contacto con los comerciantes de Hong. Al final de cada temporada comercial, tenían que partir hacia Macao o abandonar China por completo. Aunque pudo recolectar las provisiones que necesitaba, no pudo obtener permiso para llevarlas al barco. El destino intervino y su tripulación ganó elogios por combatir un gran incendio en la ciudad. Poco después llegó una invitación para ver al virrey el 30 de noviembre.
En una ocasión marcada por una gran ceremonia, Anson notó a través de un intérprete los muchos intentos que había hecho para asegurar una audiencia a través de intermediarios, pero como no habían sido sinceros, se había visto obligado a enviar a su oficial a la puerta de la ciudad con una carta para ser entregada. directamente al Virrey. El virrey le aseguró que la carta era de hecho la primera vez que se había enterado de la llegada de Anson. Anson luego explicó que había llegado la temporada adecuada para regresar a Europa, que las provisiones estaban listas pero que solo necesitaba el consentimiento del virrey. Esto fue dado de inmediato. No se hizo mención de las tasas portuarias impagas y Anson creía que se había sentado un precedente, pero cuando el siguiente buque de guerra británico entró en Cantón en 1764, pagó los aranceles normales.
Regreso a Inglaterra
El 7 de diciembre de 1743, zarparon de Cantón y, parando en Macao, vendieron el galeón al precio de 6.000 dólares con un gran descuento, lo que permitió al Centurion partir el día 15. Anson estaba ansioso por llegar a Inglaterra antes de que la noticia del tesoro que llevaba llegara a Francia o España, para que no intentaran interceptarlo.
El barco se detuvo el 8 de enero en Prince's Island, en el estrecho de Sunda, entre las islas indonesias de Sumatra y Java, en busca de agua dulce y otros suministros, y llegó a Ciudad del Cabo, cerca del Cabo de Buena Esperanza, el 11 de marzo. Partió el 3 de abril después de adquirir tripulación adicional y llegó a su casa en Spithead el 15 de junio de 1744, habiéndose deslizado a través de la niebla y evitando así un escuadrón francés que cruzaba el Canal de la Mancha.
De los que iban a bordo, 188 eran los únicos que quedaban de las tripulaciones originales de Centurion , Gloucester , Tryal y Anna . Junto con los supervivientes de Severn , Pearl y Wager , unos 500 habían sobrevivido del 1900 original que había zarpado en septiembre de 1740, y todos menos un puñado cayeron por enfermedades o por inanición.
Anson se convirtió en una celebridad a su regreso y fue invitado a conocer al Rey. Cuando el tesoro se exhibió por las calles de Londres, fue recibido por una gran multitud.
Las disputas sobre el dinero del premio terminaron en la corte y pusieron a los oficiales en contra de los demás. La cuestión principal era el estado de los oficiales de Gloucester y Tryal una vez que subieron a bordo del Centurion, ya que Anson no los había ascendido formalmente a oficiales del buque insignia. Según los libros de reglas del Almirantazgo, perdieron su rango y eran efectivamente marineros ordinarios, pero parece obvio que sin la transferencia de oficiales experimentados de los otros barcos, el Centurion no habría sobrevivido al Pacífico ni habría podido capturar el galeón. La diferencia para un oficial fue recibir £ 500 o £ 6,000 [21] y aunque los tribunales inicialmente decidieron a favor de los oficiales de Gloucester y Tryal , perdieron en la apelación, una decisión que puede haber sido influenciada por el ahora almirante Anson. victoria sobre la flota francesa en la batalla del cabo Finisterre . [22]
Anson se llevó tres octavos del premio en metálico disponible para su distribución del Covadonga [21], que según una estimación ascendía a 91.000 libras esterlinas en comparación con las 719 libras esterlinas que ganó como capitán durante el viaje de tres años y nueve meses. Por el contrario, un marinero habría recibido quizás 300 libras esterlinas, aunque incluso eso equivalía al salario de 20 años. [23]
Grabación de eventos
Aunque se habían publicado varios diarios privados del viaje, la versión oficial de los hechos se publicó en Londres en 1748, como Un viaje alrededor del mundo en 1740-4 por George Anson Esq, ahora Lord Anson, comandante en jefe de un escuadrón de Barcos de Su Majestad enviados a una expedición a los mares del sur compilados a partir de sus documentos y materiales por Richard Walter, MA, capellán del barco de Su Majestad el Centurión, en esa expedición . Fue un gran éxito comercial y popular [24] y una quinta edición ya estaba impresa en 1749. [25] Además de detallar las aventuras de la expedición, contenía una gran cantidad de información útil para los futuros navegantes y con 42 gráficos y grabados, la mayoría basados en dibujos del Capitán Piercy Brett, sentó las bases para expediciones científicas y de reconocimiento posteriores del Capitán Cook y otros. Las últimas palabras de la cuenta autorizada fueron:
Así terminó esta expedición, cuando había durado tres años y nueve meses, después de haber evidenciado con fuerza, por su acontecimiento, esta importante verdad: que aunque la prudencia, la intrepidez y la perseverancia unidas no están exentas de los golpes de la fortuna adversa, sin embargo, en una larga serie de transacciones generalmente se elevan por encima de su poder y, al final, rara vez fracasan en ser exitosas. [26]
