Un pueblo fantasma ( ciudad desierta o ciudad abandonada ) es un pueblo, pueblo o ciudad abandonados, generalmente uno que contiene importantes edificios e infraestructura visibles, como carreteras. Un pueblo a menudo se convierte en un pueblo fantasma porque la actividad económica que lo sustentaba (generalmente industrial o agrícola) fracasó o terminó por algún motivo (p. ej., un depósito de mineral anfitrión agotado por la minería de metales). La ciudad también puede haber disminuido debido a desastres naturales o provocados por el hombre, como inundaciones, sequías prolongadas, calor o frío extremo, acciones gubernamentales, anarquía descontrolada, guerra, contaminación o desastres nucleares .. El término a veces puede referirse a ciudades, pueblos y vecindarios que, aunque todavía están poblados, lo están significativamente menos que en años anteriores; por ejemplo, los afectados por altos niveles de desempleo y abandono. [1]
Algunos pueblos fantasmas, especialmente aquellos que conservan una arquitectura específica de la época, se han convertido en atracciones turísticas. Algunos ejemplos son Bannack, Montana , en Estados Unidos, Barkerville, Columbia Británica , en Canadá, Craco en Italia, Aghdam en Azerbaiyán, Kolmanskop en Namibia, Pripyat en Ucrania, Dhanushkodi en India y Fordlândia en Brasil.
El pueblo de Plymouth en la isla caribeña de Montserrat es un pueblo fantasma que es la capital de jure de Montserrat. Quedó inhabitable por las cenizas volcánicas de una erupción del volcán Soufrière Hills en 1995 y se ha mantenido así.
La definición de un pueblo fantasma varía entre individuos y entre culturas. Algunos escritores descartan los asentamientos que fueron abandonados como resultado de un desastre natural o provocado por el hombre u otras causas usando el término solo para describir los asentamientos que fueron abandonados porque ya no eran económicamente viables; T. Lindsey Baker, autora de Ghost Towns of Texas , define un pueblo fantasma como "un pueblo para el que ya no existe la razón de ser". [1] Algunos creen que cualquier asentamiento con restos tangibles visibles no debería llamarse pueblo fantasma; [2] otros dicen, por el contrario, que un pueblo fantasma debería contener los restos tangibles de los edificios. [3]Si el asentamiento debe o no estar completamente desierto, o puede contener una pequeña población, también es un tema de debate. [2] Generalmente, sin embargo, el término se usa en un sentido más amplio, abarcando todas y cada una de estas definiciones. El autor estadounidense Lambert Florin definió un pueblo fantasma como "una apariencia sombría de un yo anterior". [4]
Los factores que conducen al abandono de los pueblos incluyen recursos naturales agotados, el cambio de la actividad económica a otros lugares, los ferrocarriles y las carreteras que pasan por alto o ya no acceden al pueblo, la intervención humana, los desastres, las masacres, las guerras y el cambio de política o la caída de los imperios. [5] Un pueblo también puede ser abandonado cuando forma parte de una zona de exclusión por causas naturales o antrópicas .
Los pueblos fantasmas pueden surgir cuando la única actividad o recurso que creó un pueblo próspero (p. ej., una mina, un molino o un centro turístico cercano) se agota o la economía de recursos sufre una "crisis" (p. ej., un colapso catastrófico del precio de los recursos). Los boomtowns a menudo pueden disminuir de tamaño tan rápido como crecieron inicialmente. A veces, toda o casi toda la población puede abandonar el pueblo, dando como resultado un pueblo fantasma.