Ataque alemán a Vimy Ridge

Ataque alemán a Vimy Ridge ( Unternehmen Schleswig-Holstein )
Parte de las operaciones locales Diciembre de 1915 - Junio ​​de 1916 Frente occidental , Primera Guerra Mundial
AY Jackson: Vimy Ridge de Souchez Valley
Fecha 21-22 de mayo de 1916 Localización Vimy Ridge , Nord-Pas-de-Calais , Francia 50 ° 22'24 "N 02 ° 48'41" E  /  50.37333 ° N 2,81139 ° E / 50,37333; 2.81139 Resultado Victoria alemana
Beligerantes
Alemania	Imperio Británico
Comandantes y líderes
Erich von Falkenhayn	Douglas Haig
Fuerza
4 regimientos (parte)	4 brigadas (parte)
Víctimas y pérdidas
22-25 de mayo: 1344	22-24 de mayo: 2475 incluye 300 prisioneros de guerra
Vimy Ridge Vimy Ridge, en una comuna en el Pas-de-Calais departamento . La cresta corre hacia el sureste desde Givenchy-en-Gohelle hasta Farbus

El ataque alemán a Vimy Ridge ( Unternehmen Schleswig-Holstein / Operación Schleswig-Holstein) fue un ataque local en el frente occidental el 21 de mayo de 1916, durante la Primera Guerra Mundial . Los alemanes tenían la intención de evitar que las minas volaran bajo las posiciones alemanas capturando la línea del frente británica y las entradas de la galería de minas. Después de la Tercera Batalla de Artois (25 de septiembre - 4 de noviembre de 1915), el Décimo Ejército francés había ocupado posiciones en la vertiente occidental de Vimy Ridge y el 6.º Ejército alemán ocupó posiciones en la vertiente más empinada del este. Durante la Batalla de Verdún (21 de febrero - 18 de diciembre de 1916), el Décimo Ejército se retiró y los británicosEl Primer Ejército y el Tercer Ejército en cada flanco, se hicieron cargo de las posiciones francesas.

Los británicos continuaron la guerra de minas librada por los franceses, aprovechando la ventaja de estar en la pendiente y solo tener que excavar horizontalmente en la cresta para socavar las posiciones alemanas. Los alemanes, en la pendiente escarpada más empinada , tuvieron que excavar antes de poder excavar horizontalmente, una desventaja agravada por la escasez de mano de obra y equipo de minería. Los alemanes planearon un ataque para capturar las posiciones británicas, desde las cuales se estaban excavando galerías de minas bajo las defensas alemanas. El éxito ganaría más profundidad defensiva y evitaría los ataques de las minas a las posiciones alemanas antes de que los británicos pudieran organizar sus defensas en la cresta.

Los alemanes atacaron el 21 de mayo y pudieron consolidar sus objetivos antes de que los británicos pudieran realizar contraataques lo suficientemente poderosos como para recuperar el terreno. En el ataque y sus secuelas, los alemanes sufrieron 1.344 bajas frente a las 2.475 pérdidas británicas. Un plan británico para recuperar las posiciones del frente y tomar el lado alemán de la cresta fue cancelado debido a la demanda de hombres y equipo para la próxima Batalla del Somme . El ataque al saliente de Gommecourt tuvo prioridad sobre otro ataque a la cresta. La planificación británica continuó y se convirtió en la base del ataque mucho mayor del Cuerpo Canadiense en la Batalla de Vimy Ridge (9-12 de abril de 1917).

Fondo

Invierno de 1915-1916

Ver también: Primera batalla de Artois , Segunda batalla de Artois y Tercera batalla de Artois

Tercera batalla de Artois , septiembre-octubre de 1915

Vimy Ridge se extiende desde el valle del río Scarpe al este de Arras por 9 millas (14 km) al norte hasta el valle del río Souchez. ^[1] Durante el invierno de 1915-1916, las tropas alemanas y francesas en la cresta pasaron mucho tiempo tratando de drenar y reparar trincheras. En el área de la 17ª División de Reserva alemana , se cavaron largas trincheras para desviar el agua de las trincheras del frente; en enero de 1916, solo el Regimiento de Infantería de Reserva 76 colocó alrededor de 1.500 m (1.600 yardas) de tablas de madera. Las condiciones eran tan malas en la línea del frente que los soldados confraternizaron para aliviar las condiciones; el 25 de enero se traspasaron las empresas alemanas de la línea para acabar con la confraternización. Las condiciones se volvieron tan malas que las unidades de infantería se pusieron a trabajar para mantener a las tropas en la línea del frente. ^[2]Las lluvias y el fuego de mortero francés destruyeron las fortificaciones de campaña alemanas casi tan rápido como fueron construidas. Para ganar más profundidad defensiva y engañar a los franceses sobre los preparativos ofensivos alemanes en Verdún, el I Cuerpo de Reserva de Baviera ( General der Infanterie Karl von Fasbender ) llevó a cabo Unternehmen Rupprecht (Operación Rupprecht), varios ataques locales cuidadosamente preparados. ^[3]

Un batallón del Regimiento de Infantería de Reserva 229 construyó campamentos falsos e hizo varias marchas de aproximación para simular refuerzos a los aviones de reconocimiento franceses. Unternehmen Rupprecht I comenzó el 23 de enero, cuando la 2.a División bávara voló minas y capturó varias trincheras francesas cerca de Thélus. La 50 División de Reserva llevó a cabo Unternehmen Rupprecht II el 24 de enero y Unternehmen Rupprecht III el 26 de enero. El fuego de mortero francés comenzó a las 3:00 am del 27 de enero ya las 5:40 am, la infantería francesa realizó ataques con granadas contra el Regimiento de Infantería de Reserva 230 de la 50 División de Reserva, que logró repeler los ataques. A las 11:00 amel bombardeo francés alcanzó la intensidad del fuego de tambores (los proyectiles explotaron en una sucesión tan rápida que los informes se fusionaron en un estruendo) ya la 1:10 pm los alemanes se vieron obligados a retirarse. ^[4] Hacia el norte, la 1.ª División bávara emprendió el Unternehmen Rupprecht IV el 28 de enero, contra los 390. ° y 97. ° Regimientos de infantería franceses de los Chasseurs Alpins , para mejorar las posiciones bávaras en la colina 145. El plan era avanzar hasta el frente. La línea estaba a sólo 87-109 yardas (80-100 m) de las líneas francesas y luego atacó después de un bombardeo y una explosión de mina en cada flanco. Los preparativos fueron obvios y los franceses respondieron con fuego de armas pequeñas y bombardeos de artillería. ^[5]