Autoría impugnada
La identidad del verdadero autor de un libro tan exitoso ha sido motivo de controversia. Se afirma como conocido "principalmente sólo por los eruditos" [27] que el escritor fantasma , en todo o en parte, [28] de la obra fue el matemático Benjamin Robins , [24] que había escrito previamente bajo el patrocinio de Anson sobre el tema de la reforma de la artillería en la Royal Navy. El capellán de Lord Anson, Richard Walter (c. 1716-1785), que había sido miembro del viaje hasta diciembre de 1742, después de la llegada de la flota a Macao, [29] fue acreditado como el autor en la portada y la dedicación, habiendo instigado la proyecto, mientras que se dice que Benjamin Robins recibió 1.000 libras esterlinas por su trabajo. [30] Sin embargo, el libro es "indudablemente el trabajo de un hombre familiarizado con la vida cotidiana a bordo de un barco de guerra", [1] y según Laughton (1900) Robins no era un hombre así, pero puede haber tomado un o menos parte en el trabajo de revisión, con una participación definitivamente comprobada en la autoría limitada a la discusión de las observaciones náuticas en el segundo volumen. Que Walter no había sido el autor principal fue una afirmación disputada por su viuda, quien declaró lo siguiente: Durante el tiempo en que el Sr.Walter escribió que Voyage me visitó casi a diario antes de nuestro matrimonio, y con frecuencia lo he escuchado decir cuán de cerca estaba Había estado escribiendo durante algunas horas para prepararse para su constante atención a lord Anson, a las seis de la mañana, para su aprobación, ya que su señoría pasaba por alto cada hoja que estaba escrita. En algunas de esas reuniones asistió el Sr. Robins, ya que se le consultó sobre la disposición de los dibujos; y también sé que el señor Robins se fue de Inglaterra, porque lo enviaron a Bergen-op-Zoom algunos meses antes de la publicación del libro, y he visto con frecuencia al señor Walter corregir las hojas de prueba para el impresor. [29]
Consecuencias
Anson fue comparado con Francis Drake y fue ascendido en consecuencia, llegando a Primer Lord del Almirantazgo en 1751, pero ayudó en las carreras de muchos de los oficiales que navegaron con él. Sin embargo, inmediatamente después de su regreso, Anson había ascendido a Philip Saumarez y Peircy Brett, pero después de que el Almirantazgo se negó a confirmar a Brett, Anson declinó su propio ascenso.
Como resultado directo de la ambigua situación legal después del naufragio de Wager , se cambiaron las reglas para darles a los capitanes autoridad continua sobre su tripulación y a la tripulación se le sigue pagando. De manera similar, después de que Anson sintió la necesidad de impresionar a los mandarines que subían a bordo y de distinguir a su tripulación de la de los buques mercantes, se introdujeron los uniformes navales. Anteriormente, los oficiales y marineros hacían sus propios arreglos.
El regreso de la expedición de Anson despertó el interés en el Pacífico como objeto del comercio británico y el poder imperial, pero dadas las traicioneras condiciones alrededor del Cabo de Hornos y el dominio español de América del Sur, había esperanza de que se pudiera encontrar una ruta alternativa al Pacífico a través de un Pasaje noroeste sobre la cima de América del Norte. Se había montado una expedición dirigida por Middleton mientras Anson estaba fuera, pero ha sido bloqueada por el hielo. El gobierno ofreció 20.000 libras esterlinas a cualquiera que pudiera encontrar una ruta navegable, pero una expedición privada de Moor y Smith en 1746-1747 también regresó con las manos vacías.
Anson presionó para realizar expediciones de descubrimiento de seguimiento después de que se alcanzó la paz con España, pero las relaciones entre los países aún eran delicadas y los viajes se cancelaron por temor a provocar una disputa más amplia. Las cartas españolas incautadas de Covadonga agregaron muchas islas a las cartas británicas del Pacífico, y las del Pacífico Norte Occidental se conocieron como el Archipiélago de Anson . [31]
Dadas las horribles pérdidas del escorbuto , es difícil entender por qué no hubo una investigación oficial sobre su causa y sus posibles curas. Que se podía curar era obvio por las rápidas mejoras mostradas por los hombres de Anson después de llegar tanto a Juan Fernández como a Tinian. En uno de los primeros experimentos controlados del primer mundo, James Lind hizo sus propias investigaciones sobre el Salisbury en 1747. Trabajando con doce víctimas, las separó en seis pares y probó algo diferente en cada par. La pareja que recibió naranjas y limones mostró una clara mejora. Sin embargo, la idea de una enfermedad por deficiencia nutricional y el complejo mecanismo de acción involucrado en el escorbuto aún no se habían imaginado. Pasarían otros 50 años antes de que la conclusión de Lind se pusiera en práctica, e incluso más antes de que se entendiera la ciencia detrás de ella. [10]
También entrenó a algunos de los mejores comandantes navales de la generación, incluidos Augustus Keppel , John Byron y John Campbell .
