Gérard de Ridefort , también llamado Gerard de Ridefort (fallecido el 4 de octubre de 1189), fue Gran Maestre de los Caballeros Templarios desde finales de 1184 y hasta su muerte en 1189.
Se cree que Gerard de Ridefort probablemente fue de origen flamenco , aunque algunos escritores del siglo XIX sugirieron un origen anglo-normando , aparentemente al interpretar mal su designación como "de Bideford ". No se sabe cuándo llegó al Reino de Jerusalén . Aparece en el registro de la carta al servicio de Balduino IV de Jerusalén a fines de la década de 1170, y el 22 de octubre de 1179 tenía el rango de Mariscal del reino .
Parece que esperaba que Raimundo III de Trípoli le diera la mano de una heredera disponible. Sin embargo, cuando Cécile Dorel heredó el feudo costero de Botrun de su padre en el condado de Trípoli , Raymond la casó (antes de marzo de 1181) con Plivain o Plivano, el sobrino de un comerciante pisano , por un precio de novia de 10.000 bezants. A mediados del siglo XIII, cuando la continuación en francés antiguo de Guillermo de Tiro (la llamada Crónica de Ernoul), la historia de la novia de Botrun se había convertido en una leyenda fantasiosa en la que el tío de Plivain puso a la joven (allí rebautizada como Lucie o Lucia) en la balanza y ofreció a Raymond su peso en oro para obtener el matrimonio. [1]
Gérard cayó gravemente enfermo, después de lo cual tomó votos como templario. En junio de 1183 ostentaba el rango de senescal de la Orden. Fue elegido Gran Maestre a finales de 1184 o principios de 1185, tras la muerte de Arnaldo de Torroja en Verona .
Gérard siguió guardando rencor a Raimundo de Trípoli, lo que influyó en algunas de sus maniobras políticas. En 1186, cuando el rey Balduino V , sucesor del difunto rey Balduino IV , había muerto, Gérard rápidamente se puso del lado de la hija de Agnes de Courtenay , la reina Sibylla , y su marido , Guy de Lusignan , en la lucha por la sucesión que siguió. Raymond y sus aliados, incluida la familia Ibelin, eran los líderes de la facción opuesta, que apoyaban el reclamo de la media hermana menor de Sibylla, la princesa Isabel .
En la crisis de 1187, Gérard usó el dinero enviado por el rey Enrique II para ser depositado con los Templarios en Jerusalén para contratar tropas adicionales para la arrière ban para defender el Reino de Jerusalén de Saladino . (Henry había enviado los fondos para sus propios planes futuros de cruzada, en penitencia por el asesinato de Thomas Becket ; una parte fue depositada con los Templarios, otra parte con los Caballeros Hospitalarios , en Jerusalén y Tiro). Gérard y menos de 100 Templarios, junto con algunos hospitalarios, atacaron al hijo de Saladino al-Afdal en la batalla de Cresson en 1187. Al-Afdal, sin embargo, tenía más de 5.000 hombres. El Gran Maestre Hospitalario Roger de Moulinsfue asesinado; Gérard, aunque herido, fue uno de los pocos supervivientes. El informe de Gérard de la batalla fue la fuente de una breve narración escrita por el Papa Urbano III a Balduino de Exeter , arzobispo de Canterbury .