Décimo Ejército

Véase también: Batalla de Verdún

El relevo del Décimo Ejército francés por el Primer Ejército Británico (General Charles Monro ) y el Tercer Ejército (Teniente General Edmund Allenby ) se logró a principios de marzo de 1916. ^[6] Los franceses habían mantenido cerca de 20 millas (32 km) de frente. corriendo desde Ransarten el sur, al este de Arras, al oeste de Vimy, al este de Souchez, al oeste de Lens y al este de Loos al norte. La parte sur de la línea hasta Arras había estado tranquila desde las batallas de maniobra en septiembre de 1914 y se había desarrollado una tregua informal. Más al norte, en el área de las tres grandes batallas de Artois en 1914 y 1915, las hostilidades habían continuado y el 8 de febrero, los alemanes capturaron 0,80 km de trinchera al sur de la Avenida Central (Ave). El 21 de febrero, el primer día de la Batalla de Verdún, el Regimiento de Infantería de Reserva 162 de la 17a División de Reserva capturó Hill 120 (Giessler Heights, llamado The Pimple o Hill 145 por los británicos), la única posición en la cima de la cresta que aún ocupaban los franceses. de las ofensivas de 1915. ^[7] Las posiciones alemanas en la cresta proporcionaron una excelente observación sobre las posiciones heredadas por los británicos y dificultaron la búsqueda de emplazamientos de artillería. El laberinto de trincheras abandonadas y activas y posiciones de artillería en y detrás de la cresta resultó ser una ventaja, porque la artillería alemana carecía de municiones para bombardear todas las posiciones; muchos vacíos fueron alcanzados y luego reparados como un engaño. ^[1]

Vimy Ridge

Mapa moderno que muestra Souchez y Givenchy en Gohelle, al norte de Vimy Ridge (comuna FR insee código 62371)

Los británicos consideraron que las defensas francesas desocupadas en la cresta eran muy pobres, ya que los franceses habían confiado en la potencia de fuego de su Canon de 75 modèle 1897 de disparo rápido.cañones de campaña, en lugar de líneas continuas de trincheras. En algunos lugares, los británicos descubrieron que el frente era solo una línea de sacos de arena en la tierra. El suelo era un lodazal y sólo se podía llegar a las trincheras delanteras por la noche, después de trabajar a través del lodo profundo, pero en mayo el suelo se había secado, excepto en el valle de Zouave. Había pocas trincheras de comunicación con la línea del frente y estaban empapadas y sucias de cadáveres. Donde se había colocado alambre de púas, estaba en mal estado y en malas condiciones; las posiciones francesas eran lo suficientemente buenas como para saltar líneas para otro ataque, pero no para la defensa. Los británicos reanudaron las hostilidades, solo para descubrir que los parapetos de las trincheras no eran a prueba de balas y ambos lados salieron a la luz para cavar mejores defensas bajo una tregua tácita. Los británicos descubrieron entonces que la superioridad de la observación alemana era tal,que convertir el área en una "esquina ventosa" del Frente Occidental había resultado contraproducente; la construcción de mejores defensas fue mucho más difícil de lo esperado.^[8]

Los límites del ejército, el cuerpo y las divisiones británicos se cambiaron a principios de 1916, cuando se retiraron las divisiones del Primer Ejército, Segundo Ejército y Tercer Ejército para reforzar el Cuarto Ejército en el Somme. En Vimy Ridge, los sectores de Berthonval y Carency fueron transferidos al IV Cuerpo (Teniente General Henry Wilson ) del Primer Ejército, del XVII Cuerpo (Teniente General Sir Julian Byng ) del Tercer Ejército y de la 25a División a la 47a ( División 1 / 2nd London) , que extendió su flanco derecho 0,75 millas (1,21 km) hacia el sur hasta el sector P. ^[9]Las posiciones eran altas a lo largo de la ladera occidental de Vimy Ridge y bajando por la ladera que mira al norte entre Souchez y Givenchy-en-Gohelle . De sur a norte, las trincheras de comunicación a la línea del frente británica en la cresta fueron Grange Ave y Lassalle Ave – Royal Ave en el sector P. En el sector Berthonval, el acceso fue por Central Ave – Cannon Street, Wortley Ave – International Ave, Landwehr Ave y en el sector Carency, las trincheras de comunicación fueron Ersatz Ave – Ersatz Alley, Uhlan y Coburg callejones. ^[10]Ninguno de los lados controlaba la cresta y al sur del sector de Berthonval, los británicos tenían la intención de tratar la línea del frente como la principal línea de resistencia para proteger el valle de Zouave, que se elevaba hacia el sur desde el valle del río Souchez, a unos 800 yardas (730 m). ) de regreso desde la línea del frente. Los artilleros alemanes bombardearon continuamente el Talus de Zouaves (terraplén de Zouave) en el valle de Zouave, lo que podría cortar el contacto británico con la línea del frente. ^[6] Los británicos podían ver la llanura de Douai detrás de Vimy Ridge desde Loretto Ridge hacia el noroeste, pero las aldeas del pozo repartidas alrededor de la cuenca carbonífera de Lens eran un montón de escondites para la artillería alemana. ^[11]

El IV Cuerpo tenía la 23a División y la 47a División (1/2 de Londres) en la línea y la 2a División (General de División William Walker ) en reserva cerca de Brouay.10-13 millas (16-21 km) detrás de la línea del frente. Cuando la 47.a División (1 / 2.a Londres) movió su flanco derecho hacia el sur, el límite del ejército se trasladó de Ersatz Ave a Central Ave. Dos batallones de su 142.a Brigada ocuparon el sector de Carency y un batallón de la 140.a Brigada mantuvo la línea. en el sector Souchez, con los otros batallones que sostienen las defensas de Loretto Spur. Durante la reorganización del 19 y 20 de mayo, las defensas del norte fueron asumidas por la 23ª División y la 140ª Brigada tomó el control de Berthonval de la 74ª Brigada, la 25ª División y la 141ª Brigada tomó el control de Carency de la 142ª Brigada, que pasó a la reserva divisional. y la 7ª Brigada, 25ª División en el sector P quedó temporalmente bajo el mando de la 47ª División (1/2 de Londres).La intención de utilizar la línea del frente francesa como defensa principal había sido frustrada por los mineros alemanes y los puestos separados establecidos en lugar de una línea de trincheras estaban bajo constante observación alemana. Las tropas avanzaron después del anochecer y ocuparon los puestos de9:00 p. M. A 9:00 a. M., Pero apenas se habían colocado más cables y los postes no tenían refugios. Se suponía que la línea de apoyo hacia el fondo de la pendiente era la principal línea de resistencia, pero el clima húmedo y los bombardeos alemanes destruyeron durante el día lo que se había construido durante la noche. ^[12]