El último superviviente conocido de los que habían acompañado a Lord Anson fue Joseph Allen , quien había sido cirujano en el viaje y luego se convirtió en maestro de Dulwich College . Murió el 10 de enero de 1796 a los ochenta y tres años. [32]
En la cultura popular
- " El náufrago " (1799) de William Cowper
- La novela de F. Van Wyck Mason , Manila Galleon , es un relato ficticio del viaje de Anson.
- Patrick O'Brian 's El Océano de oro (1956) y The Unknown Shore (1959) ambos representan unas parejas de ficción de los jóvenes basada libremente en marinero reales que participaron en el viaje de Anson. [ cita requerida ] En estas dos novelas, O'Brian tenía un par de personajes centrales, como lo hizo en los personajes de Jack Aubrey y Stephen Maturin en la serie Aubrey-Maturin publicada de 1969 a 2000.
Notas
- ↑ Williams da la fecha como 5 de noviembre, [5] mientras que la versión abreviada de la cuenta oficial [6] da la fecha como 3 de noviembre.
- ^ Una barcaza en este contexto era "el segundo barco de un buque de guerra"; un bote largo y estrecho, generalmente con no menos de diez remos, para uso de los oficiales principales ". [15] Ver bote del barco . Un tipo de carruaje del Capitán se conocía como la barcaza del almirante.
Citas
- ^ a b John Knox Laughton, biografía de "Walter, Richard", Diccionario de biografía nacional, 1885-1900, volumen 59 [1]
- ^ Williams (1999) , págs. 10-14.
- ^ Williams (1999) , p. 15.
- ↑ Masefield (1911) , Cap. 1 .
- ^ Williams (1999) , p. 29.
- ↑ a b Masefield (1911) , Cap. 3 .
- ^ Williams (1999) , p. 33.
- ^ Williams (1999) , p. 34.
- ^ Williams (1999) , p. 40.
- ↑ a b Price, Catherine (2017). "La era del escorbuto" . Destilaciones . 3 (2): 12-23 . Consultado el 17 de abril de 2018 .
- ^ Williams (1999) , p. 44.
- ↑ Masefield (1911) , Cap. 7 .
- ^ Williams (1999) , p. sesenta y cinco.
- ↑ Masefield (1911) , Cap. 14 .
- ^ Masefield (1911) , Glosario .
- ^ Materiales históricos de la Patagonia austral
- ^ Vignati, Milcíades Alejo: Viajeros, obras y documentos para el estudio del hombre americano: Obras y documentos para el estudio del hombre americano. Editorial Coni, Buenos Aires, 1956, pág. 86 (en español)
- ^ Bulkeley, John, Cummins, John, Byron, John, Gurney, Alan: La pérdida de la apuesta: las narrativas de John Bulkeley y el Excmo. John Byron . Publicado por Boydell Press, 2004. ISBN 1-84383-096-5 , pág. 237
- ^ Williams (1999) , p. 167.
- ↑ Masefield (1911) , Cap. 35 .
- ↑ a b Williams (1999) , p. 211.
- ^ Williams (1999) , p. 215.
- ^ Williams (1999) , p. 218.
- ↑ a b EB (1878) .
- ^ Walter, Richard, Un viaje alrededor del mundo en 1740-4 de George Anson , 5ª edición, Londres, 1749, págs. 259-78 [2]
- ↑ Masefield (1911) , Cap. 40 .
- ^ W.Johnson, dos ensayos de Benjamin Robin: lectura de cargos de Sir John Cope y un viaje alrededor del mundo de Lord Anson , International Journal of Impact Engineering, volumen 11, número 1, 1991, págs. 121-134 [3]
- ^ W.Johnson
- ^ a b Laughton
- ^ Royal Collection Trust, entrada de catálogo a la primera edición
- ^ Stommel, Henry (1984). Islas perdidas: la historia de las islas que han desaparecido de las cartas náuticas . Vancouver: Prensa de la Universidad de British Columbia. págs. xvii. ISBN 0-7748-0210-3.
- ^ William Munk , (1861), The Roll of the Royal College of Physicians of London , página 228 (Royal College of Physicians de Londres)
Bibliografía
- ,' Encyclopædia Britannica , novena edición, vol. II, Nueva York: Charles Scribner's Sons, 1878, p. 93.
- Walter, Richard; Robins, Benjamin , eds. (1748), Viaje alrededor del mundo en los años MDCCXL, I, II, III, IV por George Anson, Esq; Comandante en Jefe de un Escuadrón de Barcos de Su Majestad, enviado a una Expedición a los Mares del Sur, Londres: John y Paul Knapton para el autor.
- Masefield, John, ed. (1911), Un viaje alrededor del mundo en los años 1740–4 de Lord Anson , Londres: JM Dent & SonsCS1 maint: ref duplica el valor predeterminado ( enlace ).
- Williams, Glyn (1999), El premio de todos los océanos , Nueva York: Viking, ISBN 0-670-89197-5.