Las lenguas germánicas son una rama de la familia de lenguas indoeuropeas habladas de forma nativa por una población de unos 515 millones de personas [nb 1] principalmente en Europa , América del Norte , Oceanía y el sur de África . El idioma germánico más hablado, el inglés , es también el idioma más hablado del mundo con aproximadamente 2 mil millones de hablantes. Todas las lenguas germánicas se derivan del protogermánico , que se hablaba en la Escandinavia de la Edad del Hierro .
Los idiomas germánicos occidentales incluyen los tres idiomas germánicos más hablados: inglés con alrededor de 360 a 400 millones de hablantes nativos; [2] [nb 2] alemán , con más de 100 millones de hablantes nativos; [3] y holandés , con 24 millones de hablantes nativos. Otros idiomas germánicos occidentales incluyen el afrikaans , una rama del holandés, con más de 7,1 millones de hablantes nativos; [4] Bajo alemán , considerado una colección separada de dialectos no estandarizados , con aproximadamente 4.35-7.15 millones de hablantes nativos y probablemente 6.7-10 millones de personas que pueden entenderlo [5] [6] [7](al menos 2,2 millones en Alemania (2016) [6] y 2,15 millones en los Países Bajos (2003)); [8] [5] Yiddish , una vez utilizado por aproximadamente 13 millones de judíos en la Europa anterior a la Segunda Guerra Mundial , [9] ahora con aproximadamente 1,5 millones de hablantes nativos; el escocés , con 1,5 millones de hablantes nativos; Variedades de limburgués con aproximadamente 1,3 millones de hablantes a lo largo de la frontera holandesa , belga y alemana ; y los idiomas frisones con más de 0,5 millones de hablantes nativos en los Países Bajos y Alemania.
Los idiomas germánicos del norte más grandes son el sueco , el danés y el noruego , que son en parte mutuamente inteligibles y tienen un total combinado de aproximadamente 20 millones de hablantes nativos en los países nórdicos y cinco millones adicionales de hablantes de un segundo idioma; Sin embargo, desde la Edad Media, estos idiomas han sido fuertemente influenciados por el idioma germánico occidental, el bajo alemán medio y las palabras del bajo alemán representan alrededor del 30-60% de sus vocabularios según varias estimaciones. Otros idiomas germánicos del norte existentes son el feroés , el islandés y el elfdaliano ., que son lenguas más conservadoras sin una influencia significativa del bajo alemán, una gramática más compleja y una inteligibilidad mutua limitada con las demás en la actualidad. [10]
La rama germánica oriental incluía gótico , borgoñón y vándalo , todos los cuales ahora están extintos. El último en morir fue el gótico de Crimea , hablado hasta finales del siglo XVIII en algunas áreas aisladas de Crimea . [11]
El SIL Ethnologue enumera 48 lenguas germánicas vivas diferentes, 41 de las cuales pertenecen a la rama occidental y seis a la rama norte; no coloca al alemán Riograndenser Hunsrückisch en ninguna de las categorías, pero los lingüistas a menudo lo consideran un dialecto alemán. [12] Se desconoce el número total de lenguas germánicas a lo largo de la historia, ya que algunas de ellas, especialmente las lenguas germánicas orientales, desaparecieron durante o después del período de migración . Algunas de las lenguas germánicas occidentales tampoco sobrevivieron más allá del período de migración, incluido el lombardo . Como resultado de la Segunda Guerra Mundial y la posterior expulsión masiva de alemanes , el idioma alemánsufrió una importante pérdida del Sprachraum , así como la mortandad y extinción de varios de sus dialectos. En el siglo XXI, sus dialectos están desapareciendo [nota 3] debido a que el alemán estándar está ganando primacía. [13]
Idiomas germánicos por participación (germánico occidental en tonos amarillo-rojo y germánico del norte en tonos azules): [nb 4]