Preludio

Operaciones británicas

Cuando Haig descubrió el estado real de las defensas francesas en la cresta, ordenó a Allenby que mantuviera la línea del frente con puestos de avanzada y puntos fuertes más atrás en la mejor línea defensiva que se pudiera encontrar. Un retiro de 3.000 a 4.000 yd (1,7 a 2,3 millas; 2,7 a 3,7 km), a una línea defendible entre Ecurie y Souchez, se consideró políticamente imposible, después de los grandes sacrificios hechos por los franceses en 1915. Un retiro también mostraría el Los alemanes que no se pretendía una ofensiva de primavera, contrariamente al deseo de Haig de que uno pareciera inminente mediante la minería y el asalto de trincheras en la cresta. Los británicos heredaron un importante esfuerzo minero francés, pero descubrieron que la minería alemana estaba más avanzada. La guerra subterránea fue asumida por los 172 , 175 , 176 ,181st , 182nd , 184th , 255th Tunneling Companies RE , la empresa minera de la 23a División y la New Zealand Tunneling Company , con cinco empresas de túneles francesas (reducidas gradualmente a dos). Para la infantería de ambos bandos, la sensación de estar sentada en un volcán era angustiosa. Cuando cualquiera de los lados lanzaba una mina, sus tropas se lanzaban hacia adelante e intentaban consolidar el borde cercano mientras sus oponentes sofocaban el área con fuego de artillería y ametralladoras. ^[13]

A las 4:45 am del 3 de mayo, los británicos colocaron cuatro minas un poco al norte de Ersatz Ave, que formaron tres grandes cráteres. Los labios del cráter, desde los que los británicos tenían una excelente observación, estaban ocupados por tropas del 1 / 21er Batallón, Regimiento de Londres (1 / 21er Batallón) de la 142a Brigada, 47a División (1ra Londres) (Mayor General Sir Charles Barter ) y la 2/3 London Field Company RE, con cuatro muertos y 18 heridos; los cráteres se llamaron Momber, Love y Kennedy. El 15 de mayo, los británicos volaron otras cinco minas entre White Hart Ave y Angel Ave en el sector Berthonval debajo de las trincheras alemanas en un área que habían capturado en un ataque anterior. Los nuevos cráteres fueron ocupados rápidamente por seis grupos del 11 ° Batallón,Lancashire Fusiliers y un destacamento del 9º Batallón, Loyal North Lancashire de la 74ª Brigada, 25ª División y llamado Crosbie Craters. Los grupos de trabajo se atrincheraron en el borde delantero de los cráteres, asistidos por la 105a Compañía de Campo RE y el batallón de pioneros divisional, a un costo de 107 bajas. Los alemanes detonaron una mina a cierta distancia detrás de la línea del frente alemana para ubicar un puesto de observación, pero no contraatacaron. Los alemanes bombardearon los cráteres todas las noches y utilizaron morteros de trinchera, sistemáticamente para destruir las posiciones defensivas británicas en la cresta. ^[14]

Después de un ataque británico con una mina el 15 de mayo, un bombardeo destructivo alemán en las defensas de la cresta fue acompañado por un registro de artillería (ajustes de puntería por ensayo y error, dirigidos por un observador en el aire o en tierra) en las trincheras de comunicaciones británicas. ^{[15] [16]} En las cinco semanas anteriores al 21 de mayo, la 25ª División (General de División Beauchamp Doran ) sufrió 1.270 bajas, aunque los mineros británicos ganaron gradualmente una ventaja sobre sus homólogos alemanes. ^[13] La infantería pensó que los alemanes iban a atacar, pero el reconocimiento aéreo no encontró señales de preparativos. En las semanas previas al ataque alemán, el tiempo era tan malo que los vuelos de reconocimiento sobre la cresta delRoyal Flying Corps (RFC) había sido posible en solo diez días. Los observadores de aeronaves vieron varios ferrocarriles ligeros nuevos, un vertedero de suministros y en un lugar se observaron nuevas trincheras de ensamblaje. El último reconocimiento antes del ataque alemán se realizó el 17 de mayo; la tripulación voló sobre las trincheras alemanas de 2.500 a 4.000 pies (760 a 1.220 m) pero descubrió que estaba demasiado oscuro para ver dentro de ellas. La inteligencia militar británica consideró que los alemanes carecían de la infantería y la artillería necesarias para un ataque y continuó la transferencia de divisiones del Primer, Segundo y Tercer ejércitos para reforzar al Cuarto Ejército. ^[dieciséis]

Preparaciones alemanas

Ver también: Órdenes de batalla para el ataque alemán en Vimy Ridge

El 15 de abril de 1916, el general Hugo von Freytag-Loringhoven , el Stellvertretender Generlaquartiermeister (Intendente General Adjunto) de Oberste Heeresleitung (OHL, Comando Supremo del Ejército) se hizo cargo de la 17 División de Reserva en el sector de Vimy, mientras que su comandante, el general Ernst von Zieten , estaba de baja por enfermedad, luego asumió el mando del IX Cuerpo de Reserva temporalmente para el general Max von Boehn. Loringhoven descubrió que el sector no estaba en absoluto tranquilo, con un drenaje constante de víctimas por explosiones de minas y ataques nocturnos. A finales de abril, Loringhoven decidió que era necesaria una respuesta más permanente a los británicos y empezó a pensar en obligar a los británicos a volver a las posiciones que los alemanes habían ocupado antes de la Tercera Batalla de Artois y ocupar las galerías de minas británicas. ^{[17] [a]} Cuando la 4ª División de la Guardia relevó a la 1ª División bávara frente a la 25ª División británica a principios de mayo, los ataques a las minas británicas aumentaron en frecuencia y las compañías pioneras divisionales alemanas se complementaron con Bergmannszüge (secciones de minas) y unidades pioneras bávaras. que se había quedado atrás. ^[19]Loringhoven usó su influencia en OHL para acumular ochenta baterías de artillería para la operación en los 4 millas (6,4 km) de frente desde Liévin , un suburbio de Lens, hasta Vimy, cuidadosamente escondidas entre casas y edificios. Las posiciones británicas fueron fotografiadas por tripulaciones aéreas de reconocimiento y se utilizaron refuerzos de aviones y cañones antiaéreos, algunos en camiones, para disuadir a los aviones de reconocimiento británicos. Se impuso el silencio telefónico y un torrente de camiones entregó municiones, sin que los británicos se dieran cuenta. ^[18]

Plan

Como la mayor parte del ataque iba a ser realizado por el Regimiento de Infantería 163, se llamó Unternehmen Schleswig-Holstein y las órdenes para la operación se emitieron el 9 de mayo. El ataque debía comenzar a mediados de mes, pero los aplazamientos retrasaron el ataque hasta las 21.45 horas (19.45 horas, hora de verano británica) del 21 de mayo. ^[19] El frente se dividió en tres sectores, Sur con el Regimiento 5 de la Guardia a pie (4ª División de la Guardia), Centro con el Regimiento 86 de Infantería de Reserva y Jäger de ReservaBatallón 9 de la 18ª División de Reserva y Norte con el Regimiento de Infantería 163 (menos un batallón) de la 17ª División de Reserva acompañado por la Tropa de Ametralladoras 71 y la Compañía Pioneer 268, los tres regimientos del sector están reforzados por unidades de ametralladoras e ingenieros; dos regimientos de infantería se mantuvieron en reserva. ^[20] Participarían ochenta baterías de artillería, incluidas las armas del IX Cuerpo de Reserva, el IV Cuerpo y el Cuerpo de Reserva de la Guardia, más seis baterías de obuses pesados ​​y nueve baterías de mortero, junto con seis baterías Minenwerfer pesadas, nueve medianas y ocho ligeras . Se proporcionó suficiente munición para que la artillería disparara a una velocidad de 200 proyectiles por hora; Las tripulaciones aéreas de reconocimiento de contrabatería lograron localizar 83 emplazamientos de artillería británica. ^[21]

Ataque

21 de mayo

Vimy Ridge y alrededores

La artillería alemana comenzó el bombardeo preparatorio a las 5:30 pm, disparando proyectiles de gas a las posiciones de apoyo y reserva detrás de la línea del frente británica durante diez minutos y luego todos los cañones comenzaron a barrer desde la línea del frente británica a la retaguardia y viceversa, listos. para bombardear simultáneamente la línea del frente británica a las 6:00 pm Los observadores alemanes en globos y aviones estaban atentos al fuego de artillería británico para dirigir el fuego de contrabatería hacia ellos, los observadores de globos detectaron 60 baterías y la tripulación aérea otras 23 baterías. La artillería alemana continuó hasta las 9:45 pm,cada batería de cuatro cañones disparando a razón de 200 proyectiles por hora, contra lo cual, la respuesta de la artillería británica fue desorganizada. Mientras los proyectiles alemanes caían sobre las líneas de apoyo y reserva y los enfoques británicos, los cañones que seguían disparando en la línea del frente elevaron el alcance en 150 m (160 yardas) a las 9:45 pm (hora alemana, 7:45 pm hora británica, utilizada en adelante ); un minuto después comenzó el ataque de infantería. ^[22]

A las 4:43 pm, 10 Kite Balloon Section RFC, envió su globo, que permaneció despierto toda la noche. Los observadores del globo pudieron ver el bombardeo alemán y mantener informado al cuartel general cuando el bombardeo se intensificó a las 9:00 pm y rastrear el bombardeo mientras avanzaba por delante de la infantería alemana. ^[23] Cuando el bombardeo alemán despegó de la línea del frente británica a las 7:45 pmuna mina explotó cerca de Royal Ave y comenzó el ataque alemán. El flanco izquierdo alemán (flanco derecho británico) avanzó en Royal Ave, a poca distancia del cráter Broadmarsh, al noroeste de un nuevo cráter, que había sido capturado por los británicos en la noche del 18 al 19 de mayo y el derecho alemán flanco (izquierda británica) atacó hacia el cráter Momber. En medio del humo y el polvo, la infantería alemana atravesó la mitad de la tierra de nadie antes de que los británicos pudieran verlos, moviéndose en líneas de escaramuza, los hombres a 3 yardas (2,7 m) de distancia. Detrás de la primera línea, los británicos pudieron ver hombres que llevaban alambre de púas, madera y ametralladoras. Los alemanes pudieron entrar en el sector de la 140ª Brigada, donde los supervivientes del bombardeo quedaron aturdidos y sus armas destrozadas o enterradas.La artillería de la 47.a División (1/2 de Londres) estaba escasa de municiones y no podía ayudar porque las comunicaciones se habían cortado. Muchos hombres del 1/7 y 1/8 de Londres fueron capturados en sus refugios y capturados, a excepción de unos pocos que lucharon cuerpo a cuerpo.^[24]

Ejemplo de un obús alemán de 210 mm en el Argonne , 1915. (Bundesarchiv Bild 104-0145)

En el frente del Batallón de Reserva Jäger 9 (RJB 9), las compañías 1 y 4 avanzaron para encontrar una resistencia decidida de la infantería británica en la trinchera del frente, que fue rápidamente superada. La lucha por la trinchera de reserva británica fue mucho más dura, particularmente en las secciones donde el bombardeo alemán ha sido menos efectivo. Algunas tropas británicas levantaron barricadas en partes de la trinchera y luego lucharon hasta que todos murieron. ^{[22] [b]}El enlace entre las unidades alemanas fue difícil y más tarde se envió una patrulla de combate para entrar en contacto con el Regimiento Footguard 5 (FR 5). En el flanco derecho, el RIR 86 había avanzado tanto que la 4ª Compañía RJB 9 tuvo que atacar de nuevo para ponerse en línea y empantanarse en las posiciones de reserva británicas. Los pequeños contraataques británicos fueron rechazados durante la noche, pero el esfuerzo principal se centró en consolidar las nuevas posiciones y vincularlas a la antigua línea del frente. ^[22]

Los supervivientes de la línea del frente británica se retiraron a la línea de reserva a lo largo del terraplén Talus des Zouaves en el valle de Zouave y el 1/3. Las compañías RE de London Field 1/4 y 2/3 se apresuraron a ocupar las trincheras en la ladera oeste del valle. El ataque alemán al sur contra las posiciones de las Brigadas 7 y 141 fue menos exitoso, pero la línea de avanzada, parte de la línea de apoyo y el cráter Broadmarsh se perdieron. El décimo batallón, regimiento de Cheshireen el flanco derecho y el 20º Londres hizo flancos defensivos a lo largo de trincheras de comunicación e impidió que sus posiciones fueran enrolladas. Todos los jefes de las galerías mineras británicas excepto uno en Royal Ave fueron capturados; los alemanes comenzaron a consolidarse y los cañones alemanes continuaron su bombardeo durante otras ocho horas. Pequeños partidos británicos intentaron hacer contraataques apresurados, pero hasta que el bombardeo alemán disminuyó alrededor de las 10:00 pm, el cuartel general británico permaneció ignorante de la situación en la cresta; el comandante de la 141ª Brigada, el general de brigada William Thwaites , estaba en el valle de Zouave cuando comenzó el bombardeo alemán y logró ponerse en contacto con el cuartel general de la 47ª División (1/2 de Londres). ^[25]

En el frente del FR 5, el II Batallón reforzado debía realizar un ataque de frente estrecho directamente por la colina 145 y, justo antes de la Hora H, el batallón se apretó en cada parche de cobertura hasta la colina 145 desde el cráter Transfeld . Después del bombardeo de 5:30 a 9:45 pm, las tropas atacaron y una mina explotó, creando el cráter Schleswig-Holstein , cerca del cráter Broadmarsh. Un equipo de ametralladoras británicas disparó desde el sur y alcanzó a varios ametralladores alemanes, impidiendo que los alemanes ocuparan el cráter hasta que el arma fuera silenciada. Otro pelotón alemán fue derribado por una ametralladora británica en el otro lado del Transfeld.Cráter pero la infantería alemana logró avanzar entre los dos cráteres y cerrar las brechas que habían aparecido en la línea alemana mientras los alemanes y británicos luchaban con granadas de mano. A las 10:15 pm se había ganado contacto con RJB 9 a la izquierda y la Quinta Compañía a la derecha. Varias tropas intentaron apresurar la tercera línea británica, pero quedaron atrapadas en el fuego cruzado y murieron. Un oficial saltó a una trinchera y cortó todos los cables que pudo encontrar, pero los ingenieros que avanzaban con la infantería no pudieron encontrar ninguna entrada a la mina. ^[26]

Cañones de 60 libras similares a los de Vimy (fotografiados en Arras, 1917)

El cuartel general de la 47a (1/2a División de Londres) había ordenado a la 142a Brigada que subiera a una posición de reserva a 3 millas (4,8 km) detrás de la línea del frente y Wilson ordenó a la 99a Brigada, 2a División que avanzara en camiones y autobuses hasta la 47a (1 / 2nd London) División HQ. Se hicieron planes para un contraataque a las 2:00 am del 22 de mayo por las reservas de la 47a División (1/2 de Londres), pero solo algunas compañías con menos efectivos de la 1/15 de Londres, la 140a Brigada y la 1/18 de Londres de participó la 141ª Brigada. Los alemanes ya se habían consolidado y el ataque fue rechazado. En el flanco derecho, el 8º Loyal North Lancashire recuperó la parte perdida del área de la 7ª Brigada. Refuerzos de artillería de 1 + 1 ⁄ 2 BL 9.2 pulgadas obús y dosSe enviaron baterías de cañones BL de 60 libras del Primer Ejército al IV Cuerpo y el cuerpo trasladó dos brigadas de campaña de la 2ª División de reserva a la 47ª División (1 / 2ª Londres). La munición para las armas era limitada, gran parte de lo que estaba disponible era defectuoso y las nuevas unidades no estaban familiarizadas con la cresta. ^[27]

Aproximadamente una hora después, las trincheras británicas habían sido ocupadas y las tropas alemanas descubrieron una galería de minas a partir de una savia ciega.(una trinchera con un callejón sin salida) con dieciséis soldados británicos dentro detrás de una barricada; los británicos se rindieron una vez que fueron descubiertos. Los alemanes tuvieron grandes dificultades para consolidar sus nuevas posiciones, en la oscuridad, bajo fuego de artillería y contraataques; en el área de la 8ª Compañía, las tropas formaron una cadena humana para pasar granadas de mano hacia adelante. Cuando amaneció, las nuevas posiciones habían sido excavadas hasta la altura de la cabeza, pero conectar las nuevas excavaciones a los labios de los cráteres se hizo con gran dificultad, porque las explosiones habían arrojado una gran cantidad de tierra a los bordes de los cráteres y las tropas británicas estaban lanzando granadas. en los cráteres. Las trincheras de comunicación eran demasiado superficiales; los soldados tuvieron que arrastrarse a lo largo de ellos una vez que salió el sol y muchos fueron alcanzados por las balas.Las trincheras capturadas tenían mucho equipo británico que fue utilizado por los alemanes para repeler los contraataques.^[26]

22-24 de mayo

Royal Aircraft Factory FE2 del tipo pilotado por 18 Squadron (Masterton, Nueva Zelanda, 25 de abril de 2009 01)

El avión de observación de artillería del 18 Escuadrón RFC despegó poco después de las 4:00 am del 22 de mayo, pero encontró poca actividad en el lado alemán. La patrulla del 18 Escuadrón se incrementó y el 25 Escuadrón y el 10 EscuadrónUnido; Aviones del Escuadrón 10 informaron más tarde que el fuego de artillería alemán estaba aumentando, a lo que se envió otro avión con radio, que era el número máximo de aviones que podían emplearse a lo largo del frente de ataque alemán. Todos los equipos de observación de artillería encontraron cañones y aviones de combate alemanes activos, que patrullaban todo el día, ahuyentaron a los aviones alemanes que intentaban llegar a la zona; se realizó un reconocimiento táctico a última hora de la tarde. El aire era demasiado brumoso para la observación con globos; el globo se envió al mediodía pero todavía había demasiada neblina. ^[23] El día fue relativamente tranquilo y los oficiales británicos se adelantaron para establecer dónde estaba la línea del frente, en medio de los agujeros de los obuses y los cráteres de las minas. ^[27]

En una conferencia, Wilson decidió que la 47.a División (1/2 de Londres) debería controlar un contraataque a la 1:30 am del 23 de mayo, después de que saliera la luna, por la 99.a Brigada, 2.a División, la 142.a Brigada, 47.a. (1 / 2ª División de Londres) y la 7ª Brigada de la 25ª División. Haig intervino más tarde ese día para insistir en que no se realizara ningún ataque apresurado y el contraataque se pospuso hasta el anochecer del 24 de mayo. En la noche del 22 al 23 de mayose pusieron en acción más baterías de artillería para disparar contra las nuevas posiciones alemanas y los enlaces de la retaguardia. La 140ª Brigada fue retirada y reemplazada por la 99ª Brigada y los batallones de la 141ª Brigada fueron relevados por parte de la 142ª Brigada. Los alemanes mantuvieron un intenso bombardeo del valle de Zouave, lo que dificultó los relieves y aparentemente fue impulsado por un desertor británico, quien les dijo a los alemanes que un contraataque comenzaría a última hora del 22 de mayo. ^[27]

El 23 de mayo el tiempo seguía siendo demasiado brumoso, pero los aviones de observación de artillería despegaron a las 3:30 am; Antes de que las condiciones empeoraran, un reconocimiento en el frente del Primer Ejército encontró movimientos ferroviarios sospechosos en Lens. ^[23] Por la tarde, se llevó a cabo otra conferencia, esta vez con la participación de Monro, Allenby, Wilson y dos oficiales del Cuartel General (GHQ). El personal del Cuartel General reiteró que Haig quería que se estableciera una línea donde pudiera mantenerse y estaba dispuesto a suministrar las armas, municiones y tropas que fueran necesarias. Wilson estaba ansioso por atacar antes de que los alemanes pudieran terminar de consolidar el terreno capturado y los comandantes del ejército estuvieron de acuerdo y el ataque de esa noche debía continuar. A las 8:25 pm después de una horabombardeo de huracán el ataque fue para volver a capturar la antigua línea de apoyo y, si es posible, la antigua línea del frente, excavar y cavar una nueva línea de apoyo a mitad de camino de regreso al Talus des Zouaves . El ataque principal sería realizado por la 99a Brigada y la 226a Compañía de Campo RE desde Central Ave hasta Landwehr Ave, apoyada a la derecha por la Séptima Brigada al sur de Central Ave y a la izquierda por la 242a Brigada desde Landwehr Ave hasta Uhlan Ave A las 11:30 am comenzó un bombardeo alemán en el área de reunión británica y aumentó en intensidad a las 2:00 pm y 6:00 pm pero los cañones pesados ​​británicos pudieron dar poca respuesta debido a la escasez de municiones. ^[28]

Justo antes de las 8:00 pm comenzaron los bombardeos alemanes en el frente de la 99ª Brigada, entre dos batallones en la ladera este del Talus des Zouaves , en el Talus y en las trincheras de comunicación. Las trincheras de salto fueron destruidas, el 1er Batallón del Regimiento Real de Berkshire perdió 100 hombres y después de que un pelotón avanzó y perdió la mitad de sus hombres, el ataque fue cancelado por iniciativa local. Se cortó la comunicación con la retaguardia, pero una radio permaneció operativa durante el tiempo suficiente para informar a la 99.a Brigada y se envió un oficial de enlace al 22.o Batallón, Royal Fusiliers.en el flanco izquierdo y los corredores se adelantaron inmediatamente. La Compañía B y su sección de la 226a Compañía de Campo no recibieron un mensaje y atacaron a las 8:25 pm, alcanzando la línea del frente alemana, a pesar de que el fuego de las ametralladoras alemanas barrió la tierra de nadie. Los oficiales se adelantaron para llevar a la compañía de regreso, pero solo encontraron muertos y heridos. El ataque de los batallones en los flancos de la 99ª Brigada siguió adelante y el 3º Batallón del Regimiento de Worcestershire de la 7ª Brigada capturó el objetivo. En el flanco izquierdo, el 1/24 de Londres y el 1/21 de Londres bombardearon su camino hacia la antigua línea de apoyo y la línea del frente, fueron expulsados, recapturados y rechazados por segunda vez. ^[29]

Los oficiales de la 99a Brigada HQ avanzaron y el Cuerpo Real de Fusileros del 1er Batallón del Rey (KRRC) tomó el relevo del 1er Royal Berkshire . Después de que cesara el bombardeo alemán, los oficiales de la 99.ª Brigada decidieron que el ataque podría comenzar a la 1:30 am. Munro fue informado poco después de la medianoche del 24 de mayo, quien le dijo a Wilson que un ataque poco sistemático empeoraría las cosas. Wilson ordenó que si la 99.a Brigada no había atacado antes de la 1:00 a. M.cuando salía la luna, solo era para seguir adelante si era vital para aliviar la presión sobre la 142ª Brigada; si no se podía alcanzar el objetivo, la brigada debía cavar donde estaba. Se refrendó la decisión del oficial que canceló el 1er ataque de Royal Berkshire, ya que un ataque habría sido destruido pero en las primeras horas de la mañana, la 99ª Brigada logró avanzar en línea con las brigadas de flanqueo. Para mantener bajo observación el tráfico de Lens y alemán, el Escuadrón 18 realizó un reconocimiento nocturno de 1:30 a 2:30 am el 24 de mayo, que no vio ningún transporte iluminado pero cuya tripulación informó de muchos disparos alemanes alrededor de Souchez y Givenchy. Otro vuelo de 2:40 a 4:40 amEncontré sólo unos pocos movimientos ferroviarios y de tropas. Los aviones alemanes volvieron a volar el 24 de mayo y se concentraron en el frente del IV Cuerpo, pero fueron atacados cuando aparecieron y se alejaron. ^[30] Los informes de reconocimiento británicos se interpretaron como evidencia de que el ataque alemán había tenido como objetivo lograr únicamente objetivos locales. ^[31]

Secuelas

Análisis

Víctimas británicas
(19 de diciembre de 1915
- junio de 1916) ^[32]

Mes	Total
diciembre	5.675
enero	9,974
febrero	12.182
marcha	17,814
abril	19,886
Mayo	22,418
junio	37,121
Total	125.141

Haig pensó que el IV Cuerpo había fracasado y que un contraataque lo suficientemente grande como para asegurar el éxito necesitaría otras 40 baterías de artillería pesada británicas. La ofensiva en el Somme era inminente y, aunque Haig pensó que los cañones podrían devolverse al Somme a tiempo, esto dependería de la reacción alemana. Si los alemanes continúan las operaciones en la cresta, las posiciones británicas existentes estarían en riesgo y podría haber un retraso en el regreso de la artillería. Aunque los alemanes habían ganado la observación sobre las líneas británicas, no se habían vuelto insostenibles y Haig decidió que el Ataque de diversión en el Saliente de Gommecourtal norte del Somme, era más importante. El 17 de mayo, Haig ordenó al Primer Ejército que cancelara su ataque; En cambio, IV Corps planeó un esfuerzo mucho mayor. Los planes elaborados por el IV Cuerpo sentaron las bases para el plan del ataque del Cuerpo canadiense en la Batalla de Vimy Ridge (9-12 de abril de 1917). ^[33] Rupprecht estaba complacido con la gran bolsa de prisioneros (229) que fueron interrogados por interrogadores alemanes y dieron mucha información sobre las órdenes de batalla de la 47a (1/2 de Londres) y la 25a divisiones, oficial de observación de artillería trabajando métodos, detalles sobre ametralladoras y fortificaciones de campaña. ^[34]

En el primer volumen de 1916 de la Historia de la Gran Guerra (1932), el historiador oficial, James Edmonds , escribió que los alemanes consideraban que Unternehmen Schleswig-Holstein era un éxito total. El Regimiento de Infantería de Reserva 86 informó que había habido poca resistencia británica, pero los otros batallones notaron combates cuerpo a cuerpo y fuego de enfilada desde los flancos. La consolidación del terreno capturado había comenzado de inmediato, pero algunas compañías alemanas no habían podido identificar sus objetivos debido al estado del terreno y habían avanzado demasiado. Las tropas demasiado adelantadas habían quedado atrapadas en su propio bombardeo y les llevó gran parte de la noche hacer que las tropas volvieran a sus objetivos. Algunas empresas aún estaban fuera de posición cuando amaneció y tomó hasta19:00 horas del 22 de mayo para conocer algunos de los objetivos. Se dieron órdenes para detener la consolidación durante el día, para negar a los británicos cualquier pista sobre la posición de la nueva línea. Los cañones británicos bombardearon ampliamente los accesos alemanes y, al mediodía, algunos proyectiles alemanes cayeron sobre la nueva línea del frente. La infantería alemana disparó bengalas verdes para que la artillería aumentara el alcance, pero esto delató la línea, que luego los británicos sometieron a fuego de artillería pesado masivo. ^[35]

Edmonds escribió que el ataque alemán demostró que con mucha artillería y observación sobre las posiciones británicas, los alemanes podrían capturar una pequeña parte de las defensas británicas. Un contraataque británico necesitaría una masa similar de artillería y si los cañones tuvieran que ser transferidos desde otro lugar, un contraataque tendría que esperar, lo que permitiría a los alemanes más tiempo para consolidarse. La gran cantidad de artillería alemana cerca de la cresta y avanzando desde sus nuevas posiciones, llevó a Allenby a sospechar que el ataque de Vimy Ridge era un preliminar para un ataque a Arras. Con los alemanes involucrados en operaciones ofensivas en Rusia y en Verdún, Haig pensó que era poco probable un ataque mayor. (El VI Ejército tenía un plan para un ataque más ambicioso, pero necesitaba otras 12 divisiones y 40 baterías de artillería pesada, que no estaban disponibles.) Wilson pensó que los británicos podían dejar las cosas como estaban, suponiendo que los alemanes se contentarían con consolidar sus logros. Si los alemanes tenían la intención de atacar de nuevo, él quería llevar a cabo una operación similar contra los alemanes, para volver a capturar la parte superior de la cresta y las posiciones alemanas por la pendiente inversa hasta las entradas de las minas.^[36]

Informe RFC

Globo cometa Caquot con canasta

El 27 de mayo, un informe que comparaba la eficacia del globo cometa con la de un avión, encontró que la observación del globo era mejor para los informes de la situación en general, incluido el de fuego de artillería. Durante la noche y el día, el observador del globo podía decirle al comandante del grupo de artillería británico dónde estaban en acción los cañones alemanes, las áreas bajo el bombardeo más severo, las áreas de mayor actividad, si se había liberado gas y la dirección en la que se movía. Las aeronaves se consideraron mejores para el alcance de la artillería, pudiendo operar en condiciones que eran imposibles para el globo. Durante el día, los observadores aéreos vieron muchos más destellos de armas que la tripulación del globo de observación, pero no pudieron ver ninguno después del anochecer. Un observador de globos podría detectar destellos por la noche y, a veces, nombrar la batería, dado el conocimiento del observador del área.La ventaja de la comunicación telefónica con el observador del globo sobre la inalámbrica Morse desde los aviones se consideró considerable.^[37]

Damnificados

En 1932, Edmonds registró 1.344 bajas alemanas; 615 hombres en el ataque y 729 durante los contraataques británicos. ^[35] Las bajas británicas en la 47ª División (1/2 de Londres) del 22 al 24 de mayo fueron 1571, las bajas de la 2ª División fueron 267 y la 7ª Brigada (25ª División) tuvo 637 bajas, un total de 2,475. ^[38] En 1936, los historiadores oficiales de Der Weltkrieg , la historia oficial alemana, registraron que se habían tomado 300 prisioneros británicos. ^[39]

Operaciones posteriores

Después del 24 de mayo, los combates en la cresta disminuyeron y los alemanes no se apoderaron de la antigua línea de apoyo británica. En una conferencia por la mañana, Wilson ordenó que la 47ª División (1/2 de Londres) fuera relevada por la 2ª División la noche siguiente, lista para un ataque el 3 de junio, con Walker al mando. ^[40] Las tropas de la 99ª y 6ª brigadas avanzaron y cavaron una nueva línea a 300 yardas (270 m) cuesta arriba desde el valle de Zouave. La minería en el sector de Berthonval no se renovó y, en cambio, las entradas de las minas alemanas fueron bombardeadas constantemente por cañones y morteros de trinchera; Se cavaron túneles en la ladera este del valle de Zouave como refugio para la infantería de apoyo y la situación no cambió hasta el ataque canadiense el 9 de abril de 1917. ^[41]

Notas

1. Los relatos del regimiento alemán enfatizan el efecto en la moral de la continua incertidumbre causada por la minería británica y la perspectiva de un entierro. En otro relato, la incapacidad de los alemanes para responder en especie, debido a la falta de recursos, también deprimió la moral. ^[18]
2. Las tropas británicas capturadas más tarde, dijeron que pensaban que los alemanes no tomarían prisioneros, por lo que la rendición era inútil. ^[22]

Notas al pie

1. Edmonds , 1993 , págs. 210-211.
2. Sheldon , 2008 , p. 134.
3. Sheldon , 2008 , págs. 134-135.
4. Sheldon , 2008 , p. 135.
5. Sheldon , 2008 , págs. 135-137.
6. Rogers , 2010 , p. 44.
7. Ritter 1926 , págs. 93–97.
8. Edmonds 1993 , págs. 211-212.
9. Edmonds 1993 , págs. 214-215.
10. Edmonds 1993 , bosquejo 13, 210-211.
11. Edmonds 1993 , p. 211.
12. Edmonds 1993 , págs. 215-216.
13. Edmonds , 1993 , p. 213.
14. Edmonds 1993 , págs. 213-214.
15. Miles , 1991 , p. 7.
16. Edmonds , 1993 , p. 214.
17. Edmonds 1993 , págs. 224-225.
18. Edmonds , 1993 , p. 225.
19. Rogers , 2010 , p. 46.
20. Edmonds 1993 , págs. 225-226; Ritter 1926 , pág. 116.
21. Rogers 2010 , p. 47.
22. Sheldon , 2008 , p. 153.
23. Jones , 2002 , p. 193.
24. Edmonds 1993 , p. 217.
25. Edmonds 1993 , p. 218.
26. Sheldon , 2008 , págs. 153-155.
27. Edmonds , 1993 , p. 219.
28. Edmonds 1993 , p. 220.
29. Edmonds 1993 , págs. 220-221.
30. Jones , 2002 , págs. 193-194.
31. Edmonds 1993 , págs. 221-222.
32. Edmonds 1993 , p. 243.
33. Edmonds 1993 , págs. 222-223.
34. Sheldon , 2008 , p. 158.
35. Edmonds , 1993 , p. 226.
36. Edmonds 1993 , págs. 224, 222-223.
37. Jones , 2002 , p. 194.
38. Edmonds 1993 , p. 224.
39. Reichsarchiv 1936 , p. 272.
40. Edmonds 1993 , p. 222.
41. Edmonds 1993 , págs. 223.

Referencias

• Die Operationen des Jahres 1916: bis zum Wechsel in der Obersten Heeresleitung [ Las operaciones del año 1916 hasta el cambio en el mando supremo del ejército ]. Der Weltkrieg 1914 bis 1918: Militärischen Operationen zu Lande. X (edición escaneada en línea). Berlín: Mittler & Sohn. 2016 [1936]. OCLC  257238048 . Consultado el 28 de agosto de 2017 , a través de Die digitale landesbibliotek Oberösterreich.
• Edmonds, JE (1993) [1932]. Operaciones militares Francia y Bélgica, 1916: Comando de Sir Douglas Haig hasta el 1 de julio: Batalla del Somme . Historia de la Gran Guerra Basada en Documentos Oficiales por Dirección de la Sección Histórica del Comité de Defensa Imperial. I (Imperial War Museum & Battery Press ed.). Londres: Macmillan. ISBN 978-0-89839-185-5.
• Jones, HA (2002) [1928]. La guerra en el aire, siendo la historia del papel desempeñado en la Gran Guerra por la Royal Air Force . II (Imperial War Museum y Naval & Military Press ed.). Londres: Clarendon Press. ISBN 978-1-84342-413-0. Consultado el 23 de agosto de 2017 .
• Miles, W. (1991) [1991]. Operaciones militares Francia y Bélgica 1917: La batalla de Cambrai . Historia de la Gran Guerra Basada en Documentos Oficiales por Dirección de la Sección Histórica del Comité de Defensa Imperial. III (Imperial War Museum & Battery Press ed.). HMSO . ISBN 978-0-89839-162-6.
• Ritter, H. (1926). Geschichte des Schleswig-Holsteinschen Infanterie-Regiments Nr. 163 [ Historia del Regimiento de Infantería No. 163 de Schleswig Holstein ]. Erinnerungsblätter deutscher Regimenter., Truppenteile des ehemaligen preussischen Kontingents, Bd. 184. [Páginas conmemorativas de los regimientos alemanes del antiguo contingente prusiano, vol. 184.] Hamburgo: Leuchtfeuer Press. OCLC  220827071 .
• Rogers, D., ed. (2010). Landrecies a Cambrai: estudios de caso de operaciones ofensivas y defensivas alemanas en el frente occidental 1914-17 . Solihull: Helion. ISBN 978-1-906033-76-7.
• Sheldon, J. (2008). El ejército alemán en Vimy Ridge 1914-1917 . Barnsley: pluma y espada. ISBN 978-1-84415-680-1.

Otras lecturas

• Humphries, MO; Maker, J. (2010). Frente Occidental de Alemania, 1915: Traducciones de la Historia Oficial Alemana de la Gran Guerra . II (1ª ed.). Waterloo, Ontario: Wilfrid Laurier University Press. ISBN 978-1-55458-259-4.
• Kincaid-Smith, M. (2001) [1920]. La 25ª División en Francia y Flandes (Naval & Military Press ed.). Londres: Harrison & Sons. ISBN 978-1-84342-123-8.
• Wyrall, E. (1921). La historia de la Segunda División, 1914-1918 . Yo . Londres: Thomas Nelson and Sons. OCLC  800898772 . Consultado el 1 de septiembre de 2017 .

enlaces externos

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Vimy, 1916 .

• La 25.a División en Francia y Flandes por el teniente coronel. M. Kincaid-Smith. 2da edición (Biblioteca Británica en línea)
• Acciones en la primavera de 1916, incluida Vimy Ridge
• Ensayo fotográfico de Vimy Ridge
• Los cráteres Crosbie